Le Café des Sciences est né en 2006 de quelques blogueurs désireux ensemble de partager des connaissances en mode collaboratif. Encouragés par le succès ils ont sélectionné un échantillon de leurs chroniques de vulgarisation, rigolotes pour la plupart, certaines gentiment illustrées de courtes BD, d’autres renvoyant à des vidéos sur YouTube via le QR code....

Alice Primmer et Federica Iossa donnent là un ouvrage certes très ludique, mais permettant de passer nombre de connaissances à la fois sur la situation géographique des forêts tropicales (présents tant dans l’Amérique du sud, que dans le centre de l’Afrique, le sud-est asiatique ou l’Indonésie). L’ouvrage, paru chez Usborne en 2015,...

Le séquençage du génome humain achevé en 2003 a ouvert de façon inattendue un immense champ à la recherche théorique et clinique sur les mécanismes du vivant. L’hypothèse d’un gène codant une protéine a été abandonnée laissant la place à la complexité inouïe révélée par l’épigénétique. L’épi-génome est en effet cette partie complémentaire du génome...

A l'aube du vingtième siècle l'étude du monde microscopique - les atomes - a conduit à des observations stupéfiantes et qui ont mis à mal la physique classique telle qu'établie par Newton. C'est un monde fascinant qui s'est ouvert et le but de cet ouvrage est de le faire découvrir à un public non averti....

Tout patient devrait pouvoir attendre de son médecin généraliste ou de son spécialiste écoute, bienveillance, empathie et compassion. Ces professionnels ne sont-ils pas là pour soigner, conseiller et accompagner le patient sur la route du retour à la santé ? Malheureusement, ce n’est pas toujours le cas. Nombre de praticiens se permettent d’être distants, cassants, maltraitants,...

Qui d’entre nous n’a pas déjà, au cours d’une conversation quelconque, prononcé la phrase : «attend je vais vérifier sur le net» ? ou qui n’a pas déjà «googlisé» une personne pour en savoir plus sur elle? La mutation numérique est si forte qu'Internet devient ainsi peu à peu une sorte de second cerveau, notre mémoire...

Parvenu au terme d’une carrière consacrée principalement aux grands singes, l’éthologue néerlandais De Waal livre pêle-mêle une synthèse des recherches sur ce qu’il est convenu d’appeler la cognition évolutive comparée. Etayées par des séries d’expériences en laboratoires et d’observations en milieu naturel, il s’agit d’évaluer les facultés mentales d’animaux depuis les primates qui nous sont...

Le mystère du nombre d’or vient de ce qu’il ne cesse de surprendre, de se nicher dans les endroits les plus improbables, de susciter des passions depuis Euclide en raison de ses étonnantes propriétés. Désigné « divine proportion » par les uns, à l’aide du symbole grec PHI majuscule par les autres, il prend la...

Aux sources de la vie il y a de l’énergie, de l’eau, de la coopération et encore énormément de mystère. Cependant nul besoin d’un grand architecte si l’on s’en réfère à des hypothèses récentes encore controversées pour lever une partie du voile. Des mouvements sur la longue durée, du brassage intense dans les zones chaudes...

Texte de sa leçon inaugurale au Collège de France, ce petit livre résume le parcours intellectuel et l'aboutissement d'une vie de recherche et d'enseignement. Économiste, formé par le Prix Nobel Jean Tirolle, Philippe Aghion a continuellement fondé son travail sur un aller-retour entre théorie et empirisme.Son objectif est de comprendre et faire comprendre les conditions...

Ce jour-là a été détectée la toute première bouffée d’ondes gravitationnelles résultant de la fusion de deux trous noirs à 1,5 milliard d’années-lumière. Le phénomène nommé GW150914, suivi par d’autres observations ayant eu lieu depuis(1) a ainsi ouvert un champ à l’astronomie gravitationnelle qui va permettre d’élargir notre connaissance encore trop limitée de l’Univers. Cette...

L’éventail des perceptions des plantes, leurs propriétés auto-poïétiques, leurs ressources en apparence inépuisables en étonneront plus d’un. Sensibles aux vibrations elles détectent la lumière (longueurs d’ondes optiques), la musique et les sons (longueurs d’ondes acoustiques). Par le truchement de composés chimiques elles émettent et reçoivent des signaux, pour avertir leurs semblables ou se prémunir d’un...

J'ai eu envie de lire cet ouvrage car un chercheur dont j'apprécie la rigueur et l'esprit de synthèse dans ses écrits le cite dans un de ses diaporamas de conférence ou de cours. Ce chercheur est François Grin, économiste de formation initiale, spécialisé dans l'évaluation économique et morale de la planification des langues (comment évalue-t-on...

