Voici le quatrième livre anglophone que je lis consacré à la question de l'éducation et du développement d'un enfant apprenant dès sa naissance ou ses premières années plusieurs langues. Il s'agit à nouveau d'un ouvrage destiné au grand public. Contrairement au précédent, il est écrit par une pédiatre, également mère de deux enfants bilingues. Dès...

On doit en partie le développement des ordinateurs au génie d’Alan Turing(1), mathématicien qui s’était fait connaître dans les années 1930 en publiant une théorie de la calculabilité et de ses limites exprimées en temps de calcul et en ressources disponibles(2). Son extension depuis les années 1950 a ouvert la voie de l’intelligence artificielle qui...

De nombreux ouvrages anglophones ont pour thématique l'éducation d'un enfant bilingue. Il s'agit surtout de témoignages et de guides pratiques, s'appuyant que très partiellement sur la littérature scientifique, souvent écrit par des parents d'enfants bilingues (voir par exemple Maximize Your Child's Bilingual Ability: Ideas and inspiration for even greater success and joy raising bilingual kids...

Ce recueil collectif d’une soixantaine d’inventions relatives à l’énergie tombées plus ou moins aux oubliettes depuis la révolution industrielle accompagne une exposition itinérante et un portail collaboratif du même nom(1). Il démontre sans ambiguïté que certaines innovations annoncées comme telles ne sont que des adaptations plus performantes d’inventions antérieures, d’où l’intérêt d’aller dénicher des réservoirs...

De l’atome d’hydrogène primordial apparu dans l’Univers à la macromolécule en double hélice de l’ADN existe un continuum. Aucune frontière tangible n’est observée entre l’inerte et le vivant, entre la structure élémentaire de la première cellule biologique et la complexité des vertébrés. Par conséquent, les biologistes n’ont pas de doute quant à la théorie de...

Cette histoire depuis les origines lointaines cherche à réconcilier science et philosophie dont le fossé serait la marque d’une sclérose de la pensée occidentale. Leur complémentarité, leur universalité pourtant nécessaires à la compréhension du monde ont été mises à mal durant l’Antiquité grecque. Non sans une certaine arrogance Socrate a raillé l’esprit anticonformiste de son...

Ils sont quelques-uns avec Nick Bostrom cet universitaire suédois très impliqué dans la philosophie de l’esprit à considérer l’avènement possible d’une intelligence artificielle générale surpassant de beaucoup les meilleurs esprits individuels ou collectifs imaginables et toutes les formes déjà connues d’intelligence artificielle (IA) dont on observe des progrès en forte accélération. Dans un avenir certes...

On sait quelle réputation est faite aux misanthropes, aux amants de la solitude, aux anachorètes, à ceux qui méprisent les "bienfaits" de la civilisation : "quel ours !!" La "bête", qui dessina dans notre lointain passé de plantigrade nu nombre de symboles, tantôt dépréciatifs tantôt louangeux, et qui fut assimilé parfois à un homme des bois,...

A l’opposé des partisans d’une victoire attendue de l’intelligence artificielle dotée de fonctions d’auto-apprentissage dites « deep learning » apparait la démonstration de ce jeune neurophysiologiste allemand convaincu des aptitudes inégalables du cerveau biologique, justement en raison de ses insuffisances. Sans abuser de détails techniques tout en restant précis sur les zones actives, il décrit...

La Terre est-elle au centre de l’univers ? Comment peut-on en mesurer l’étendue ? Le Soleil est-il le centre du mouvement de la Terre ? Peut-on s’élever dans les airs en se couvrant de fioles emplies de rosée du matin ? Les eaux de la mer se retrouvent-elles sur le sommet des montagnes ? La Terre vogue-t-elle dans une immensité...

La question des origines du Cosmos, les visions de la formation de l’Univers ont d’abord été mythologiques pour tous les peuples, sur tous les continents avant de devenir philosophiques, religieuses puis éminemment scientifiques. Ce sont alors les lois de la relativité générale dans l’infiniment grand, celles de la physique des particules aux échelles subatomiques qui...

Voir, se mouvoir sont des fonctions élémentaires du cerveau communes au règne animal. Le propre de l’homme commence à se manifester dans son énorme capacité à apprendre doublée du sens des quantités déjà présents chez le nouveau-né. La scolarité, en particulier la lecture, l’écriture, la grammaire, le calcul renforcent ces aptitudes qui conduiront à la...

