«Et dans notre Livre des Victoires quand on voyait un parasol sur le champ de bataille on pouvait identifier le roi à son ombre».

SI le canadien Michael ONDAATJE (*1943) est mondialement connu pour son travail de romancier, [«L’Homme flambé» (très opportunément rebaptisé «Le Patient anglais» après la sortie du film) lui a valu le Booker Prize en 1992, puis le Golden Man Booker Prize en 2018], peu de gens savent qu’il poursuit parallèlement une œuvre poétique hors du commun.
Rédigé entre 1993 et 1998, «Écrits à la main» est un portrait poétique du Sri Lanka, pays de naissance de Michael ONDAATJE. L’auteur nous fait découvrir ce pays, ses us et coutumes, ses habitants, et leurs religions, leurs croyances, les grandes fêtes religieuses etc… Mais aussi ses paysages, ses forêts, ses champs, les maisons des anciens colons, les jardins bordés d’arbres, l’architecture…

«La première règle de
l’architecture
cinghalaise»

Ne jamais construire trois portes
en enfilade

un diable pourrait
s’y engouffrer
jusqu’au cœur de votre maison,
de votre vie

Les «visions» qui le constituent, sont autant de portraits de ce pays, comme des instantanés de l’île et de la vie quotidienne de ses habitants : Une famille traversant un champ sur des échasses, la silhouette d'un homme qui marche courbé, mais souriant sous l'orage car il va à un rendez-vous amoureux, ou bien encore ici L'exhumation de la tête d’une statue de Bouddha, l'exhumation d’une statue de Bouddha :

750 apr. J.-C. la statue d’un Bouddha en samãdhi
a été soigneusement cachée, échappant à la guerre,
aux chasseurs de trésors, aux conflits de cinquante ans.
Des moines l’ont découvert en 1968
aussi droit
enterré dans la terre d’Anuradhaoura,
les yeux mi-clos, les mains
en geste de méditation.

Arraché du sol par des cordes
et déposé dans le monde environnant.
Dans la vague de chaleur, le bruit des insectes,
devant des baigneuses qui s’aspergent dans les réservoirs.

Le bronze est devenu bronze
autour de lui,
la couleur est devenue couleur.

C’est une poésie en prose à la fois exigeante et à la fois facile d’accès. Il n’y a pas p. ex. de grandes figures de style, ni des métaphores alambiquées, non juste le texte qui présente la pensée de l’auteur. Mais celui qui parle sans doute le mieux de sa poésie est sans doute l’auteur lui-même…
Ici un le poème XI de la deuxième partie de ce recueil intitulée «Les neuf sentiments» (Illustrations historiques sur pierre, papier et feuille). Le poème «Les neuf sentiments» se réfère aux traditions et aux gloses propres à la poésie classique sanskrite et aux poèmes d’amour tamouls. Dans les poèmes d’amour indiens, les neuf sentiments sont : romantique/érotique, humoristique, pitoyable, colérique, héroïque, peureux, dégoûté, étonné et serein. Leur correspondent des expériences esthétiques d’ordre émotionnel, appelées «rasas», ou saveurs.

«XI»

La vie avant le désir,
sans conscience,
Les villes sans fleuves ou sans cloches.

Où est la forêt
qui n’a pas été détruite
pour le profit ou la littérature

dont les fleurs vont
au contraire se refermer autour du cœur

Où est le soupirant
sans angoisse
à qui l’on peut parler

Où y a-t-il une chambre
sans le maudit dieu de l’amour ?

Voilà tout est dit. Il ne vous reste plus qu’à oublier (enfin si c’est possible…) le Michael ONDAATJE romancier partir à la découverte du Michael ONDAATJE poète…

Rappelons que le nom de Michael ONDAATJE a été proposé à de nombreuses reprises pour le Prix Nobel de Littérature.

• 

  Ecrit à la main

  de Ondaatje, Michael Lederer, Michel (Traducteur)
  Points / poésie
  ISBN : 9782757877142 ; EUR 6,90 ; 28/03/2019 ; 160 p. ; Poche

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