Après 30 ans de recherches fondamentales en neurosciences au niveau cellulaire et moléculaire, en médecine fonctionnelle et métabolique, sans attendre la fin des essais cliniques ni leur validation institutionnelle, le Dr. Bredesen a publié en 2017 ses derniers résultats pour le moins surprenants et contestés par … les neurologues eux-mêmes. La maladie d’Alzheimer prise dans...

Revenu de base, revenu universel, salaire à vie, allocation universelle, et la liste est encore longue. Ces dernières années et décennies, de plus en plus de propositions de réforme significative de notre fonctionnement économique et politique émerge, en France et par-delà le monde avec pour point commun de distribuer à chaque individu un montant minimal...

Depuis le premier bip de Spoutnik en 1957, il y a eu d’un côté des centaines de satellites actifs offrant des moyens technico-scientifiques puissants et précis pour fournir des images de la Terre. Les connaissances qu’ils ont apportées sur toutes les altitudes et les profondeurs depuis les hautes couches de l’atmosphère jusqu’à la structure terrestre...

Voici le quatrième livre anglophone que je lis consacré à la question de l'éducation et du développement d'un enfant apprenant dès sa naissance ou ses premières années plusieurs langues. Il s'agit à nouveau d'un ouvrage destiné au grand public. Contrairement au précédent, il est écrit par une pédiatre, également mère de deux enfants bilingues. Dès...

On doit en partie le développement des ordinateurs au génie d’Alan Turing(1), mathématicien qui s’était fait connaître dans les années 1930 en publiant une théorie de la calculabilité et de ses limites exprimées en temps de calcul et en ressources disponibles(2). Son extension depuis les années 1950 a ouvert la voie de l’intelligence artificielle qui...

De nombreux ouvrages anglophones ont pour thématique l'éducation d'un enfant bilingue. Il s'agit surtout de témoignages et de guides pratiques, s'appuyant que très partiellement sur la littérature scientifique, souvent écrit par des parents d'enfants bilingues (voir par exemple Maximize Your Child's Bilingual Ability: Ideas and inspiration for even greater success and joy raising bilingual kids...

Ce recueil collectif d’une soixantaine d’inventions relatives à l’énergie tombées plus ou moins aux oubliettes depuis la révolution industrielle accompagne une exposition itinérante et un portail collaboratif du même nom(1). Il démontre sans ambiguïté que certaines innovations annoncées comme telles ne sont que des adaptations plus performantes d’inventions antérieures, d’où l’intérêt d’aller dénicher des réservoirs...

De l’atome d’hydrogène primordial apparu dans l’Univers à la macromolécule en double hélice de l’ADN existe un continuum. Aucune frontière tangible n’est observée entre l’inerte et le vivant, entre la structure élémentaire de la première cellule biologique et la complexité des vertébrés. Par conséquent, les biologistes n’ont pas de doute quant à la théorie de...

Cette histoire depuis les origines lointaines cherche à réconcilier science et philosophie dont le fossé serait la marque d’une sclérose de la pensée occidentale. Leur complémentarité, leur universalité pourtant nécessaires à la compréhension du monde ont été mises à mal durant l’Antiquité grecque. Non sans une certaine arrogance Socrate a raillé l’esprit anticonformiste de son...

Ils sont quelques-uns avec Nick Bostrom cet universitaire suédois très impliqué dans la philosophie de l’esprit à considérer l’avènement possible d’une intelligence artificielle générale surpassant de beaucoup les meilleurs esprits individuels ou collectifs imaginables et toutes les formes déjà connues d’intelligence artificielle (IA) dont on observe des progrès en forte accélération. Dans un avenir certes...

On sait quelle réputation est faite aux misanthropes, aux amants de la solitude, aux anachorètes, à ceux qui méprisent les "bienfaits" de la civilisation : "quel ours !!" La "bête", qui dessina dans notre lointain passé de plantigrade nu nombre de symboles, tantôt dépréciatifs tantôt louangeux, et qui fut assimilé parfois à un homme des bois,...

A l’opposé des partisans d’une victoire attendue de l’intelligence artificielle dotée de fonctions d’auto-apprentissage dites « deep learning » apparait la démonstration de ce jeune neurophysiologiste allemand convaincu des aptitudes inégalables du cerveau biologique, justement en raison de ses insuffisances. Sans abuser de détails techniques tout en restant précis sur les zones actives, il décrit...

