La culture occidentale est forgée, depuis l'Antiquité, de mythes et légendes, qu'il est difficile de synthétiser. Conformément à la série des "100 mots", ce Que sais-je trace un bréviaire thématique des symboles, dates et héros marquants de notre civilisation. Sont égrenés légendes, fables, personnages, rumeurs et cultes principaux. L'époque contemporaine n'est pas négligée. Si De...

Il n'est jamais aisé d'aborder un monument national, fût-il littéraire. On tourne autour, on est prêt de renoncer, tant la matière est riche, tout autant dans ses contradictions que dans sa cohérence. Hugo poète, auteur de théâtre, de romans, de critiques littéraires, de pamphlets politiques... et on a toujours l'impression de n'en avoir jamais épuisé...

A chaque fois que l’on commémore un comique mort connu anciennement souvent grâce à la "télé"(Desproges, Devos, Le Luron, Jacques Martin, Jean Yanne...), on nous sort le même refrain : "Ahlala, il nous manque il nous faudrait un nouveau mettre ici le nom de n’importe quel comique mort pour se moquer du pouvoir" et je...

A l'occasion du 175ème anniversaire de l'indépendance de la Belgique en 2005, l'auteur Patrick Roegiers a écrit un livre de 150 pages richement illustré sur l'histoire de notre pays. Il s'adresse au grand public ; les passionnés d'histoire n'apprendront rien et seront déçus. Son récit est divisé en cinq parties : les débuts (la...

"On ne voit plus, on ne vit plus, on se regarde exister, on s'admire, s'adore à réfléchir sur son vécu de pacotille., jusqu'à en somatiser, tomber malade pour de bon !... A sa manièrette, chacun est devenu moraliste, tantinet psychanalyste,tout part de là ! On ne se laisse plus emporter par Paris, on juge d'abord. Bref on s'emmerde..." extrait...

Les femmes n'étaient pas autorisées à s'exprimer en public, aussi l'histoire s'est désintéressée d'elles. Cloîtrées dans la domesticité, la circonscription de leur rôle social explique le peu de traces qu'il reste d'elles, au fil des siècles. Cette historienne recherche donc des traces éparses, pour tenter d'en tirer des généralités. Elle commence par la lecture et...

Ce livre permet de comparer un monde se prétendant libre et progressiste, le nôtre, et la France de 1919 et des années folles, des nuques rasées des hommes et des femmes qui commencent à montrer leurs jambes et danser en se passant de la permission de minuit d'un quelconque chaperon ou de leur époux. Cette...

On perçoit aujourd'hui la Chine comme un objet politique surréaliste jouant sur tous les tableaux afin de s'imposer, qu'il s'agisse de politique intérieure ou de diplomatie, le tout véhiculé par une économie "revue et corrigée" mais d'autant plus implacable qu'elle est l'instrument d'un PC atypique. Peut-être dira-t-on dans un ou deux siècles que les Chinois auront...

Il était une fois un petit garçon, né en 1889 dans un village de la Forêt Noire, d'une famille de modestes artisans : Martin Heidegger. 1889 : l'année de naissance d'Adolf Hitler. Ce n'est que l'effet du hasard, bien sûr. Parvenu au bout d'études soutenues au doctorat de philosophie en 1913 (Fribourg), notre garçon se...

Né à Cologne en 1819, Offenbach, surnommé "Le Roi du second Empire" par l'auteur apprend très jeune le violoncelle dont il deviendra rapidement un véritable virtuose. A 13 ans, son père l'inscrit au Conservatoire de Paris qui était à cette époque la capitale de la musique. Il y est accepté alors que le règlement interdisait...

En France, nous n’avons plus de roi ! D’ailleurs, depuis quand ? La question est plus délicate et il s’agit là d’une de ces polémiques comme nous les aimons tant. En effet, certains affirment que le dernier roi est Louis XVI, les autres, derrière, étant des imposteurs. D’autres gardent généreusement tous les Bourbons, Louis XVII,...

Voilà un sujet qui a fait, fait et fera encore longtemps couler des flots d'encre et noircir bien des pages. Durant 6 siècles cette terrible institution a fait trembler le monde, par la terreur, la torture, le bûcher, avec l'appui du bras séculier, mais pour le bien de la Chrétienté. Cela est il l'unique raison ?...

Malgré un format peu pratique, l'ouvrage tient en effet plus du grimoire que du livre à proprement parler, la lecture de ce "beau-livre", en plus de fournir au lecteur de très belles illustrations, photographies, dessins, plans, peintures, les accompagne d'un texte clair, érudit mais pas trop et complet. Ce livre est très intéressant par l'exhaustivité...

