La Nouvelle-Orléans

Ray Celestin n’est certes pas encore très connu mais si sa prose future se révèle aussi intéressante que dans ce premier roman, cela risque de changer.

Le roman se situe à la Nouvelle-Orléans Louisiane en 1919. Un tueur en série sévit et comme tout bon tueur en série, il a des petites manies : il « plante » une hache dans ses victimes et il laisse une carte de tarot sur les lieux de son crime. L’affaire frappe l’imagination populaire et intrigue ou fascine de nombreuses personnes dont certaines -par la force des choses ou pas- vont se mettre sur la piste du criminel : le policier Michaël Talbot (et son jeune partenaire Kelly), un journaliste John Riley, un agent féminin de la légendaire agence Pinkerton, Ida Davis aidée par son ami Lewis trompettiste à ses heures (Lewis comme Louis) et un ancien policier fraichement sorti de prison, vite sollicité par ses anciennes relations, Luca d’Andrea. Naturellement, d’autres personnages viennent se joindre à ces héros et vont contribuer à donner une ambiance particulière au roman.

Le personnage principal est certainement la Nouvelle-Orléans elle-même, ville « coincée » entre le principal fleuve des Etats-Unis, le Mississippi et le lac Pontchartrain, cette ville du Sud de toutes les différences et de toutes les cultures. Celestin cite fréquemment les différents quartiers et les voies principales de la ville (d’ailleurs, il ajoute en tête du livre un plan détaillé, une carte pour que le lecteur intéressé puisse se repérer et repérer les lieux des évènements qui se déroulent). Il montre les taudis des quartiers pauvres, les quartiers malfamés où sévissent les mafias, les lieux de réjouissance où l’on joue du jazz pour se sentir vivre et parfois pour conjurer le sort, les quartiers à majorité noire, ceux plus ouverts aux « cajuns », ceux où sévissent la magie, le vaudou, la prostitution, le trafic d’alcool …

Le récit est bien mené et l’enquête dévie parfois mais reste présente, compréhensive et attachante, intrigante jusqu’à la fin malgré de nombreuses péripéties annexes. Les rites vaudou sont évoqués et illustrés, les personnages se débattent dans le chaos de la ville alors que se profile un ouragan (redouté mais auquel les habitants sont ‘comme les autres fois’ habitués et parfois résignés) et le Carnaval …

J’ai apprécié le style de Celestin et j’avoue m’être vraiment intéressé à cette partie du monde et à cette ville au point que ce que je sois allé consulter de nombreux articles sur Wikipedia et sur le Web pour m’informer et mieux comprendre l’historique de ces évènements et celui de «L’homme à la hache », https://mindshadow.fr/homme-hache-nouvelle-orleans… la ségrégation raciale bien entendu, le vaudou, la Nouvelle-Orléans.
Le jazz, je connaissais déjà ! ????

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  Carnaval [Texte imprimé] Ray Celestin traduit de l'anglais par Jean Szlamovicz

  de Celestin, Ray Szlamowicz, Jean (Traducteur)
  10-18 / 10-18. Série Grands détectives
  ISBN : 9782264066312 ; EUR 8,80 ; 19/05/2016 ; 528 p. ; Poche

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