Lorsque l'on regarde la voûte étoilée claire et dégagée par un soir d'été on ne peut que se sentir minuscule par rapport à l'étendue de l'univers. Devant ce magnifique tableau on essaye parfois de repérer la voie lactée, on traque les étoiles filantes ou les constellations ou bien l'on se contente d'observer la lune tout...

Ce qui est ironique avec la naissance de Dolly est que, ce fut un évènement considéré historique par presque tous sauf les principaux concernés. Ian Wilmut, l'homme derrière tout le projet, fut plutôt laconique sur ses prouesses; le mouton dont les cellules mammaires furent utilisées (l'original du clone, donc, si l'on peut dire) a quant...

Formidable ouvrage de vulgarisation de la pandémie, on y apprend les modes de fonctionnement du virus : mutations, transmissions, etc ... Passionnant car le livre replace le virus dans l'histoire des hommes, non pas seulement parce que leur destin est intimement lié (de fait), mais par ses conséquences financières, sociales et politiques. Tout démarre avec la...

Albert Jacquard démontre une nouvelle fois dans cet ouvrage ses talents de vulgarisateur scientifique généraliste. A la différence d’autres auteurs qui s’expriment sur un domaine assez précis (par exemple, Hubert Reeves sur la physique), Albert Jacquard s’intéresse à la science en général, à ses multiples enjeux. Son domaine de prédilection est la génétique, aussi n’échappons-nous...

Masha Gessen fut, en 2004, diagnostiquée d'un cancer du sein. Maladie génétique (un tel cancer résulte d'une mutation du gène BRCA1 sur le chromosome 17) c'est donc à un voyage au coeur de la génétique et de ses conséquences sur nos vies auquel elle nous convie ici, dans un livre qui, sans jamais sombrer dans...

La 'théorie' du primate aquatique est cette hypothèse selon laquelle, nous aurions évolué non pas à partir de grands singes ayant conquis la savane mais un environnement aquatique ou, tout au moins, semi-aquatique. L'idée eut un certains succès auprès du grand public il y a de cela quelques décennies. Elle fut depuis défendue avec ferveur...

Après la lecture de [u]La mal-mesure de l’homme[/u] de Stephen Jay Gould, une seule envie ; celle de comprendre plus précisément ce que des mots tels que « racisme », « déterminisme biologique » ou encore « génétique » sous-entendent d’un point de vue scientifique. Les journalistes et essayistes ayant pignon sur rue n’hésitent pas...

Les végétaux ont toujours accompagnés les Hommes depuis le début de l'antiquité comme avec, par exemple, l'émergence des roses chez les romains jusqu'à aujourd'hui avec la phytothérapie ou les problèmes de l'agriculture conventionnelle. Religion, médecine, histoire, luxe (parfum), écologie, on les côtoie mais les connait-on vraiment ? Ce livre ratisse toutes les facettes des plantes...

Entre juillet 1969 et décembre 1972 une poignée d'hommes vécurent une expérience exceptionnelle, incroyable, inspiratrice et ô combien enviable : marcher sur la Lune. Andrew Smith s'est mis en tête d'aller à leur rencontre pour tenter de savoir, non seulement ce qu'ils sont devenus mais, aussi et surtout, en quoi une telle odyssée les marqua,...

Michel De Pracontal est journaliste scientifique. Son livre [u]L’imposture scientifique en dix leçons[/u] parait pour la première fois en 1986. Presque 20 ans plus tard, en 2005, une édition revue et augmentée est éditée. L’auteur nous précise dans une nouvelle préface qu’il n’a pas eu grand-chose à modifier tant ses propos de 1986 sont encore...

Plus que le contenu du livre, après tout prévisible et que chacun d'entre-nous pourrait reconstituer sur internet assez vite, c'est le choix des « 100 découvertes » qui est intéressant. Il va de soi que chaque lecteur est tenté de dresser sa propre liste. A titre personnel, j'aurais mis la charrue, l'assolement, le harnais d'épaule, le verre à...

'Nous avons déja tellement pompé de gaz dans l'air qu'une augmentation significative en température, avec ses conséquences sur le climat, est inévitable. Le pas franchi est permanent.' Et ? Publié en 1990, 'La Nature assassinée' de Bill McKibben est intéressant à plus d'un titre. Ecrit à une époque où l'effet de serre et le réchauffement climatique faisaient...