Les Lumières furent un courant de pensée tellement foisonnant et riche qu'il est bien difficile d'en livrer une histoire succincte, en faire un résumé assez détaillé pour prendre en compte et toutes les particularités qui le définissent et le contexte sociopolitique dans lequel il s'inscrit. L'historien anglais Norman Hampson (1922-2011), qui fut un spécialiste de la...

Né le 15 novembre 1891 à Heidenheim dans le Brenz, élevé dans la foi protestante, le jeune Erwin brillant lycéen se destinait à devenir ingénieur aéronautique. La vie et surtout son père décidèrent de le diriger vers la carrière des armes où il devint le stratège que l'on sait. Il fait ses premières armes durant...

Je termine, un peu dubitatif, le livre que Dominique Lormier a consacré à celui qui fut, entre autres, le chef de l'Afrika Korps, "Rommel : la fin d'un mythe". C'est fâcheux, car tout au long de ma lecture, j'ai eu le sentiment que le sujet principal restait absent de sa biographie. C'est comme si l'auteur avait peint...

Lorsqu'on referme ce livre on se sent devenu un petit, tout petit, exemplaire d'humanité à qui, surtout s'il vit dans une paix relative et sans avoir faim, il ne reste plus qu'à méditer humblement ce qu'il vient de lire afin d'en tirer une leçon de courage ; courage politique, physique, moral. Né en 1890 à Bruxelles...

Robert Solé est un spécialiste de l’Egypte et son attachement à ce pays est d’autant plus fort que c’est aussi le sien, du moins par ses origines. Il n’est donc jamais étonnant de le voir prendre un personnage, une histoire, un lieu au cœur de cette terre fascinante. Cette fois, c’est un pharaon qu’il a...

Recueil de textes parus après 1950 dans diverses revues, cet ouvrage rassemble des écrits un peu disparates qui tournent autour de la conception de l'histoire ou plutôt de la méthode historique. On sait que cette conception a évolué avec l'impact de personnalités comme Lucien Febvre et Marc Bloch. Fernand Braudel, leur digne héritier, ajoute ici...

Voici un bel hommage à nos camarades d'outre-Quiévrain, juste retour des choses pour nous autres gallo-francophones souvent un peu trop franco-Français dans notre ignorance des copains d'en face... Notre honorable complice Bolcho a commis la critique d'un des ouvrages de Constant Malva, ici http://www.critiqueslibres.com/i.php/vcrit/8547 à laquelle je renvoie, puisqu'il dit l'essentiel, lequel est agrémenté par...

Fallait-il attendre un certain déclin de la presse pour vulgariser son histoire auprès du grand public ? Non, mais au moment où certains voudraient nous faire croire que la révolution numérique est exceptionnelle dans l’histoire des médias, il semble assez utile, voir salutaire, de montrer que les médias ont déjà connu de grandes évolutions :...

Caroline Rémy (1850 - 1929), plus connue sous son nom de plume, Séverine, fut la secrétaire de Jules Vallès et veilla notamment à la publication posthume de ses oeuvres . Elle connut la fin du règne de Napoléon-le-Petit, la Commune, la Troisième République. Proche des anarchistes, féministe active et intransigeante, elle a su mener une...

C'est un monument (1480 pages)... dédié non seulement aux monuments de Paris, mais à tous ceux, célèbres ou inconnus, grands de la terre ou pauvres diables, qui y ont vécu. Jacques Hillairet a fait passer au peigne fin la totalité de la voirie parisienne, des Champs-Elysées à la plus minuscule impasse, y ajoutant ponts, canaux,...

Hermann Broch (1886-1951), autrichien comme Musil, assista entre 1914 et 1939 à l'effondrement d'un monde et de son système de valeurs, héritées du XIXe siècle. Ecrivain, essayiste, philosophe, emprisonné par les nazis en 1938, il ne dut son salut qu'à l'intervention de Joyce, et émigra aux Etats-Unis où il mourut. On le connaît surtout pour...

On est loin de tout procédé romanesque, dont on a parfois usé et abusé dans certains "pavés" abondamment loués par la critique et dûment primés en conséquence dans un passé récent. C'est ici le catalogue raisonné des crimes commis par l'Allemagne, [i] DU [/i] crime de masse subi par l'Europe de l'Est. Rien n'est oublié,...

