Sombre récit épistolaire

L’âge de fer, à travers les derniers instants d’une femme atteinte de cancer, donne à réfléchir sur cette angoissante maladie, sur la vieillesse et sur la mort. Parallèlement, J.M. Coetzee relate les tourments de la population blanche sud-africaine. Deux sujets captivants et bien structurés. La narratrice, en phase terminale du cancer, écrit une longue lettre désespérée à sa fille exilée aux USA, et lui raconte les événements brutaux qui ont lieu dans son pays. Au fil de la narration de ses derniers jours, on ne sent que douleur et désespoir. Elle ira jusqu’à faire des reproches à sa fille de l’avoir abandonnée pour qu’elle lui revienne (154). Elizabeth souffre autant dans son cœur, dans son corps que dans la situation politico-sociale de l’Afrique du Sud.

Lorsqu’Elizabeth Curren sent une douleur intense, elle a crié. Et puis un clochard est arrivé et l’a aidé à rentrer à la maison. Dès le début du récit, la narratrice décide qu’elle ne veut pas partager sa mort, qu’elle gardera le secret pour elle seule. Pourtant, au moment de sa douleur intense, elle l’a dit au vagabond. Le clochard Vercueil est devenu son confident, et son soutien malgré l’alcoolisme de celui-ci. Elle ira jusqu’à lui confier ses dernières volontés

L’héroïne compare son corps cancéreux à l’apartheid, avec la mort des enfants noirs de Guguleta. Elle vit dans l’angoisse de l’injustice commise envers tout le peuple noir. Puis, tout bascule lorsqu’elle découvre le corps criblé de balles du fils de sa domestique noire et assiste à l’exécution d’un autre adolescent.

J.M.Coetzee fait ressortir dans le récit des métaphores suggérant la mort, toujours en faisant allusion aux Sud-Africains, ce qui en fait un roman sombre. En revanche, il est écrit avec une telle humanité et lucidité, que malgré la tristesse des propos, vous ne pouvez le quitter avant la fin. Le cancer et la ségrégation raciale, deux sujets pathétiques que l’auteur livre avec justesse et compassion. J.M. Coetzee a obtenu le prix Nobel en 2003 pour L’ensemble de son œuvre.

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  L'âge de fer [Texte imprimé], roman J. M. Coetzee trad. de l'anglais par Sophie Mayoux

  de Coetzee, J. M. Mayoux, Sophie (Traducteur)
  Seuil
  ISBN : 9782020123259 ; 21,30 € ; 03/01/1992 ; 217 p. ; Broché

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  L'âge de fer [Texte imprimé], roman J. M. Coetzee trad. de l'anglais, Afrique du Sud, par Sophie Mayoux

  de Coetzee, J. M. Mayoux, Sophie (Traducteur)
  Seuil / Points (Paris)
  ISBN : 9782020476928 ; 7,00 € ; 04/10/2002 ; 223 p. ; Poche

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