Ce roman de Maurice Leblanc est surprenant mais pas tant à cause de l’histoire elle-même – et nous prendrons le temps d’y revenir - qu’à cause de son positionnement dans la série. En effet, en terme chronologique, c’est celui qui ouvre la saga lupinesque, celui qu’il faut lire en premier – on dirait aujourd’hui qu’il s’agit de Lupin Origines – alors que dans l’ordre d’écriture par Maurice Leblanc il s’agit du douzième (1924).

Il faut dire qu’au départ, Maurice Leblanc ne savait pas qu’en inventant le personnage d’Arsène Lupin il en prenait pour tout le reste de sa vie. Il a bien fallu qu’il étoffe son personnage et c’est venu au fur et à mesure, à travers des bribes distillées dans un roman ou un autre à travers une discussion secondaire, une lettre retrouvée, un témoignage surprenant… Avec ce roman, La Comtesse de Cagliostro, nous allons trouver un jeune homme encore vierge de toute aventure, enfin, presque… N’exagérons quand même pas !

Je ne veux pas non plus tout vous révéler ici, juste vous donner envie de découvrir ce personnage emblématique de la littérature policière française. Tout d’abord, il s’agit d’un héros au sens le plus noble du terme. Certes, il est voleur – on ne peut pas le nier et vous aller découvrir qu’il n’a pas attendu trop longtemps pour faire son coup d’essai dans ce domaine – mais il ne tue jamais, il n’a pas confiance dans les armes à feu, il craint les alliances avec les mauvais truands et les gangsters de bas-chemins… Il est « classe », il se tient bien en société, il s’adapte à toutes les situations. Il peut, d’ailleurs, tenir le rang du plus grand prince d’Europe comme il peut casser une croûte avec un ouvrier de la voirie sur un coin de comptoir dans un bistro malfamé… Les jeunes d’aujourd’hui diraient qu’il est « trop », tout simplement !

Mais est-ce bien là de la littérature policière ? Pour moi, oui, c’est le cas sans aucun doute. En effet, la littérature policière est une sorte de jeu, une murder party, c'est-à-dire que l’on est face à un cadavre et on doit trouver qui a tué, comment et pourquoi ! Avec Lupin, on a souvent une énigme, un trésor à découvrir, un traitre à démasquer, un honneur à rétablir, un innocent à sauver, une belle à secourir… et il nous faut réaliser cette mission avant Lupin qui peut être considéré, sous l’angle du roman policier, comme l’enquêteur.

Il y a aussi, dans ces romans de Maurice Leblanc, un aspect politique. En effet, Lupin se bat contre un ordre moral établi, contre un système qui exploite trop les pauvres gens. Arsène Lupin a un petit côté nihiliste, même s’il ne faut pas transformer ces romans populaires – parus à l’époque en feuilletons – en ouvrages politico-philosophiques !

Quant à Maurice Leblanc, ne sous-estimons surtout pas sa prose, il a commencé par des textes assez littéraires, reconnus par la critique et certains de ses contemporains, et dans ses romans policiers il a toujours écrit avec talent, avec originalité et ce n’est pas étonnant de voir certains jeunes lecteurs échouer dans leurs tentatives de lecture : vocabulaire trop riche !

Alors, revenons à ce roman La comtesse de Cagliostro. Nous entrons dans le cœur lupinesque des aventures historiques. En effet, le but ultime d’Arsène Lupin est de s’approprier le trésor laissé par les rois et autres tenants de l’ancien régime. Pour cela il faut résoudre des énigmes, celle que Cagliostro prétendait pouvoir résoudre lui-aussi, à savoir :

In robore fortuna
La dalle des rois de Bohème
La fortune des rois de France
Le chandelier à sept branches

Un quatrain pour une fortune incommensurable et rien que cela fait rêver sans fin le jeune Raoul d’Andrésy… Oui, j’ai oublié de vous dire que ce personnage d’Arsène Lupin change très souvent de nom voire d’aspect physique…

Mais ce roman est aussi celui où Lupin va fréquenter une certaine jeune fille, la belle et douce Clarisse… Première belle histoire d’amour qui ne sera pas sans conséquences dans sa longue vie, mais c’est une toute autre histoire que vous découvrirez en temps voulu…

Reste à découvrir cette fascinante jeune femme qui porte le nom de comtesse de Cagliostro. Serait-elle la fille du fameux Cagliostro… mais, alors, quel âge aurait-elle vraiment ? Serait-elle en possession de la potion de la jeunesse éternelle ? Une sorcière incroyable se retrouverait-elle sur le chemin de Lupin ? Et si nous avons là une sorcière, qui va oser la brûler ? Lupin ?

Bien sûr, tout cela va être complexe à souhait avec de très nombreux personnages, des rebondissements incroyables et imprévisibles… J’avoue que j’aime beaucoup ce roman, que je viens de prendre encore beaucoup de plaisir à le relire et que je ne me lasse pas de ces romans d’aventures de Maurice Leblanc que l’on dit être le père français du roman policier d’aventures… ce qui est toujours un peu excessif et catégorique…

On peut tout à fait commencer la découverte d’Arsène Lupin par ce roman et on pourra poursuivre par l’Aiguille creuse qui s’intéresse de près à une autre partie du quatrain de la richesse absolue. Tout se tient !

Quant à ceux qui n’aiment pas Lupin, ne vous inquiétez pas, on peut aussi vivre sans… mais c’est seulement un petit moins pour vous !