La Terre est-elle au centre de l’univers ? Comment peut-on en mesurer l’étendue ? Le Soleil est-il le centre du mouvement de la Terre ? Peut-on s’élever dans les airs en se couvrant de fioles emplies de rosée du matin ? Les eaux de la mer se retrouvent-elles sur le sommet des montagnes ? La Terre vogue-t-elle dans une immensité...

La question des origines du Cosmos, les visions de la formation de l’Univers ont d’abord été mythologiques pour tous les peuples, sur tous les continents avant de devenir philosophiques, religieuses puis éminemment scientifiques. Ce sont alors les lois de la relativité générale dans l’infiniment grand, celles de la physique des particules aux échelles subatomiques qui...

Voir, se mouvoir sont des fonctions élémentaires du cerveau communes au règne animal. Le propre de l’homme commence à se manifester dans son énorme capacité à apprendre doublée du sens des quantités déjà présents chez le nouveau-né. La scolarité, en particulier la lecture, l’écriture, la grammaire, le calcul renforcent ces aptitudes qui conduiront à la...

Une douzaine d’articles récréatifs de cet ancien chroniqueur mathématique de la revue American Scientist sont réédités ici enrichis de quelques commentaires dont certains émanant des lecteurs eux-mêmes. L’horloge de l’éternité se réfère à l’horloge de la cathédrale de Strasbourg, merveille d’ingéniosité et d’habileté mécanique dont la première mise en service date de 1354, le troisième...

Plaisante dans la forme, enlevée et familière dans le style, didactique comme introduction sommaire aux avancées des neurosciences, cette succession de trente-cinq courts chapitres dédiés chacun à un élément spécialisé a de quoi séduire un large lectorat. Le cerveau est toujours en partie ce mystérieux organe, porteur de non moins étranges aptitudes à la...

Les hypothèses pullulent, se complètent ou se contredisent selon les écoles linguistiques, les unes privilégiant le biologique et le génétique, les autres le psychologique et le culturel, certaines fondées sur des mutations aléatoires graduelles quand ce n’est pas sur une unique mutation si soudaine et favorable qu’elle se serait rapidement diffusée à l’ensemble humain, ou...

Se nourrir, se reproduire avant d’être dévoré mort ou vif, la loi de l’évolution par la pression sélective du milieu est aussi simple que ça. Des chenilles de papillon se font transporter puis entretenir dans des fourmilières en imitant les phéromones de la reine jusqu’au moment de l’envol, à temps pour ne pas être éliminées....

Le séquençage complet du génome humain entrepris à l’échelle mondiale, partiellement abouti depuis une quinzaine d’années a ouvert un immense domaine au savoir dans lequel s’engouffrent non seulement médecine, biologie, statistiques et informatique, mais aussi histoire et préhistoire. Ainsi, génomique et génétique mises au service de la paléoanthropologie sont venues enrichir le récit de nos...

L’accélération des progrès technologiques de ce XXI° siècle va bouleverser le monde. Accélération permise par "la convergence de 4 disciplines qui évoluaient jusque là séparément : les nanotechnologies, les biotechnologies, l’informatique, les sciences cognitives." Les deux auteurs, Laurent Alexandre, médecin et entrepreneur et Jean-Michel Besnier, philosophe spécialiste des nouvelles technologies, "confrontent leurs idées" sous forme...

L’intelligence artificielle a changé de braquet en intégrant dans des portes logiques des algorithmes associatifs de type neuronal construits de façon récurrente à partir d’objectifs et de données multiples, indépendamment du support matériel. Résultat : une capacité spectaculaire d’auto-apprentissage sans programmation préalable. On parle dorénavant de l’intelligence artificielle générale (AGI) qui veut rattraper l’intelligence humaine(1),...

Voilà une vulgarisation stimulante mais profonde de la physique contemporaine traitée avec la plus grande rigueur sur un ton blagueur, familier et parfois un tantinet déjanté, égayée en plus d’une foultitude de dessins drolatiques. Elle entretient savamment le suspense de la découverte de ces 95% constitutifs de notre abyssal océan d’ignorance du contenu de l’Univers,...

Le neurobiologiste navigue avec une aisance sans pareille pour décrire l’animation des structures sous-jacentes à ce qu’il nomme le cerveau social, animation observable par les techniques d’imagerie IRMf, tDCS, TEP(1). Au risque de noyer parfois le lecteur il détaille l’effet des neurotransmetteurs et des hormones s’exprimant chez les vertébrés dans leurs émotions, leurs actions, leurs...

