La Princesse de Montpensier est une nouvelle publiée anonymement par Madame de La Fayette en 1662.
L'action se déroule sous le règne de Charles IX (1550-1574), les guerres civiles déchirent la France.
Mlle de Mézières, noble héritière d'une très grande beauté, attire tous les regards et attise les convoitises des Grands Hommes de la Cour.
L'intérêt familial la mariera au prince de Montpensier pour qui elle n'éprouve rien.
Depuis son plus jeune âge, c'est le Duc de Guise qui fait battre son coeur de jeune fille. Ses victoires militaires renforceront encore ses sentiments.
S'ouvre alors une comédie à la Feydeau dans laquelle 3 hommes revendiquent un amour absolue pour cette femme à la beauté ravageuse.

L'Histoire de France en toile de fond pour un épisode assez banal. Celui de la femme désirée par plusieurs hommes. Un mari jaloux, un amoureux éperdu, un amant déchiré.
Oeuvre découverte en audio livre.
Le style est admirable au service d'une gentille petite histoire...

C’est une grosse nouvelle que cette « Princesse de Montpensier ». Et ce qui frappe à la fermeture du recueil, c’est la clarté de la langue employée, sa modernité peut-être pas, plutôt une espèce d’intemporalité …
Ce qui peut nuire à l’intemporalité par contre, c’est ce qui est part constituante de la chair de l’histoire, à savoir les mœurs de l’époque au moins dans l’aristocratie française qui conditionne la cohérence des actions et réactions enregistrées et qui font que l’histoire en est une. D’histoire cohérente. Car, bien évidemment, les mœurs actuelles ne placent plus au même niveau ce qui est décent, ce qui est permis … Il faut donc au lecteur se projeter dans l’époque pour apprécier. Le même travail que pour apprécier à sa juste valeur un roman de Jane Austen, par exemple.
Mais quelle netteté dans la relation des faits, l’analyse psychologique et la finesse des observations. C’est que tout le parasitage perpétuel des informations diverses qui caractérise notre époque est absent. Point de communiqué médiatique divers et varié. L’histoire contée concerne quelques acteurs et ne sera connue que d’un nombre restreint de personnes.
De quoi s’agit-il ?
Nous sommes dans la seconde moitié du XVIème siècle, disons entre 1550 et 1575. Mlle de Mézières, toute jeune (très jeune) fille semble promise à une grande beauté et constitue un parti intéressant. Le Duc de Guise qui la fréquente alors qu’elle n’a que 13 ans en tombe amoureux et la chose est réciproque. Mais de sombres considérations de pouvoirs et de politique font qu’on refuse au Duc de Guise la main de Mlle de Mézières. A 16 ans, elle est mariée au Prince de Montpensier (bienvenue alors à la Princesse de Montpensier). Elle n’a pas de sentiments pour lui mais le sens des conventions et le respect de la morale la conduisent à faire comme si. Jusqu’à ce que le hasard – ou peut-être un peu plus que cela – les remette en face l’un de l’autre. Hélas, lors de cette rencontre, le puissant Duc d’Anjou sera aussi présent et tombera, lui aussi, amoureux de cette fabuleuse Princesse. Elle ne manque pas de soupirants puisque le Comte de Chabanes, le meilleur ami du Prince de Montpensier, en est également amoureux à son corps défendant.
La Princesse de Montpensier va sentir peu à peu ses sentiments enfouis pour le Duc de Guise refaire surface mais une terrible méprise lors d’un bal costumé lui fera révéler innocemment la chose au Duc d’Anjou qui en conçoit une jalousie et un dépit mortels. Il va y avoir une tentative de rencontre avec le Duc de Guise nuitamment au château de Champigny où elle réside, organisée avec les tortures que l’on imagine par le Comte de Chabanes, qui va très mal tourner. La fin surviendra rapidement, entre la Saint-Barthélémy qui verra le Comte de Chabanes assassiné et le chagrin d’amour fatal de la Princesse qui se voit abandonnée par le Duc de Guise.
Ce pourrait être « cucul ». C’est magnifique et éclairant sur l’époque.