Disons-le sans s'attendre d'être démentis : on connaît probablement moins Rochebrune, Montfroc, Saint-Ferréol-Trente-Pas ou Pommerol, que Ushuaïa ou Arkhangelsk... Le tourisme de masse parcourant sans les connaître, toujours plus de territoires laisse en friche (tant mieux) ce qui est à portée de main, de jambes, de coeur pour l'aimer. Entre la Durance, le Rhône, la...

Certains vont hurler au kitsch, au passe-temps pour le 3e âge, au caprice de nantis, que sais-je.... Mais dans quel décor dînaient Jules Renard, Manet, Zola, Maupassant, Bergson, Barrès, Rostand, Jaurès...? Quel imaginaire présida à la naissance d'un style qui allait peut-être sortir le XIXe siècle du pastiche obligé de l'antique, extrayant tour à tour...

On connaît le Bernanos romancier, apparemment beaucoup moins le polémiste. Mais la parenté est vite établie si on se rappelle avec quelle force notre Picard ferrailla contre cet avatar privilégié du Diable qu'est le mensonge. Mensonge politique, mensonge historique, mensonge des élites, ecclésiastiques y compris, sur ce que fut la guerre d'Espagne. Catholique et monarchiste,...

Beaucoup de nos contemporains ont tendance à confondre, ce qui n'est vrai qu'en partie, les Gaulois et les Bretons, lesquels n'ont été que des réfugiés politico-linguistiques tardifs débarqués bien après la fin de l'empire romain. Auparavant étaient les Gaules et leurs tribus dont on n'a retenu que les chamailleries, les beuveries, leur incapacité à voir...

Jean-Norton Cru (1879 - 1949), qui a enseigné aux Etats-Unis, avait des attaches des deux côtés de l'Atlantique mais a répondu à la mobilisation de 1914. Fort de son expérience dans les tranchées cet universitaire s'est très tôt scandalisé de l'usage que la presse et certains écrivains faisaient de la guerre dans leurs récits. Pseudo-héroïsme,...

Voici un des rares ouvrages qui retracent l'histoire des peuples celtes depuis leur origine et leur expansion en Europe de l'Est, jusqu'à leur situation actuelle à l'ouest de l'Europe : Irlande, Bretagne, Pays de Galle, Cornouailles, Écosse, Man, Galice. Cet ouvrage est issu d'un travail d'historiens et s'avère à la fois complet et objectif : les...

Roland Dumas est un homme d’engagement et de conviction ; il nous permet, à travers cet ouvrage, de prendre connaissance de façon rapide de 50 ans d’action politique et surtout du temps passé à côtoyer François Mitterrand dans l’ombre au départ puis sous les lumières de la diplomatie... puis des affaires. Un livre pour 50 ans...

Scénariste de Louis Malle, Milos Forman et Luis Bunuel, Jean-Claude Carrière eut la chance de se trouver aux bons endroits aux bons moments dans les années 68/69 quand le monde connut des évènements qui le bouleversèrent et dont les conséquences se font encore sentir de nos jours. En mars 1968, il était à New-York et...

La Résistance n'a peut-être pas toujours été ce que la mémoire populaire a voulu en retenir. Beaucoup de Français ont été pétainistes, puis curieusement se sont transformés en résistants de longue date... Mais doit-on les en condamner ? Pourquoi leur engagement de l'époque devrait-il être jugé sévèrement aujourd'hui, s'il était sincère ? Cette phrase du livre résume...

Comment décrire Will Cuppy (1884 - 1949) ? Un farceur cultivé, un bohème de génie, un historien affamé subsistant grâce à la rubrique des faits divers...? Un peu de tout cela en vérité, tant son existence fut besogneuse et difficile en définitive. Les pharaons, Hannibal, Attila, les Borgia, Louis XIV, Christophe Colomb, on en passe...

Un collector de plus pour une œuvre qui ne compte plus de nouveauté depuis longtemps. On dit souvent que Tintin est reporter, que Hergé est un homme de son temps... et voilà une présentation des évènements que l'on retrouve dans dix des albums des aventures de Tintin. Particularité, chaque album choisi correspond à l'entrée dans l'univers de...

Ce gros livre d’Eric Hobsbawm est une suite d’articles que l’auteur a produits depuis les années 1960. Son titre complet est explicite : « Rébellions, La résistance des gens ordinaires, jazz, paysans et prolétaires ». Merci aux éditions Aden, à Bruxelles, de nous donner accès à ces trésors d’intelligence. J’ai dégusté avec un immense...

On connait les méfaits du nationalisme et tout particulièrement du nationalisme religieux ou théocratique... Cet essai touche non seulement à l'histoire (religieuse, politique) de l'Etat d'Israël, mais aussi à ses racines culturelles et ethnographiques. Pour donner le ton général de l'ouvrage, il suffira de noter que les grands-pères de l'auteur (professeur à l'Université de Tel-Aviv) étaient, l'un...

