Chris Offutt tente avec ces neuf petites nouvelles de nous faire comprendre l'univers quotidien d'un petit territoire perdu au fin fond du Kentucky. Une petite communauté rurale des Appalaches avec ses paysages désolés, arides et secs comme les gens du coin, "les hillbillies". L'auteur parvient d'autant mieux à restituer cette ambiance tendue, ce climat oppressant...

Essentiellement deux récits mettent en scène les mêmes personnages, comme deux faces d'une même vérité. Pourtant les protagonistes n'y ont pas le même statut social. En fait, qu'est ce que le statut social face aux attentes intérieures ? Gérard habite l'appartement voisin de Benna. Proximité voulue. Ils sont amants, mais chacun mène sa vie :...

Dans "Nouvelle carrière", Martin Amis fait la satire des milieux de l'édition. Où on apprend que des poèmes se lancent à Hollywood comme des films grand public, des produits de grande consommation, et pour lesquels donc, l’erreur n'étant pas admise, le formatage est obligé. Mais dans cette nouvelle outrancière, où le trait est judicieusement forcé,...

Voici une nouvelle preuve qu'au croisement des cultures ont trouve certains des joyaux de la littérature contemporaine. C'est grâce au film que j'ai découvert ce livre et son auteur, Canadien ayant grandi en Inde (lire aussi "un air de famille", l'autobiographie de son enfance et de sa famille qui fera peut-être l'objet d'une autre critique)....

Dans le ton des « Filles de Hallow’s Farm », avec cet art de nous accrocher à un récit qui ne s'appuie pas sur des rebondissements faciles, Angela Huth nous livre un roman d'atmosphère avec des personnages attachants. Le principal, c'est la campagne anglaise, mais les humains valent le détour aussi. Voyez le « verso...

Leon Barlow est divorcé et ne peut pas voir ses enfants. Son ex-femme continue à le houspiller et à le traiter de nul. Il peint des façades de maison pour subvenir à ses besoins et il boit immodérément. (Il écrit que 4 bières, c’est son « point de bascule », moment où il prend «...

Ce roman de Miller est une fois de plus autobiographique. Nous sommes en 1955-56 et Miller est à Big Sur, sur la côte Ouest des Etats-Unis, chez un ami à lui. Il y décrit sa vie, ses pensées, ses réflexions. Il nous parle de lui, de ses enfants, de ses amis, des gens qui viennent...

Un jeune homme embarque comme lieutenant sur un navire, Le Judée, chargé de mener une cargaison de charbon à Bangkok. La nouvelle va narrer les aléas de ce vieux rafiot qui connaîtra avec son équipage les affres de l’eau puis du feu. Joseph Conrad rapporte, comme il écrit dans sa préface, « de l’expérience enregistrée...

Années 1917 à 1938. Echantillonnage des classes où prolétaires et bourgeois s'opposent en une lutte silencieuse. Patrick, fils d’un ancien bûcheron reconverti en artificier, quitte sa campagne pour Toronto où sa première action sera de s'intéresser à la disparition douteuse d’un milliardaire renommé : Ambrose Small. Intérêt plus qu'accentué lors de sa rencontre avec la...

Voici un livre dont on a l’impression qu’il dort d’un sommeil profond jusqu’à la page 147 et qui brusquement s'éveille en plein cauchemar pour ne plus jamais le quitter. On ferme l’ouvrage en étant assommé par l'horreur des dernières scènes, un goût de sang à la bouche, interloqué, se demandant comment l'auteur nous a insidieusement mené...

Ah!. Le bien et le mal. Problématique universelle. Steinbeck glisse subtilement cette idée dans son roman : " If a story is not about the hearer he will not listen. And I here make a rule – a great and lasting story is about everyone or it will not last". Le succès de « A l'est d'Eden » s’explique...

Des Américaines réunies dans un « club culturel » envisagent d’inviter une écrivaine fort cotée, Osric Dane. Au premier chapitre, la préparation de sa venue est l’occasion de présenter ces femmes avec leurs particularités, leurs secrètes jalousies. Parmi elles se trouve une jeune femme, Mrs Roby, (encore) moins cultivée que les autres qui a été introduite...

