Au début de l’histoire nous sommes dans une ruelle de Venise, le dimanche 13 septembre 1998. Nous découvrons un homme qui court à perdre haleine, poursuivi par trois tueurs, armés jusqu’aux dents…. L'homme réussit provisoirement à échapper à ses poursuivants. Juste le temps de briser la vitrine d'une agence de voyages, et de gribouiller quelques mots sur une feuille de papier et d'envoyer un fax. Quelques secondes plus tard, l'homme meurt, criblé de balles. Mais le fax est bel et bien envoyé. Il y est juste écrit : "Largo Winch, prenez garde au doge et à...".

Par la magie du scénario, l’instant d’après nous sommes à… Paris! Nous y retrouvons notre héros milliardaire préféré, Largo Winch en compagnie de sa «fiancée», la jeune et jolie Charity, déjà vue dans le premier épisode de cette série (1). Nos deux tourtereaux «jouent» aux touristes, avec notamment une balade sur la Seine en bateau mouche.

Ce que les deux jeunes gens ne savent pas, c’est qu’ils sont suivis à la trace par des personnes qui ne ratent rien de leurs conversations. Largo et Charity se séparent quelques heures après, puisque Largo doit retourner a New York et Charity doit aller à Venise, retrouver son amie, la sculptrice Domenica Leone…

Le scénario de M. Jean Van HAMME (*1939) se présente comme la libre adaptation du livre «Le dernier des doges», écrit dans les années 70-80 par M. Van HAMME. Il s’agit du troisième volume des aventures de Largo Winch à l’époque où celui-ci était un héros de romans pour… adultes! Et comme toujours, il n’y a rien à redire. C’est du solide, bien écrit, bien «torché», bien construit, dynamique, énergique, très linéaire. Les évènements s’enchaînent vraiment bien, et s’emboîtent parfaitement. Il y a un bon «mix» entre les moments d’exposition et les passages d’actions «pure»! Cela nous donne à voir de très belles planches et de très beaux découpages!
Il y a bien quelques «invraisemblances» scénaristiques plus ou moins «grossières», pour «booster» et sans doute «abréger» le scénario. P. ex. p. 37, Marchini se prépare à tuer Largo, alors que celui-ci est le principal élément de la conspiration tramée par son employeur? P. 18 Largo est réveillé dans cette même tour par son nouveau Majordome Tyler, alors que celui-ci n’est au courant de rien? Mais bon, dans le fond, comme je dis toujours, avec cette série, rien de très grave… C’est tellement bon, on est tellement pris dans l’action, que non seulement on ne s’ennuie pas une minute, mais l’on est prêt à tout pardonner à M. Van HAMME.

Les dessins de son compatriote M. Philippe FRANCQ (*1961) sont… Comment les décrire? Parfaits? Magnifiques? Incroyables? Immenses? Je ne sais quels mots employer… Disons simplement que les dessins sont tout simplement... «Galactiques», ou «stratosphériques», c’est selon…
Leur précision et leur finesse sont sans pareil! Un vrai plaisir pour les yeux! Vous ne me croyez pas ? Regardez p. 47, M. FRANCQ reproduit les uniformes des carabiniers italiens à la perfection! On distingue même leurs grades et on reconnaît même le Beretta 92 FS, le pistolet semi-automatique qu’ils ont comme arme de service!.. Par contre, aucune chance que le malfrat crie (p.46) : «Les flics !!», puisque comme je viens de le dire, ce sont des carabiniers! (facilement reconnaissables a leurs emblème sur leurs chapeaux…).
Si j’ai un reproche à faire à M. FRANCQ, ce sont les visages qui disparaissent de temps en temps… P.ex. 42 et 44 première case, comment reconnaître Charity et Domenica puisqu’elles n’ont pas de visage? Pareil pour les agresseurs de Domenica (toujours p. 44), comment peut-elle les reconnaître? Ils n’ont pas de visage! Mais bon, comme pour le scénario, les dessins sont tellement beaux que l’on est prêt à tout pardonner à M. FRANCQ...

Que dire de plus sur cette BD? Et bien… Rien! Regardez les dessins, leur beauté leurs couleurs, regardez les scènes d’actions, le découpage, la cinétique. Profitez du scénario…. Le tout se suffit à lui-même! Franchement? Vous pouvez oublier tout autour de vous, et passez un bon moment de lecture!..

Pour finir, est-ce que je conseille la lecture de cette BD? Oui. Sans hésiter une seule seconde. M. VAN HAMME nous fait même enfin le plaisir de nous montrer un peu la tour du Groupe W, et surtout les «petites mains» qui y travaillent tous les jours, et font avancer la grande société multinationale.
Ensuite, vous qui n’avez pas encore lu cette BD, je ne vous dis pas la chance que vous avez! Vous êtes en train de lire la série de BD qui, avec le temps, allait devenir légendaire! Une des plus grandes BD des années 90 – 2000, et qui continue encore aujourd’hui à épater ses lecteurs!.. Vous savez ce qu’il vous reste à faire…

(1). : Cf. : Ici sur CL : https://critiqueslibres.com/i.php/vcrit/18725

Ouille, ça commence à sentir le réchauffé. Des similitudes dans le scénario avec les albums précédents, des scènes de sexe soft qui deviennent récurrentes, donc faciles. Le dessin reste magnifique, l'action est rondement menée. Largo ne semble pas évoluer au fil des albums, toujours imperturbable, pas de maturité, toujours un allant que rien n'arrête. N'aurait-il pas été judicieux de lui faire prendre un peu d'épaisseur ?