Les origines du romantisme, et plus particulièrement du genre gothique.

Qu’il en a de la chance cet Horace Walpole, fils d’un Premier Ministre Britannique de l’époque Victorienne, la vie devrait lui sourire ! Malheureusement, la société ne l’acceptera pas, car Horace Walpole est homosexuel… Contrairement à d’autres écrivains tels qu’Oscar Wilde ou Thomas Gray, il ne supportera jamais cette mise à l’écart et s’enfermant dans les écrits révolutionnaires de Burke, il va alors progressivement se replier sur lui-même. De ce confinement naîtront des frustrations ainsi qu’un goût prononcé pour le lugubre, mais surtout une véritable vocation pour ce qui allait bien vite devenir une des orientations majeures de ces trois derniers siècles. Rappelons que les premiers romans de type gothique, tels «Le Moine» de Matthew Lewis, «Les Mystères d’Udolphe» d’Ann Radcliffe, ou encore le mythique «Frankenstein» de Mary Shelley, n’étaient pas véritablement destinés à effrayer un lecteur en mal de sensations fortes, mais plus à explorer les différentes pulsions humaines alors réprimées par la très rigide société Victorienne. On retrouve ici la plupart des ingrédients qui ont depuis toujours fait le succès des ouvrages du même type : une intrigue qui prétend provenir d’un manuscrit datant de plusieurs siècles, la présence de nombreux événements surnaturels, ainsi qu’un personnage central désormais mémorable nommé Manfred (repris plus tard par Lord Byron). L’histoire reste malgré tout assez classique ; le jour de son mariage, le jeune Conrad est tué par la chute d’un casque tombé du ciel (un début plutôt déroutant, il faut bien l’admettre) ; dès lors, son père l’usurpateur Manfred n’aura de cesse de tenter de s’approprier la jeune veuve Isabella dans le but d’obtenir un hériter pour son royaume. Une tâche à première vue aisée pour un homme de son rang, et pourtant, les faits inexplicables vont se succéder et causer sa perte. Que rajouter, sinon que Le Château d’Otrante ne restera donc pas à proprement parler comme un chef-d’œuvre à relire aussi souvent que possible, mais il aura le mérite d’avoir lancé un style à la fois effrayant et poétique désormais devenu incontournable.

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  Le Château d'Otrante [Texte imprimé], histoire gothique Horace Walpole trad. par Dominique Corticchiato préface de Paul Eluard

  de Walpole, Horace
  J. Corti / Collection romantique
  ISBN : 9782714303004 ; 39,08 € ; 01/08/1989 ; 153 p. ; Broché

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