Un Maigret de plus à mon « palmarès » mais j’ai lu celui-ci après une longue interruption dans ma liste de Simenon et j’ai trouvé que cela avait beaucoup vieilli. Pas tellement d’un point de vue des personnages, des faits relatés ou de l’enquête mais surtout du point de vue des mentalités. MeToo est passé par là bien sûr mais pas seulement.
A Concarneau, une série de meurtres ont lieu autour d’un petit café de banlieue fréquenté par des notables de la petite ville et où travaille Emma la jeune serveuse. Un chien jaune apparait (et disparaitra).

Blanche oh ma blanche
Héroïne sans cœur
Bien de ceux qui se penchent
Sur toi, hélas sont morts.

Succinct :
Sortant de l’Hôtel de l’Amiral, M. Mostaguen se fait tirer dessus, alors qu’il s’était réfugié sous le porche d’une maison déserte pour allumer son cigare. Le tireur était embusqué dans la maison en question. Un chien jaune, surgi de nulle part, s’installe dans le café de l’Amiral. Maigret arrive le lendemain ainsi que des journalistes…
Un drame chaque jour
Disparition de notre collaborateur Jean-Servières
Des taches de sang dans sa voiture
A qui le tour ?
Maigret retint par la manche le gamin aux journaux.
-Tu en as vendu beaucoup ?
-Dix fois plus que les autres jours. Nous sommes trois à courir depuis la gare…

Notre excellent collaborateur Jean-Servières a raconté ici même les événements dont Concarneau a été récemment le théâtre. C’était vendredi. Un honorable négociant de la ville, M, Mostaguen sortait de l’hôtel de l’Amiral, s’arrêtant sur un seuil pour allumer un cigare et recevait dans le ventre une balle tirée à travers la boîte aux lettres de la maison, une maison inhabitée.
Samedi, le commissaire Maigret, récemment détaché de Paris et placé à la tête de la brigade mobile de Rennes, arrivait sur les lieux, ce qui n’empêchait pas un nouveau drame de se produire…

Avec Simenon, le choix des lieux d’intrigues sont nombreux, faut dire qu’il à voyagé le Georges ! Ici c’est à Concarneau qu’il a jeté son dévolu. Une cité touristique, prisée à juste raison. Et sur toile de fond, l’hôtel de l’Amiral et…

Le Chien Jaune est l'un des tous premiers romans de la série des "Maigret" ... écrit en 4 jours en mars 1931, publié en avril ! A l'époque Simenon sortait un livre tous les quinze jours environ (rien que pour la série Maigret il y aura 11 romans publiés sur l'année 1931 !)
Daté ? Forcément ! Le monde à bien changé depuis 1931, quoique la mentalité des petits bourgeois croqués ici ne doit pas être bien différente de celle de nos cités provinciales d'aujourd'hui. Je lis de ci de là dans les critiques des comparaisons avec Agatha Christie. Hérésie ! Simenon n'est pas Christie et Maigret n'a guère de points communs avec Poirot ! Les seuls reproches que l'on puisse faire aux premiers "Maigret", ce sont quelques incohérences dans les méthodes policières, choses qui changeront par la suite par la grâce du commissaire Guillaume (un "vrai" celui-là) qui chaperonnera Simenon au 36, Quai des Orfèvres et deviendra en quelque sorte son "conseiller technique".
Le Chien Jaune reste un excellent polar à l'intrigue bien ficelée et vaut surtout par le rendu du décor et de l'ambiance glauque et poisseuse d'un petit port atlantique en novembre... l'action se déroule sur 4 jours, du 8 au 11 novembre... 4 jours, le temps qu'il a fallu pour l'écrire. Coïncidence ?

Je rejoins la critique principale... Je trouve la façon d'agir des personnages trop datée (le lien entre Maigret et la serveuse par exemple) pour que l'intrigue soit tout à fait prenante. La fin est amenée de façon assez plaquée. Les quelques pages sur Concarneau sont plaisantes, mais l'ensemble me fait l'effet d'un classique, lent, qui n'aurait pas très bien vieilli...!

Alors que Concarneau est aux cent coups, Maigret ne se départit pas de sa bonne humeur et de son calme olympien. Il se permet même de renvoyer le maire de la ville à ses études.

Plus qu'une enquête policière, Simenon conduit ici une enquête de moeurs, une étude sociologique presque... Il y a les fameux "notables" (le maire, l'ex-journaliste de Paris, le promoteur immobilier de la ville, le rentier,...) confrontés au petit peuple, celui des filles de salle et des capitaines de caboteurs.
Entre les deux, la justice et la police incarnés par les gendarmes et les douaniers, stupides, à la solde du pouvoir et par Maigret, le seul qui ose faire face au pouvoir de la ville. Maigret le justicier, l'incorruptible qui ne cède pas à l'appel du Maire d'arrêter le vagabond, ou, à la fin, rejette dédaigneusement la proposition du lieutenant de gendarmerie, là encore, d'arrêter le vagabond.

L'enquête policière est donc reléguée au second plan mais la critique sociale est, elle, bien présente bien que quelquefois caricaturale.

Par ailleurs, le style de Simenon se relâche un peu, notamment dans les dialogue. On appréciera au contraire la "mise en place" de l'histoire, et notamment l'ambiance de Concarneau, vrai personnage du roman.

Une bonne intrigue.
Des personnages de ratés plus vrais que nature.

