Esquisses fugaces

"Esquisse est un mot qu'elle aime, parce qu'il dit la rapidité du trait, la vie attrapée au vol, l'absence de prétention aussi." (extrait de la préface de Geneviève Brisac, p.10)

Sept textes, sept esquisses, courts récits dans lesquels Virginia Woolf nous promène autour d'elle dans l'univers qui est le sien, ses amis, ses paysages, ses idées. Des textes longtemps oubliés au fond d'un tiroir, qu'elle ne comptait pas publier, ce qui explique, d'après David Bradshaw (directeur du département de littérature anglaise au Worcester College d'Oxford) qui signe l'appareil critique, la causticité de certains ou leur simplicité d'écriture. Simplicité ne rimant pas ici avec bâclé mais plutôt avec facilité et légèreté. Pas d'effort littéraire apparent, de torture de réécriture, tout paraît fluide, des notes et des phrases alignées, des impressions retranscrites avec beaucoup de justesse et une présence immense, celle de l'âme de Virginia qui ne se cache dans aucun texte et nous fait part sans détours de son petit monde de tous les jours.

Le lecteur pourra sans doute s'étonner de la différence entre ces textes et les oeuvres majeures de V.W. Travail de jeunesse peut-on lire, mais cela ne signifie pas grand chose dans la mesure où il ne sont pas "mal écrits" ou "tremblants". C'est autre chose, comme le sentiment de saisir l'éphémère sur le fil, une tranche de vie en quelques lignes, un petit rien soudain mis en lumière.
Sur ce point, les portraits dressés par Virginia Woolf sont saisissants de réalisme, de tendresse ou de moquerie.
L'occasion de revenir sur la nouvelle "Les Juifs" qui a alimenté les propos ci et là. Une nouvelle à replacer dans son contexte pourrait-on penser. David Bradshaw indique cependant que ce contexte ne justifie pas tout et que le ton employé par l'auteur est désagréable et à la limite de l'outrancier. Il n'a pas tort en ce qui concerne certains mots, c'est indéniable et Virginia Woolf s'autocritiquera sévèrement des années plus tard au sujet de ce texte et de l'antisémitisme qu'on lui a prêté.
Je préfère pour ma part l'hypothèse d'une Virginia Woolf fatiguée et déprimée en 1909 qui focalisera ses rancoeurs sur ceux qui ont réussi et se promènent dasn la vie aisance aux lèvres. L'aigreur fait tout dire, parfois le pire, souvent le plus idiot.

Belle édition que ce recueil au Mercure de France. Genevière Brisac propose une préface à visage humain, on y retrouve la tonalité de la biographie qu'elle a consacré à Virginia Woolf en compagnie d'Agnès Desarthe. Les sept esquisses ne composent pas l'essentiel du volume, sur le plan nombre de pages s'entend (une bonne trentaine), ce sont les commentaires qui se taillent la part du lion. Si les notes sont intéressantes (mais quel dommage de les placer à la fin des nouvelles, manipulation perturbatrice !), l'analyse de David Bradshaw offre une autre lecture, un parcours hautement subjectif mais intéressant dans la mesure où il replace ces textes dans l'oeuvre globale de Virginia Woolf et son parcours de vie. Reste cependant qu'il convient à chacun de penser et retirer ce qu'il veut de ces esquisses, cela va de soi.
Pour ma part, c'est une nouvelle facette de Virginia Woolf que je découvre, une humanité touchante et simple qui la rend vraiment très accessible.

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  La maison de Carlyle et autres esquisses [Texte imprimé] Virginia Woolf introd., notes et comment. de David Bradshaw trad. de l'anglais par Agnès Desarthe préf. de Geneviève Brisac

  de Woolf, Virginia Bradshaw, David (Editeur scientifique) Desarthe, Agnès (Traducteur)
  Mercure de France / Bibliothèque étrangère (Paris)
  ISBN : 9782715224797 ; 2,98 € ; 21/10/2004 ; 102 p. ; Broché

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