Une douzaine d’articles récréatifs de cet ancien chroniqueur mathématique de la revue American Scientist sont réédités ici enrichis de quelques commentaires dont certains émanant des lecteurs eux-mêmes. L’horloge de l’éternité se réfère à l’horloge de la cathédrale de Strasbourg, merveille d’ingéniosité et d’habileté mécanique dont la première mise en service date de 1354, le troisième...

Plaisante dans la forme, enlevée et familière dans le style, didactique comme introduction sommaire aux avancées des neurosciences, cette succession de trente-cinq courts chapitres dédiés chacun à un élément spécialisé a de quoi séduire un large lectorat. Le cerveau est toujours en partie ce mystérieux organe, porteur de non moins étranges aptitudes à la...

Les hypothèses pullulent, se complètent ou se contredisent selon les écoles linguistiques, les unes privilégiant le biologique et le génétique, les autres le psychologique et le culturel, certaines fondées sur des mutations aléatoires graduelles quand ce n’est pas sur une unique mutation si soudaine et favorable qu’elle se serait rapidement diffusée à l’ensemble humain, ou...

Se nourrir, se reproduire avant d’être dévoré mort ou vif, la loi de l’évolution par la pression sélective du milieu est aussi simple que ça. Des chenilles de papillon se font transporter puis entretenir dans des fourmilières en imitant les phéromones de la reine jusqu’au moment de l’envol, à temps pour ne pas être éliminées....

Le séquençage complet du génome humain entrepris à l’échelle mondiale, partiellement abouti depuis une quinzaine d’années a ouvert un immense domaine au savoir dans lequel s’engouffrent non seulement médecine, biologie, statistiques et informatique, mais aussi histoire et préhistoire. Ainsi, génomique et génétique mises au service de la paléoanthropologie sont venues enrichir le récit de nos...

L’accélération des progrès technologiques de ce XXI° siècle va bouleverser le monde. Accélération permise par "la convergence de 4 disciplines qui évoluaient jusque là séparément : les nanotechnologies, les biotechnologies, l’informatique, les sciences cognitives." Les deux auteurs, Laurent Alexandre, médecin et entrepreneur et Jean-Michel Besnier, philosophe spécialiste des nouvelles technologies, "confrontent leurs idées" sous forme...

L’intelligence artificielle a changé de braquet en intégrant dans des portes logiques des algorithmes associatifs de type neuronal construits de façon récurrente à partir d’objectifs et de données multiples, indépendamment du support matériel. Résultat : une capacité spectaculaire d’auto-apprentissage sans programmation préalable. On parle dorénavant de l’intelligence artificielle générale (AGI) qui veut rattraper l’intelligence humaine(1),...

Voilà une vulgarisation stimulante mais profonde de la physique contemporaine traitée avec la plus grande rigueur sur un ton blagueur, familier et parfois un tantinet déjanté, égayée en plus d’une foultitude de dessins drolatiques. Elle entretient savamment le suspense de la découverte de ces 95% constitutifs de notre abyssal océan d’ignorance du contenu de l’Univers,...

Le neurobiologiste navigue avec une aisance sans pareille pour décrire l’animation des structures sous-jacentes à ce qu’il nomme le cerveau social, animation observable par les techniques d’imagerie IRMf, tDCS, TEP(1). Au risque de noyer parfois le lecteur il détaille l’effet des neurotransmetteurs et des hormones s’exprimant chez les vertébrés dans leurs émotions, leurs actions, leurs...

Le jeûne apporte aux hommes un moyen infaillible et économique de rétablir leur santé dégradée par toutes leurs erreurs alimentaires, hygiéniques et autres. Bien entendu, cette pratique exige une adhésion, un effort et pas mal de volonté au départ. À première vue, il semble tellement plus simple d’avoir recours à une pharmacopée chimique souvent inopérante...

On a beau arpenter les allées extraordinaires et fréquentées du salon du livre de Paris, Livre Paris 2018, reconnaissons qu’il n’est pas pour autant facile de trouver la perle rare, c'est-à-dire l’ouvrage qui va plaire au lecteur à qui on le destine… Imaginons que vous ayez, pure supposition gratuite, un petit-fils de trois ans qui est...

Etienne Klein, dans ce court essai qui se lit aisément, a pris le parti de s’adresser le plus simplement possible au grand public pour explorer les rapports entre la physique et la philosophie. Ce questionnement apparaît en filigrane dans toute l’œuvre de vulgarisation d’Etienne Klein, qui est à la fois physicien et philosophe des sciences....

Sous ce titre de BD se révèle traitée magistralement l’histoire de la physique théorique entre Galilée et juillet 2012 date à laquelle a eu lieu au CERN de Genève l’expérience confirmant l’existence du boson BEH(1). Des particules sans masse constitutives de la matière première du début de l’univers seraient devenues massives au cours d’une transition...