Et un Maigret sentimental et généreux..... certes, c'est bien mais étant habitué à sa pudeur, cela m'a un peu gêné...

N'en demeure pas moins qu'il s'agit ici d'un bon roman.

Ils sont quatre joueurs de cartes à l’Hôtel de l’Amiral de Concarneau. Ils sont, en quelque sorte, tous quatre, des notables de la ville : un médecin, un journaliste, deux rentiers. En rentrant chez lui un de ces soirs-là, l’un d'eux s’effondre, touché mortellement par une balle. En outre, nous ferons la connaissance d’autres personnes, Emma la serveuse, monsieur le maire,... ; et un chien jaune qui, il est vrai, n’inspire pas confiance. Des traces de pas, de grandes traces, celle d’un géant ? Le chien, un habitant de la ville se chargera bien de lui tirer une balle dans les reins et des gosses l’achèveront en le lapidant (on est plein de courage à Concarneau ; comme ailleurs). Il y aura des empoisonnements, des disparitions subites et Maigret assisté de Leroy qui enquête. Un Maigret qui sait, quelque fois, se montrer généreux et en empathie avec ceux qui n’ont pas eu beaucoup de chances dans la vie. Pour preuve :

« Je ne pourrai jamais vous remercier, criait-elle entre ses sanglots. Ce que vous avez fait, monsieur le commissaire, c’est… c’est tellement merveilleux ».

Ou encore :

« - Que coûte le train d’ici au Havre ?...
- Non ! Ne faites pas ça, commissaire… Parce qu’alors … On ne saurait comment … Vous comprenez ?
Maigret frappa du doigt la vitre de la voiture, car on passait devant une petite gare. Il tira deux billets de cent francs de sa poche.
- Prenez-les ! … Je les mettrai sur ma note de frais. »


On ne peut que s’émouvoir quand on apprend l’histoire d’amitié qu’a fait preuve ce sacré chien jaune pour Léon ( à vous à la découvrir à votre tour …)

Une brillante enquête, une fois de plus.

Mostaguen, un notable de Concarneau est grièvement blessé d’un coup de révolver, alors qu’il rentrait paisiblement chez lui, de retour du bar-restaurant-hôtel « L’Amiral » qu’il fréquentait. Seul témoin du meurtre, un chien d’un jaune sale, de la couleur des chiens de personne.

Appelé sur les lieux, Maigret commence son enquête par ce fameux bar. Les clients en sont aussi des notables, des types semble-t-il à l’aise, des gens du type de ceux qu’on écoute.

J’ai lu de mauvaises critiques sur ce grand classique de Simenon : l’un trouvait que le livre datait, l’autre regrettait de ne pas retrouver l’ambiance Agatha Christie. Eh oui, ma bonne dame, Simenon n’a (heureusement, de mon point de vue) rien à voir avec l’auteur d’énigmes à la chaine bien connue. Simenon, c’est l’intérieur, l’interne humain, pas le cheveu oublié sur l’oreiller, cheveu qui prouve que, décidément non, la victime n’était pas chauve !

J’ai lu aussi parlant de Simenon (elle s’appelle Lune, joli, non ?) « Vous nous ouvrez la porte de l'Hôtel de l'Amiral, nos narines reçoivent les odeurs de tabac, d'alcool, de bière, de repas tristes et gras. Nous épions, tapis sans être vus, une frange misérable de la population, les regards sournois de quelques notables dont nous devinons la laideur sous leur dehors de bien-pensants de petite ville de province où chacun se sourit, se déteste, magouille lâchement. Nous suivons Maigret, nous approuvons sa placidité et sa non-méthode qui, en fin de compte, en est une, la sienne ». En voilà au moins une qui a tout compris.

Simenon, ça se mâche, surtout à Concarneau, par la pluie qui remplit ce pot de chambre. Les hommes, leurs défauts, leur lâcheté, leur petitesse, ça se déguste en connaisseur. Ils sont vrais, ni héroïques ni dignes d’admiration, ils existent, tout simplement.

Autre aspect remarquable du roman, l’opposition entre l’intelligence sensitive de Maigret et la méthode plus « jugulaire-jugulaire » de son adjoint, apprise à l’école de police et répétée sans génie, la méthode à la mode de nos jours, faite d’indices, de preuves matérielles, de matériel tout simplement, qui ne permet pas de comprendre les ressorts d’une affaire mais de remplir les tôles françaises, si accueillantes comme chacun sait…

Lorsqu’Arletty s’indignait de paraître avoir une gueule d’atmosphère, c’est peut-être (peut-être seulement, hein ?) au « Chien jaune » qu’elle pensait, car ce bouquin, c’est de l’atmosphère mer saline, pluie sale, réflexes petits, trouillards-combinards, c’est de l’atmosphère d’exception, un des très grands écrits du Maître Georges.

J'ai du lire ce livre en 4ème, malheureusement.

Cela faisait longtemps que j'avais entendu parler de Maigret et enfin une opportunité de lire un livre de Simenon.
L'inicipit paraît intéressant, l'intrigue bien faite, le style bien écrit, mais en fait, ce livre ne m'a pas du tout emmené dans une ambiance Agatha Christie que j'espérais retrouver ici.
Les personnages n'inspirent pas la sympathie, et Maigret ne m'est apparu qu'à la cheville du célèbre détective Belge, la ville de Concarneau y apparait vide et terne, comme le livre.

En espèrant m'être trompé et découvrir une bonne surprise la prochaine fois.