Le jeûne apporte aux hommes un moyen infaillible et économique de rétablir leur santé dégradée par toutes leurs erreurs alimentaires, hygiéniques et autres. Bien entendu, cette pratique exige une adhésion, un effort et pas mal de volonté au départ. À première vue, il semble tellement plus simple d’avoir recours à une pharmacopée chimique souvent inopérante...

On a beau arpenter les allées extraordinaires et fréquentées du salon du livre de Paris, Livre Paris 2018, reconnaissons qu’il n’est pas pour autant facile de trouver la perle rare, c'est-à-dire l’ouvrage qui va plaire au lecteur à qui on le destine… Imaginons que vous ayez, pure supposition gratuite, un petit-fils de trois ans qui est...

Etienne Klein, dans ce court essai qui se lit aisément, a pris le parti de s’adresser le plus simplement possible au grand public pour explorer les rapports entre la physique et la philosophie. Ce questionnement apparaît en filigrane dans toute l’œuvre de vulgarisation d’Etienne Klein, qui est à la fois physicien et philosophe des sciences....

Sous ce titre de BD se révèle traitée magistralement l’histoire de la physique théorique entre Galilée et juillet 2012 date à laquelle a eu lieu au CERN de Genève l’expérience confirmant l’existence du boson BEH(1). Des particules sans masse constitutives de la matière première du début de l’univers seraient devenues massives au cours d’une transition...

À Houston (Texas) dans les années 60/70, deux grands spécialistes de la chirurgie cardiaque rivalisent d’efficacité et de virtuosité. Ils reçoivent des patients venus du monde entier. D’un côté, le docteur Michael Ellis DeBakey, d’origine libanaise, petit, maigre et plutôt tyrannique, qui fut l’un des premiers en 1964 à pratiquer le pontage aorto-coronarien. De l’autre,...

Jardiner ne devrait plus seulement avoir à intervenir sur les plantes. Un jardin se compose de beaucoup plus d’éléments et le sol est rempli de « bestioles » plus ou moins microscopiques et c’est avec ce trésor que le jardinier devrait aussi composer son travail. Depuis les années 1950, on abreuve les jardiniers de...

Parmi les glandes endocrines la thyroïde joue un rôle majeur. Son fonctionnement dépend de la juste quantité d’iode, ni trop, ni trop peu. La structure chimique multivalente de l’iode le rend facilement remplaçable par des éléments de même valence du tableau périodique de Mendeleïev(1), éléments très prisés de l’industrie chimique. Leur pouvoir toxique vient de...

L’éponge naturelle reconnue comme le plus ancien animal de la terre définit également un objet mathématique. Il s’agit en l’occurrence d’une structure topologique 3D faite de pleins d’un seul tenant enchevêtrés de vides d’un seul tenant également. Les simulations théoriques sur ordinateur menées depuis les années 1980 se sont accordées avec les relevés SDSS(1) des...

Une très importante partie de nos maux et même de nos maladies occasionnelles ou chroniques sont psycho-somatiques. Elles proviennent de nos émotions négatives comme l’anxiété, la peur, l’angoisse, la propension à ruminer ou à tout voir en noir. En effet, il n’est d’émotion sans manifestation physiologique. À cet égard, l’hypophyse ou glande pituitaire joue un...

Les réponses évoquées par Aristote à des questions qui nous hantent depuis l’antiquité(1) se révèlent peu à peu au travers de cette fresque historico-scientifique, captivante sur le fond autant que vivante et limpide dans la forme. Celle-ci mêle habilement plusieurs récits : - les avancées révolutionnaires de la biologie et de l’évolution depuis Mendel cultivant ses...

Une nuit sous la voûte étoilée au sommet du volcan hawaïen de Mauna Kea passée à recueillir des observations sur les galaxies bleues compactes ont incité cet astrophysicien de l’Université de Virginie à livrer matière à rêver selon l’expression lyrique, poétique et mystique qu’on lui connait. L’univers est une merveille, un miracle, un mystère dans...

Enfourchant son vélo, Etienne Klein est parti à la recherche d’Einstein sur les routes de Suisse puis a poursuivi en train son périple, qui l’a mené à Prague et en Belgique. Cet essai, écrit par un physicien et philosophe des sciences, n’est donc pas seulement une biographie savante sur Einstein ou une tentative d’explication de la...

Le titre de ma critique est un peu facile, je le concède, mais c'est que j'avais tout le temps cette chanson de mon enfance en tête : https://www.youtube.com/watch?v=vB9r79LrBgQ C'est après voir lu l'essai passionnant "Sapiens : une brève histoire de l'humanité" (critiqué sur le site, ici, http://www.critiqueslibres.com/i.php/vcrit/48581 ) que j'ai eu envie d'en savoir plus sur...