Le sous-lieutenant Maurice Genevoix, avant de fréquenter les ors et les velours de l'Académie Française, a effectué une cure de boue, de sang, de peur, de faim, d'atrocités sans nom, mais aussi d'humaine fraternité, dans les tranchées de 14-18. Ceci n'est pas un roman, on ne vous racontera pas une "belle" histoire, ce n'est pas...

Imi Knoebel. Vitraux de la Cathédrale de Reims, Kerber, 2011. L'affaire des vitraux de Knoebel inaugurés en juin dernier fut de bout en bout une histoire au parfum de scandale où se mêlèrent charlatanerie, hypocrisie et lâcheté. Nous ne reviendrons pas ici sur ce que nous avons dit dans le blog "Le Syndrome...

Le Livre Noir de la Révolution française, Cerf, 2008 Si l'idée de ce gros volume, dirigé par R. Escande, est bonne, on pourra discuter sa mise en oeuvre et finalement, la tendance qu'ont les auteurs à fustiger l'événement sans chercher assez loin son explication. Car faire la liste des horreurs révolutionnaires ne suffit pas à...

Fille du comte et de la comtesse de Flandre, nièce du roi Léopold II, la princesse Henriette de Belgique naît à Bruxelles le 30 novembre 1870. Le baptême a lieu un mois plus tard en l'église Saint-Jacques sur Coudenberg. Sa marraine est sa tante la reine Marie-Henriette et son parrain est son grand-père maternel le...

Du moins à ce jour. Et il est signé Kersaudy (excusez du peu !). Remarquablement écrit, vous ne pouvez plus le lâcher dès que l'éléphant-de Gaulle rencontre le lion-Churchill. Haletant, plein d'humour, objectif tant d'un côté que de l'autre (j'ai lu 3 bios de Churchill, dont celle de Kersaudy lui-même -de loin la meilleure-, et 3 de...

Synopsis: Dans la nuit du 12 octobre 54 apr. J-C., des filles légèrement vêtues dansent devant le lit de l'empereur Claude [1er]. Le vieux prince contemple ce spectacle d'un œil éteint. Rien d'étonnant: il est mort, empoisonné par Agrippine, son épouse. La fille de Germanicus a fait place nette. Son ambition suprême est de voir Néron,...

Ce livre est un recueil d'articles parus dans la revue "le Monde de la Bible". Dans cette série d'articles, les auteurs, spécialistes issus de grandes institutions et faisant souvent référence dans leurs domaines de compétence respectifs. Plusieurs aspects sont évoqués, les questions théologiques bien sûr, l'histoire, l'archéologie, l'analyse des textes, le tout dans l'intention de...

En 60 pages, ce livre présente l'essentiel du phénomène des mafias dans le monde: nature, implantations, développements, dangerosité. Tout y est, sans pathos inutile, sans romantisme stupide, avec les évènements, les chiffres et les noms essentiels. Seul bémol: le cas de la France n'est pratiquement pas traité. Et cela ne veut, hélas, pas dire que nous...

Cela fait plusieurs années que j'ai conscience de ne savoir presque rien de l'histoire de la civilisation chinoise. J'ai donc essayé de choisir avec précaution un ouvrage qui allait m'aider à approfondir ce sujet complexe. Ce que je voulais en priorité, c'était une étude de l'Histoire de la Chine qui, comme le titre de cet ouvrage...

Cette manière de regarder les mafias nous entraîne bien loin de la perspective "folklorique" d'ouvrages comme "Le parrain". Des économistes se sont penchés sur l'utilisation dans l'économie "normale" des sommes énormes dont disposent les mafias. Si vous allez dans un bar, qu'est-ce qui vous dit que vous êtes dans un établissement mafieux? Rien. Sauf l'identité...

Ce texte est très probablement issu d'une thèse de doctorat et, en tant que tel, il déborde d'informations inédites. Il comporte plusieurs thèses, la principale étant que la mafia est née dans le contexte particulier de la Sicile au cours du XIX° siècle: passage du féodalisme à une société plus ouverte, tradition de résistance à...

Jean-François Gayraud est commissaire de la police nationale, docteur en droit et spécialiste de criminologie. Son avis est donc autorisé et fondé à la fois sur son expérience sensible et une approche théorique. L'objectif du livre est de montrer une face noire de la mondialisation. Elle est une occasion de faire circuler l'argent sale des...