Kazuo Ishiguro a réussi le tour de force d'écrire un des romans les plus british qu'il soit,malgré son origine japonaise. Né à Nagasaki, Kazuo Ishiguro vivra dès sa petite enfance en Grande Bretagne, et deviendra d'ailleurs citoyen de sa majesté dès 1983. Il recevra même le titre d'officier de l'Ordre de l'Empire Britannique en 1995. "Les...

En 1945, le cycliste a 17 ans et profite d'une semaine de congés pour quitter usine et famille, ces deux univers clos. La balade se lit en temps direct, juxtaposant le récit de l'action et le monologue ou les songeries du jeune homme. Au début, c'est le désir et l'attente de retrouver Alice, bien jolie,...

Ce recueil comprend une foule de petites histoires, toutes plus étranges les unes que les autres. Edgar Allan Poe nous emmène au gré de son esprit torturé dans des aventures qui flirtent souvent avec l'imaginaire et l'occulte. La première nouvelle "Double assassinat dans la rue Morgue" est une splendeur (par ailleurs déjà critiquée par Tophiv...

Ce récit se passe dans les années 80, à Londres, dans le milieu des prêtres anglicans. Alice traîne son obésité et ses complexes dans la solitude d'un petit appartement qu'elle partage avec sa tante, cette dernière se trouve en fin de vie. Un prêtre anglican, Nicholas Darrow, vient assister cette tante dans ses derniers moments....

Julip est une jeune femme d'une vingtaine d'années qui vit dans le nord des Etats-Unis. Elle a un frère, Bob, un peu simplet mais pas méchant. Son père était un grand éleveur de chiens, mais était aussi alcoolique. Un soir, il s’est endormi, ivre mort, dans son sac de couchage sur une aire de repos....

Eh bien dites donc, ça se bouscule dans la tête de Frankie ... Grande bringue de 12 ans dont la maman est décédée à la naissance, Frankie soumet Bérénice, la cuisinière noire, au feu des questions existentielles qui la travaillent depuis le début de l’été : qui est-elle, quelle est sa place dans le monde ? Ces...

Un peu surprise que personne n'ait songé à critiquer Somerset Maugham, je me jette donc à l'eau avec l'un de mes favoris, écrit en 1902, Mrs Cradock. J'ai découvert cet auteur anglais assez tardivement, avec ses nouvelles, et depuis, enchantée par mes lectures, j'explore ses romans. Cette Mrs Craddock, au début, pourrait immanquablement évoquer l'univers de...

Allan Lee est, entre autres, l'illustrateur attitré des oeuvres de Tolkien et a également participé à la création des décors de la trilogie de l'Anneau portée à l'écran par Peter Jackson. Cela fait de lui, sans l'ombre d'un doute, un spécialiste du monde de la Faerie. Le personnage est intéressant, peu bavard,un peu mystérieux, et...

Rooke est un Canadien d'origine américaine. Son oeuvre que l'on a commencée à traduire en 2002 date d'environ trente ans. En 1981, il remportait le Prix du Gouverneur général avec Shakespeaure's Dog. Même cet honneur n'a pas lancé cet auteur en dehors des frontières de l'Ontario. En chute libre vient donc de paraître en français....

Alu, orphelin indien, débarque dans sa nouvelle famille du kerala où son oncle, phrénologue passionné, décide de ses capacités et de son avenir. Il sera tisserand, et effectivement, il manifeste dans cet art du tissage des capacités étonnantes. Mais l'environnement humain est plein d'intrigues et de rivalités, les malentendus s'accumulent, si bien que le jeune...

Qui ne connaît pas les fameux voyages de Gulliver, ou du moins son premier ? Qui n’a pas vu de dessins animés ou de films représentant le pauvre Gulliver étendu sur la plage et recouvert de centaines de ficelles retenues par des centaines de Lilliputiens ? Bon, jusque là, tout va bien, mais qui sait...

Cette courte nouvelle d'Edith Wharton (30 pages), est pour autant que je puisse juger, tout simplement parfaite. C’est la perfection au niveau de la trame, de la sensibilité et de l'écriture. Le grand frisson garantis. Deux dames américaines, mûres et toute deux veuves, profitent de la vue du Palatin et du Forum par une belle soirée...

Angela Huth surprend avec ce roman qui se différencie des autres livres que j'ai lu. La tendresse et la fraîcheur de "L'invitation à la vie conjugale" et "Les filles de Hollow Farm" cèdent la place à des passions plus virulentes. La romancière livre un récit où la violence des sentiments amoureux domine et conduit à...