Je n’avais encore rien lu d’Albert Jacquard. Son nom m’évoquait celui d’un penseur contemporain français assez âgé, semblable à Stéphane Hessel ou Edgard Morin. Albert Jacquard est effectivement un essayiste français de 87 ans. Dans La science à l’usage des non scientifiques, il se distingue des auteurs précédemment cités par sa manière de raisonner ;...

Le contenu du livre est très intéressant même si de nombreux paragraphes sont de longues listes arides de causes de risques médico-sociaux. Les auteurs montrent bien, par plusieurs exemples, comment les chercheurs sont empêchés de travailler sur l’origine des troubles neurologiques et donc de découvrir et de faire savoir la vérité sur les causes environnementales...

Quand nous consultons la page Wikipédia francophone intitulée « Quotient Intellectuel » (QI), nous pouvons être désagréablement surpris entre autre par le paragraphe « QI et volume crânien ». Nous y observons un tableau présentant le « QI » et la « capacité crânienne moyenne » des « Est-Asiatiques », des « Caucasiens européens »...

Depuis une vingtaine d’années maintenant, plus précisément depuis la parution du Contrat Naturel en 1990, Michel Serres se préoccupe des relations conflictuelles que l’être humain entretient avec la planète. La nature de ce conflit est presque d’ordre sentimental : aucune des deux parties ne peut se passer du rapport qu’elle partage avec son «...

Le titre de ce livre a attiré mon attention sur les étalages de la section « philosophie » de ma bibliothèque municipale. Il est édité pour la première fois en 1938 ; j’ai emprunté une nouvelle publication datée de 2004 sans aucune annotation, ni dans le texte ni en préface ou postface. Gaston Bachelard, l’auteur,...

Le titre de ce livre évoque plutôt un article scientifique qu’un ouvrage de vulgarisation. Pourtant, il est presque aussi accessible que [u]Mad in U.S.A[/u] et [u]TV Lobotomie[/u] du même auteur (parus chez Max Milo), quoique le sujet restreigne probablement le nombre de ses destinataires potentiels. Entraîneurs, rééducateurs, sportifs, étudiants en STAPS et pourquoi pas enseignants,...

Freud. Un nom quasi-universellement connu, constamment cité, et ce dans tous les milieux : scientifiques, historiques, artistiques, littéraires même (on trouve dans [u]Le dictionnaire du littéraire[/u], 3ème édition, d’Aron, Saint-Jacques et Vial une entrée sur la psychanalyse). Un nom et une oeuvre dont ont découlé une profusion de critiques aux contenus totalement antagonistes, un tel...

Après m’être exaltée de [u]La mal mesure de l’homme[/u], j’estimais que les œuvres de Stephen Jay Gould devaient toutes être de la même pertinence. [u]Le renard et le hérisson[/u] conserve le caractère particulier des essais de SJ Gould : un assemblage d’histoire et de science. Cette dernière, bien que pouvant être considérée comme une expression...

Son caractère daté n’empêche pas Le normal et le pathologique (1943) de constituer une référence pour la connaissance du vivant. Le livre s’appuie sur une franche affirmation de l’originalité de la vie plutôt que sur une mécanisation des phénomènes biologiques. C’est-à-dire que la vie entreprend tandis que la mécanique limite. Le corps humain est certes...

Comment obtenir des informations objectives, actuelles, concrètes et accessibles concernant le « développement durable » ? Peut-être faut-il déjà définir ce qu’on entend par ce terme renvoyant à une pléthore de définitions. Le collectif ayant écrit ce manifeste nous éclaircit en nous renvoyant à la définition donnée par l’ONU en 1987 : [i]« un développement...

Silvia Parrat-Dayan et Anastasia Tryphon (des inconnues pour moi, même après une recherche rapide sur le web) rassemblent ici des textes issus essentiellement de conférences, congrès et interview présentés par Jean Piaget. Dans une ample introduction, ces 2 femmes, qui doivent être des universitaires en psychologie, résument l’œuvre de Piaget de 1930 à 1970 dans...

Si l’on définit l’épistémologie comme l’étude des méthodes, des principes et des conclusions d’une science, alors La Science et l’Hypothèse (1902) s’inscrit pleinement dans ce cadre. Henri Poincaré explore successivement l’arithmétique, la géométrie, la mécanique, l’optique et l’électricité, de manière similaire à Claude Bernard dans son Introduction à la médecine expérimentale (1965). Sciences relativement exactes...

Depuis environ 20 ans, l’Imagerie par Résonance Magnétique (IRM) permet de développer le champs des neurosciences, et particulièrement celui qui s’intéresse à la lecture et à l’écriture. Stanislas Dehaene, chercheur français, s’aide particulièrement de la neurologie et de la psychologie cognitive pour expliquer à tout un chacun le fonctionnement de notre cerveau normal et pathologique...