À Houston (Texas) dans les années 60/70, deux grands spécialistes de la chirurgie cardiaque rivalisent d’efficacité et de virtuosité. Ils reçoivent des patients venus du monde entier. D’un côté, le docteur Michael Ellis DeBakey, d’origine libanaise, petit, maigre et plutôt tyrannique, qui fut l’un des premiers en 1964 à pratiquer le pontage aorto-coronarien. De l’autre,...

Jardiner ne devrait plus seulement avoir à intervenir sur les plantes. Un jardin se compose de beaucoup plus d’éléments et le sol est rempli de « bestioles » plus ou moins microscopiques et c’est avec ce trésor que le jardinier devrait aussi composer son travail. Depuis les années 1950, on abreuve les jardiniers de...

Parmi les glandes endocrines la thyroïde joue un rôle majeur. Son fonctionnement dépend de la juste quantité d’iode, ni trop, ni trop peu. La structure chimique multivalente de l’iode le rend facilement remplaçable par des éléments de même valence du tableau périodique de Mendeleïev(1), éléments très prisés de l’industrie chimique. Leur pouvoir toxique vient de...

L’éponge naturelle reconnue comme le plus ancien animal de la terre définit également un objet mathématique. Il s’agit en l’occurrence d’une structure topologique 3D faite de pleins d’un seul tenant enchevêtrés de vides d’un seul tenant également. Les simulations théoriques sur ordinateur menées depuis les années 1980 se sont accordées avec les relevés SDSS(1) des...

Une très importante partie de nos maux et même de nos maladies occasionnelles ou chroniques sont psycho-somatiques. Elles proviennent de nos émotions négatives comme l’anxiété, la peur, l’angoisse, la propension à ruminer ou à tout voir en noir. En effet, il n’est d’émotion sans manifestation physiologique. À cet égard, l’hypophyse ou glande pituitaire joue un...

Les réponses évoquées par Aristote à des questions qui nous hantent depuis l’antiquité(1) se révèlent peu à peu au travers de cette fresque historico-scientifique, captivante sur le fond autant que vivante et limpide dans la forme. Celle-ci mêle habilement plusieurs récits : - les avancées révolutionnaires de la biologie et de l’évolution depuis Mendel cultivant ses...

Une nuit sous la voûte étoilée au sommet du volcan hawaïen de Mauna Kea passée à recueillir des observations sur les galaxies bleues compactes ont incité cet astrophysicien de l’Université de Virginie à livrer matière à rêver selon l’expression lyrique, poétique et mystique qu’on lui connait. L’univers est une merveille, un miracle, un mystère dans...

Enfourchant son vélo, Etienne Klein est parti à la recherche d’Einstein sur les routes de Suisse puis a poursuivi en train son périple, qui l’a mené à Prague et en Belgique. Cet essai, écrit par un physicien et philosophe des sciences, n’est donc pas seulement une biographie savante sur Einstein ou une tentative d’explication de la...

Le titre de ma critique est un peu facile, je le concède, mais c'est que j'avais tout le temps cette chanson de mon enfance en tête : https://www.youtube.com/watch?v=vB9r79LrBgQ C'est après voir lu l'essai passionnant "Sapiens : une brève histoire de l'humanité" (critiqué sur le site, ici, http://www.critiqueslibres.com/i.php/vcrit/48581 ) que j'ai eu envie d'en savoir plus sur...

Maurice Couquiaud a rassemblé, dans ce petit livre d’une centaine de pages qui se lisent aisément, quelques courts essais et manifestes jusqu’alors éparpillés dans des revues poétiques (Phréatique, Peut-être, etc.), où il manifeste une enthousiasmante volonté de révéler et d'accentuer les convergences entre la poésie, la spiritualité et la science. La juxtaposition des textes...

Sous le titre de cet ouvrage à la présentation élégante et soignée, abondamment illustrée, sont assemblés des textes culturels parus souvent à l’occasion d’expositions ou de conférences durant ces 25 dernières années. Ils ont en commun un rapprochement voulu de l’art et de la science, pratiques longtemps confondues dans une même activité de l’esprit jusqu’à...

Cet essai de Tony Lévy (mathématicien et historien des sciences) est passionnant. Il propose une approche historique des spéculations sur l'infini et sur l’assimilation progressive de ce concept, au carrefour de la philosophie, de la religion et de la pensée scientifique, qui confronte l’intelligence humaine à des paradoxes logiques qui révèlent ses limites et son...

