Robespierre en Guadeloupe

Un roman historique au sujet passionnant, mais au style malheureusement déplorable.

Esteban, son cousin Carlos et sa cousine Sofia mènent une vie assez morne a La Havane -Cuba. Peu de perspectives : à part la reprise du commerce familiale leur avenir semble assez triste. C'est compter sans Victor Hugues, franc-maçon excentrique qui déboulera dans leur vie et transformera radicalement leurs destinées.

Entrainant Esteban en France, les deux hommes s'y retrouveront vite empêtrés dans le tumulte de la Révolution. Pétris d'idéaux républicains, ivres de philosophie des Lumières, ils vivront un temps qui change le monde et les changera. Alejo Carpentier nous narre leurs aventures, du Paris révolutionnaire aux colonies où, devenu influent, Victor Hugues sera chargé d'apporter la Révolution. Surnommé le "Robespierre de la Guadeloupe" il incarne les travers de toute une époque, vus à travers le regard critique et acerbe d'Esteban.

Plus que la biographie d'un histrion opportuniste qui se croit grand homme servant un Idéal, Alejo Carpentier nous donne à voir, aussi, les déluges qui s'abattent sur cette fin de siècle des Lumières : les changements de régimes et troubles politiques en France qui nourrissent des guerres embrasant l'Europe; une Révolution qui se répandra dans les Iles, où la liberté -éphémère- fait son entrée avec la guillotine et les bains de sang des révoltes d'esclaves.

Un roman vaste, où chaque chapitre s'ouvre par un tableau de Goya et qui donne beaucoup à voir tant les niveaux de lecture se superposent. Seulement voila : Carpentier est un adepte de l'écriture baroque, pour moi lourde, pompier et pompeuse, ciselée au point d'être soporifique. Si l'histoire captive, fascine et tient en haleine, le style endort, écrase, gâche un livre qui, écrit autrement, aurait peut-être pu être un chef-d'oeuvre.

Dommage, car cela reste un regard intéressant sur la Révolution :

"(...) ce qu'il avait vécu lui revenait en mémoire comme un long cauchemar -un cauchemar de feu, de persécutions et de châtiments (...) Il vit ce qu'il avait laissé derrière lui en termes d'obscurité et de tumultes, de bruits et d'agonies de mort, de cris et d'exécutions, et il l'associait en esprit avec l'idée d'un tremblement de terre, une convulsion collective ou un rituel furieux.
-Je reviens de chez les barbares."

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  Le Siècle des Lumières [Texte imprimé] Alejo Carpentier traduit de l'espagnol par René L.-F. Durand ; préface de Jean Blanzat

  de Carpentier, Alejo Durand, René L. F. (Autre) Blanzat, Jean (Autre)
  Gallimard / Collection Folio
  ISBN : 9782070369812 ; 9,20 € ; 16/12/1977 ; 463 p. ; Poche

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