Ecrire dans la collection Que sais-je sur la « didactique des sciences », c’est mettre 3 plombes, construire des tableaux et figures incompréhensibles et utiliser un style pompeux, pour formuler des effets comme celui de reformulation, signifiant simplement que lorsqu’on lit des ouvrages de vulgarisation, ou des manuels scolaires, il faut se méfier des...

[tab]Les sciences possèdent leur mentor ; ce héros dont l’histoire a retenu le nom car il a forgé une théorie inédite ou bouleversé une méthode ; celui dont plusieurs siècles après sa mort on lit encore les œuvres en s’exclamant « quel précurseur ! ». On pense immanquablement à Darwin pour l’évolution, Newton pour la...

Savez-vous qu’en 1986, deux chercheurs, HATIELD et SPRECHER, ont défini une échelle de la passion amoureuse, appelée «Passionate Love Scale » ou tout simplement PLS ? Qu’en 2004 une équipe Chinoise a prouvé que la «fonction sexuelle » de 11 hommes s’est «significativement améliorée » après une transplantation cardiaque ? Que pour 50% des femmes...

Ce livre d’Etienne Klein, grand physicien et brillant vulgarisateur qui sait parfaitement captiver son auditoire (j’ai eu la chance de l’écouter en 2011 lors d’une conférence-débat à Issy les Moulineaux), est un vibrant hommage à la pensée paradoxale. Remarquablement bien écrit, il s’appuie sur une vaste culture, à la fois scientifique et philosophique, ainsi que...

Ce n'est pas la première fois que je me dis cela, mais ce livre confirme cette pensée : les éditions Odile Jacob publient vraiment tout et son contraire! Des ouvrages scientifiques pointus très étayés scientifiquement aux livres de développement personnel abordant des théories New-Age farfelues. Soyez savants, devenez prophètes, se situe un peu au milieu...

Comme le réel, le fanatisme religieux demande un peu de finesse au lieu de ces grands panards et petits esprits habituels qui croient avoir fait le tour de la question - comme l'obsession d'ailleurs qui peut couvrir un très large spectre au lieu d'être sagement réservé au domaine X ou Y que l'on croit.....

Alors qu'on a fêté récemment les 100 ans de la naissance d'Alan Turing, l'auteur revient sur la vie et l'oeuvre d'un personnage haut en couleur. Grand mathématicien qui a résolu des problèmes de mathématiques très difficiles, grand informaticien aussi, qui est quand même, d’une certaine manière, le père de l’informatique et des ordinateurs. Ce fut aussi...

Ce livre répertorie pas moins de 1760 espèces d'arbres et d'arbustes du Québec. Ce qui est intéressant avec ce livre, c'est qu'on y apprend plein de choses sur les variétés qui y sont présentées, comme la famille des espèces, la forme, la hauteur des arbres, sur quel type de sol les espèces poussent, etc. Le...

Merveilleux recueil de textes traitant tous du même thème : l’ennui. Les auteurs, au nombre de onze, exercent des professions diverses : philosophe, mathématicien et informaticien, prêtre dominicain, écrivain, physicien, sociologue, linguiste et autres. Chacun traite de l’ennui à sa façon et selon son domaine d’études. Les textes sont tous excessivement intéressants mais certains se...

Dans "Génome" Matt Ridley frappe un grand coup : il arrive à nous introduire à l'un des aspects les plus fascinants de la biologie qui soit -la génétique humaine. Chef-d'oeuvre de vulgarisation scientifique, il balaie les horizons qu'elle ouvre en en faisant comprendre les conséquences et potentielles implications. Semblable (des aveux mêmes de l'auteur) au "Le...

Ils s'appelaient Erasmus Darwin, Josiah Wedgwood, James Watt, Matthew Boulton ou encore Joseph Priestley. Se réunissant à Birmingham les lundis de pleine lune (d'où leur nom de 'Lunar Men') ils entretinrent aussi de solides et enrichissantes correspondances avec Benjamin Franklin, Thomas Jefferson, Joseph Banks et, même, Antoine Lavoisier. Tout à la fois amateurs et professionnels,...

J'ai trouvé que le livre était très bien et suis d'accord avec la critique parue dans le journal Les échos du 28 Juin 2012 (p.15). Plutôt que mal répéter ce qui a été bien écrit, je vous fais un copier coller : "C'est un petit livre fait de courbes colorées et épurées, de photos tout droit...