Qui pouvait imaginer la construction de notre monde terrestre depuis le cambrien sur le mode du conte fantastique ? Comme si la réalité dépassait la fiction ! Les recherches de ces dernières décennies aboutissent à un renversement complet de perspective quant à l’évolution darwinienne, qui met en avant le rôle dominant de la biologie...

Ce petit livre, écrit par un scientifique autodidacte passionné par la vulgarisation et le débat d’idées, est passionnant, notamment dans son approche historique des balbutiements de la science pour tenter de percer les mystères de la reproduction sexuée et de la génération d’un être vivant, et stupéfiant, notamment dans ses réflexions prospectives. Ce livre fut...

À Maryville (Tennessee) se déroule un procès sans précédent dans l’histoire de l’humanité, celui de la mise à disposition de la mère, Mary Davis, de ses sept embryons congelés alors qu’elle est divorcée. Les époux Davis ont eu toutes les difficultés à créer une famille. Mary ayant multiplié les grossesses extra-utérines, ils ont eu recours...

Le titre de l’ouvrage est un peu trompeur car ce petit livre, plutôt pointu mais néanmoins accessible grâce à de nombreux exemples et illustrations, traite des concepts et des procédés scientifiques d’observation et d’évaluation de l’intelligence animale davantage que de l’intelligence des animaux en elle-même. L'auteur n'aborde pas les croyances philosophiques ou religieuses et limite...

Jouer collectif est une propriété du vivant. Depuis les premières cellules ce sont leurs échanges entre elles et avec l’extérieur qui ont perpétué ce phénomène à l’origine encore inconnue, la vie. Récompensés par des séries de prix Nobel les chercheurs ont réussi à démêler l’écheveau des processus complexes qui pilotent les échanges à la base...

Après les mythes des origines, après la philosophie, les religions, l’explication rationnelle du monde par Newton est arrivé Einstein. Alors obscur fonctionnaire au bureau des brevets à Berne, deux articles publiés en 1905 l’ont propulsé au sommet de la hiérarchie scientifique. La seule force de sa pensée a chamboulé un socle de théories que l’on...

La Vie prise ici au sens biologique des manifestations du vivant est exprimée par une chercheuse à la brillante carrière(1). De la première cellule apparue il y a 3,8 milliards d’années à aujourd’hui le chemin parcouru montre une stupéfiante robustesse, une fabuleuse inventivité, et surtout l’unité fondamentale du vivant pour le moins inattendue. A maintes...

Avant d’être l’auteur de best-sellers mondiaux sur l’astrophysique et l’origine de l’Univers Hubert Reeves a multiplié les expériences de vie plus originales les unes que les autres. Enfant dans une famille québécoise ouverte sur la culture, il a pu donner libre cours à une curiosité d’esprit qui l’a conduit tout naturellement vers des études scientifiques...

La grande surprise dans cette histoire d’environ vingt siècles est de retrouver les cosmologies les plus récentes dans les tout premiers écrits des philosophes grecs, Anaximandre, puis Zénon, à savoir la conception d’univers multiples parallèles pour les uns, d’univers qui se succèdent pour les autres. Publié en Allemagne en 1896, cet ouvrage qui se voulait...

« Bon. Ma voiture me saoule. Je n’ai plus envie d’être un pigeon devant le garagiste. Mais au fait, comment ça fonctionne un amortisseur ? » Voilà comment j’ai ouvert ce livre. « Entretien de votre auto » est ce genre de livre technique qui vous apprend simplement comment roule votre guimbarde. Le livre passe au crible les organes principaux...

Bousculée, fragmentée, ennoyée, percutée d’astéroïdes, la France(1) a traversé toutes les latitudes depuis le continent antarctique, remontant vers les zones tropicales avant de se stabiliser à sa position géographique actuelle. Les événements les plus violents sont accompagnés d’extinctions de masse des espèces vivantes libérant des niches à la créativité de l’évolution sans laquelle nous ne...

Revoici donc le Dr. Michel SAPANET pour le troisième volume de ses « histoires vraies », pourtant toutes plus incroyables les unes que les autres… Une trentaine de nouvelles chroniques (avec toujours le même principe d’une histoire par chapitre…), toujours racontées avec verve et un humour plus caustique que noir, par le médecin...

Il y a eu la radiographie puis le scanner (rayons X) qui donnent une image des tissus durs. Ensuite sont apparus successivement la TEP (émission de positons), l’IRM (aimantation) apportant plus de précision sur les tissus mous et donc sur le cerveau jusqu’alors masqué par la boite crânienne. Avec l’imagerie fonctionnelle (IRMf) débute l’observation du...