Ce petit livre reprend six nouvelles, assez courtes, écrites par James Salter en 93, 94, 2002 et 2003. Certaines ont été publiées dans « Esquire Magazine » et « The New Yorker » Il ne m’est pas possible de faire ici un résumé de chacune de ces nouvelles. Je me contenterai donc de vous parler de celles...

Solange parcourt le trajet qui sépare son campus de la maison de sa mère le cœur lourd, lourd d'un carton bien ficelé de rouge, contenant journal intime, lettres et poèmes consignés là, comme dans un cercueil, par son amie intime Selena. Selena - Solange, la lune - le soleil, l'extrême - la tempérance. Renée, la mère de...

A la fin du XIXè siècle, Clémentine Kennicut, jeune fille de la bonne société de Boston, rêve de se soustraire à l'autorité puritaine de son père pour vivre une autre vie. Quand elle rencontre Gus MacQueen,éleveur de bétail,elle fuit avec lui jusqu'au Montana. Mais l'Ouest, avec ses blizzards, ses loups, ses voleurs de chevaux et...

Je ne suis pas certain qu'il soit absolument nécessaire d'acheter ce bouquin pour s'amuser. De nombreux sites existent où l'on peut recueillir les bushismes les plus délirants. Avant de vous égayer au moyen de quelques exemples, je pose tout de même la question : pourquoi les habitants des Etats-Unis ont-ils tendance à élire, disons une...

On peut supposer, à en croire le prologue, qu'Edith Wharton a écrit ce recueil de nouvelles, pour exorciser une vieille peur des fantômes. A 9 ans, lors d'une convalescence suite à fièvre typhoïde, la petite Edith lit un livre pour enfants sur les fantômes, livre qui l'effrayera à un tel point qu'elle fera une rechute....

Billy est un garçon qui aime l'aventure, son copain, Gumpy, lui est plutôt du genre prudent. Ce jour-là, Billy convainc Gumpy de l'accompagner jusqu'à l'étang pour pêcher. Ils sont loin de chez eux, un peu trop proche de Banes, la ville blanche. Alors qu'ils jouent dans l'eau Billy et Gumpy sont repérés par deux jeunes...

Ca se passe en Tasmanie, Australie. L'auteur Richard Flanagan vit là-bas. Pour nous, lecteurs européens, un pays lointain où il neige et où il y a la forêt tropicale. Les années 50, une nature hostile, une cité désolante. Les personnages : Sonja, à l’enfance déchirée par le départ de sa mère et par le manque...

Le titre original de ce roman est "Reflection", nom d'une paisible petite ville de Pennsylvanie, troublée 20 ans plus tôt par un drame terrible. Rachel Huber, une institutrice de 23 ans, tenue pour responsable, a quitté la ville depuis plus de 20 ans. Un accident, survenu à sa grand-mère, la ramène en ville. Mais rien...

Catamount, New Hampshire Bob Dubois mène une vie quelconque, une vie qui ne ressemble pas à celle dont il rêvait, autrefois, quand il était gosse. Pourtant il a un travail qui lui assure un minimum de confort, et puis il y a sa femme et ses deux filles qu'il aime. Mais rien n'y fait, quelque...

« J'avais cinq ans et je savais déjà ce que j'allais être quand je serais grand. Voleur. » On est dans la banlieue de Dublin, et pour s'en sortir, il faut être un dur, un caïd. Il faut se faire craindre et respecter. Johnser s’en est plutôt pas mal sorti, de ce côté. On ne...

"L'idée m'est venue, un jour, qu'il y avait déjà pas mal de temps que le monde n'avait pas eu droit au spectacle d'un homme assez aventureux pour entreprendre un périple à pied à travers l'Europe. Convaincu, après mûre réflexion, d'être apte à offrir à l'humanité un tel spectacle, j'ai résolu de passer aux actes. Nous...

Non non, ce n'est pas la très grande actrice américaine, inoubliable Cléopâtre, qui s'est mise à l'écriture de romans de fiction. Elizabeth Taylor est une romancière tout ce qu'il y a de plus anglaise, née à Reading dans le Berkshire en 1912 et décédée en 1975. L'histoire se déroule dans un petit port du sud...