Professeur à l'École centrale, docteur en philosophie des sciences, Étienne Klein a créé et dirige le laboratoire de recherche sur les sciences de la matière du CEA. En 2003, il s'était déjà arrêté sur Le temps avec « Les tactiques de Chronos ». Il faut croire que le sujet est complexe pour qu'il y revienne...

Présentation de l'éditeur "Longtemps, l'humanité a vécu en pensant qu'elle avait tout son temps, que le progrès n'en finirait pas de transformer le monde à son avantage, que les hommes seraient toujours plus performants, que l'on pouvait fabriquer indéfiniment des bombes nucléaires sans avoir à les utiliser et prélever à l'envi toutes les richesses de la...

Un côté en effet didactique dans cet ouvrage d’Erik Orsenna. Lu par l’œil d’un professionnel de cette industrie, ça a un côté à la fois professionnel et amateur. Mais il est vrai qu’il est d’abord destiné aux amateurs, cet ouvrage. La page de garde le présente comme « le troisième précis de mondialisation » publié...

Voici le dernier livre en date de Mr Bickerton, 80 ans, éminent linguistique américain qui a consacré un bon bout de sa carrière à tout ce qui tourne autour du langage. L’idée de ce livre est d’expliquer sa théorie concernant les origines du langage. Pour cela, il faudra essentiellement répondre à cette question : pourquoi...

Alors que certains projets ont mis les océans et leur avenir au premier plan – L’odyssée des familles organisée par Familles de France par exemple – il me semble judicieux de proposer un ouvrage simple et concret aux plus jeunes pour donner des gestes, des comportements, des explications sur cette richesse extraordinaire que représentent la...

L’œil de l’esprit est le dernier livre en date d’Oliver Sacks, publié aux Etats-Unis en 2010 et traduit cette année en France. Oliver Sacks est connu pour L’homme qui prenait sa femme pour un chapeau, un livre extrêmement bien vendu et apprécié par des gens de tout âge issus du grand public comme du corps...

Ce livre est cité comme étant une référence absolue concernant la biologie et la « complexité », une nouvelle façon d’aborder cette science, par C Mills dans La théorie de l'évolution : Et pourquoi ça marche (ou pas). Roger Lewin, l’auteur, est réputé comme étant un très bon biologiste et vulgarisateur. Il écrit ce livre...

Comment avoir un aperçu concret et rapide de ce qu'est la psychologie sociale ; de son histoire, des ses méthodes, de ses apports scientifiques ? Malheureusement, ce n'est pas en lisant ce Que sais-je consacré pourtant à cette discipline. Même si l'auteur aborde les différents points évoqués précédemment, l'ouvrage semble austère et ardu, et pas assez...

L'agriculture, comme l'ensemble du système productiviste, est aujourd'hui dans une impasse. Ni les besoins sociaux ni les besoins écologiques ne sont assurés. Ce livre, écrit par un ingénieur agronome docteur ès sciences et une oenologue maitre ès sciences, nous permet d'aborder ce thème d'un point de vue scientifique, mais aussi hautement spirituel. L'agronomie classique, à la...

L’auteur cite dès les premières pages M Bloch qui nous dit que [i]« L’incompréhension du présent nait fatalement de l’ignorance du passé »[/i]. Les motivations de ce livre et de la thèse pour un doctorat en sociologie dont il est issu sont donc à la fois de dresser pour la première fois l’histoire de la...

L’auteur de ce livre, très bien argumenté et politiquement neutre, maîtrise parfaitement les arcanes scientifiques et législatives de la problématique des OGM. Le livre, écrit dans un langage clair mais qui n’élude pas les difficultés du dossier, se lit aisément, à part les deux premières parties, relatives au fonctionnement de la cellule et aux méthodes...

Il s'agit d'une remarquable présentation de la préhistoire de l'humanité. Pour ce que j'en comprends, elle ne fait aucune concession à la rigueur scientifique et restitue cependant un tableau compréhensible par un profane de cette histoire si complexe et si mal connue. Réalisé par l'équipe du Musée de l'Homme, édité par le regretté Frédéric Serre,...

Depuis quelques années, on voit apparaître un nouvelle façon d’appréhender l’histoire ; à travers des « citoyens lambdas ». Howard Zinn est un des pionniers dans ce domaine, avec son Histoire populaire des Etats-Unis. C Conner, américain également, a ici abordé avec ce point de vue l’histoire des sciences. L’ouvrage est très attrayant, à la...