Satire en longueur...

Qui ne connaît pas les fameux voyages de Gulliver, ou du moins son premier ? Qui n’a pas vu de dessins animés ou de films représentant le pauvre Gulliver étendu sur la plage et recouvert de centaines de ficelles retenues par des centaines de Lilliputiens ? Bon, jusque là, tout va bien, mais qui sait que Gulliver a fait quatre voyages ? Et qui sait que « Gulliver » est avant toute chose une comédie satirique destinée à égratigner le gouvernement en place, c’est-à-dire George II et la Reine Anne ?
Quand on sait qu’une loi en vigueur dans l’Angleterre du XVIII ème siècle permettait aux autorités, par privilège spécial de Sa Gracieuse Majesté, de faire couper les oreilles de l’auteur et de son imprimeur, on comprend mieux que Swift ait pris quelques précautions pour ne pas finir au pilori comme Daniel De Foe en 1704 !
Et Swift d’imaginer donc des voyages fantastiques pour Gulliver lui permettant de critiquer les catholiques, les protestants, les papistes et autres religieux, les « tories » (aristocrates) et les « whigs » (bourgeoisie du haut du panier), la répression irlandaise, la politique, la cour, la noblesse et de manière générale, le genre humain dans son ensemble ! Tout y passe, de mesquineries en luttes intestines, d’abus en hyperboles d'outrance, de mensonges en vilenies, c'est toute la société qui est remise en question dans son écrit philosophique et donc (à l'époque) hautement politique.
Le premier voyage de Gulliver le conduira dans l’île de Lilliput où il rencontrera des êtres de cinq pouces. De par sa taille, on n'ose pas lui faire grand chose et le roi préférera être son ami plutôt que son ennemi (allusion claire, encore valable de nos jours). Gulliver côtoie des Lilliputiens aux talons élevés et d’autres aux talons bas (allusion à la Haute et Basse Eglise Anglicane), le roi, bien sûr, en porte un de chaque ! Ce même roi l'utilisera pour gagner la guerre contre un peuple voisin et tentera ensuite de se débarrasser du pauvre Gulliver (classique aussi). Ah oui, la cause de la guerre : certains mangent les œufs en coupant le petit bout, les autres commencent par le gros bout ! Enfin, toujours est-il que notre brave Gulliver se doit de fuir car certains courtisans, jaloux de lui, ont juré sa perte.
Son deuxième voyage l’emmène au pays des géants, Brobdingnag, et là, c'est lui qui fait figure de Lilliputien, il sera donc soumis au bon vouloir de tous et traité, au mieux, comme un petit animal de foire. Bien entendu, il arrive à la Cour et aura donc plus d'une occasion de s'entretenir avec le roi à qui il fera un compte-rendu détaillé de la vie en Angleterre. Point d’égratignure, non, mais des allusions, des sous-entendus et une remarquable collection de phrases à double sens !
Son troisième voyage le conduit dans l'île de Lindalino, que domine, au sens propre du terme, l’île volante de Laputa (on notera que l'allusion à l’Angleterre et à l’Irlande semble évidente à l’époque). Celle-ci abrite des centaines de savants plus hurluberlus les uns que les autres (untel cherche à obtenir des rayons de soleil au départ d’une citrouille, untel fait manger des formules mathématiques à ses élèves, untel transforme les déchets en nourriture…). Bref, c'est l'occasion pour Swift de se moquer de savants du moment qu’il ne semble pas porter dans son cÏur : Newton, Halley, Boyle, Molyneux, … De l’île, il descendra à Glubbdubdrib (il a de ces noms, j’te jure !) refuge de devins et de nécromants, l’occasion pour Swift de discuter avec les grandes figures du passé et de remettre en place certaines notions d’histoires. Il ose, notamment, demander à voir tous les ancêtres réels du roi actuel et n'est guère surpris de tomber sur palefreniers, servantes et paysans, justifiant cela par la consanguinité débilitante poussant à la consommation en dehors des liens du mariage…
Son dernier voyage le mène au pays des Houyhnhnms qui sont de magnifiques chevaux sans la moindre trace de vice ou de rancoeur… Les Yahoos ont, dans ce pays, figure humaine mais présentent toutes les marques de la pire bestialité. On s'en doute, c'est l'occasion pour Swift de taper allégrement sur le genre humain… Il sera là aussi accepté et écouté par tous les Houyhnhnms (il n’y a évidemment pas de roi), et tous auront pitié de ce pauvre Yahoo évolué qui est obligé de vivre en Angleterre avec tous ces autres Yahoos vils, méprisants, infâmes, infects, guerroyeurs, abjects, ignobles, envieux, traîtres, arrogants, suffisants, cupides, délateurs, etc, etc, etc, .
Je terminerai enfin cette (longue) critique par mon appréciation : oui, c'est intéressant, mais près de trois siècles plus tard, il est difficile d'y déceler toutes les allusions au gouvernement de l'époque et bien sûr, nous y perdons un peu au change. Cela dit, il me paraît clair que certaines critiques sont toujours valables et toujours d’actualité !
J'aimerais d’ailleurs séparer la cote : 4 étoiles pour la satire et 3.5 pour l’écriture et le style qui tire parfois un peu en longueur.

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  Voyages de Gulliver [Texte imprimé] Jonathan Swift traduit et annoté par Jacques Pons d'après l'édition de Émile Pons ; préface de Maurice Pons

  de Swift, Jonathan Pons, Maurice (Préfacier) Pons, Jacques (Editeur scientifique) Pons, Émile (Editeur scientifique)
  Gallimard / Collection Folio
  ISBN : 9782070365975 ; 5,91 € ; 26/05/1976 ; 443 p. ; Poche

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  Les voyages de Gulliver [Texte imprimé] Jonathan Swift présentation, notes et chronologie par Alexis Tadié trad. inédite par Guillaume Villeneuve

  de Swift, Jonathan Tadié, Alexis (Editeur scientifique) Villeneuve, Guillaume (Traducteur)
  Flammarion / G.F..
  ISBN : 9782080709691 ; 8,30 € ; 24/10/1997 ; 421 p. ; Poche

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  Les Voyages de Gulliver

  de Swift, Jonathan
  Gallimard / Le livre de poche
  ISBN : SANS000003900 ; 01/01/1964 ; 448 p. ; Broché