Alice vit en Chine depuis de nombreuses années. Ce pays exerce sur elle plus qu'une fascination. Si elle est américaine d'origine, son pays, c'est la Chine. Elle parle chinois et respecte les coutumes des anciens, plus que les chinois eux-mêmes. Pour gagner sa vie, elle est interprète, c'est ainsi qu'elle est engagée par un archéologue...

Gregory et Terence partagent le même appartement à Londres. Gregory est un jeune aristocrate, snobinard, bisexuel et hautain à qui tout réussit.Il travaille en tant que galeriste d'art et ses amours se portent au mieux! Pour Terence,son demi-frère, la vie n'est pas un long fleuve tranquille. Il est frustré sexuellement, exerce un travail qui n'est...

Il fait très chaud ce jour là, dans la réserve Apache de San Carlos. Après avoir ingurgité quatre Pabst Blue Ribbon la mère du jeune Edgar somnole au bout de la table de la cuisine, lorsque celui ci a le crâne écrasé par la voiture du facteur. Bien que considéré comme mort par le facteur...

Rien n'est plus loin de mes sympathies que la mentalité des cow-boys. Pourtant, je viens de passer 5 ou 6 heures avec l'un d'eux dans L'Ange de personne de Thomas McGuane. A vrai dire, j'ai souvent failli l'abandonner à ses frasques de petit garçon, de faux dur, videur de bar à trois heures de la nuit,...

En retrouvant les lettres d'amour écrite par Violet pour Bill, Léo Hertzberg décide de rédiger un livre racontant les trente dernières années de sa vie. Dans le milieu artistique new-Yorkais, au cours des années 70, Léo et sa femme Erica tombe sous le charme d'un peintre alors peu connu Bill Wechsler. C'est le début d'une...

Avec Faulkner, on ne sait jamais trop à quoi s’attendre. Une écriture complexe, riche, directe, oui, elle se retrouve certainement dans chaque roman, chaque récit coulé de sa plume. Mais voilà, il ne s'agit pas seulement de ce style singulier. Il y a cette déroute qui surgit toujours. La clarté des faits est un leurre, un...

Recueil de 16 nouvelles magnifiques parus dans le magazine "New Yorker", entre les années 1940-1970. John Cheever nous emmène à la découverte de l'Amérique, celle du vide et du néant qui se mesure à l'aune des illusions perdues et des rêves inaccessibles. Toutes les blessures et les fêlures qui tourmentent les héros de chaque histoire...

Années 1930, Martiniano est un indien Hopi qui tente de s'intégrer auprès des siens au sein de la réserve. Mais les 6 années passées dans un pensionnat tenu par les blancs, au nom de la loi du "Kota" qui contraint les familles Hopi à céder certains de leurs enfants au gouvernement soi disant pour les...

" Un demi-million de dollars...L'affaire était excitante. "C'est moi qui mets les fonds, avait annoncé Vogelsang, et je fournis le terrain. Boyd se pointe là-bas tous les trois ou quatre jours pour surveiller l'opération; toi, tu te charges du travail pratique. On divise par trois." "Parce que la Marijuana, il allait te la faire pousser...

De tous les romans que j'ai lu sur la mer "La course du thé" est probablement un des plus beaux. Engagé dans la compétition de la course au thé (aque année une dizaine de clippers partent de Chine à destination de Londre, ramenant la nouvelle récolte de thé. Le premier arrivé gagne le prix.), le black...

Ah! Non! Missy n'est pas Meggie! Quoi qu'en dise la 4ème de couverture. Pour moi, c'est un tout petit roman, pas désagréable à lire certes, mais qui n'a rien à voir avec le superbe " Les oiseaux se cachent pour mourir". Missy a 34 ans et n'a pas été gâtée par la nature! Sans être vraiment...

Lire Virginia Woolf.et s’en remettre ensuite, est-ce un plaisir ou une dangereuse épreuve ? Ou les deux ? On est sur une île et la vue qui s'offre, c’est la baie et au loin le phare. Un bateau qui s'arrête. Quelque chose qui finit. Une tristesse qui point (comme elle le dit plus loin : «...

Sans accrocher dès le début, j’ai pénétré lentement dans l’univers de ce roman. A la fin, j'ai trouvé cet univers riche, enveloppant, à multiples facettes. Mais j'ai du « gérer » quelques longueurs : à la page 73 j’ai zappé à la page 200. Le personnage central, qui "a vécu partout, a écrit des romans, a été en...