Le moulin de Virelune de Pierre Billaud

Le moulin de Virelune de Pierre Billaud

Catégorie(s) : Littérature => Francophone , Littérature => Biographies, chroniques et correspondances

Critiqué par JulesRomans, le 28 avril 2014 (Nantes, Inscrit le 29 juillet 2012, 65 ans)
La note : 8 étoiles
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On est point benaise pour jouer aux palets ici pace qu'y a piein de caouins

Pierre Billaud semble avoir produit plus de textes poétiques que de lignes en prose. Il écrivit en particulier dans "Le mois littéraire" et "La revue des poètes" ; dans cette dernière production il côtoie Marguerie Duportal, Henri Allorge, Gustave Zidler, Achille Paysant, Émile Triollet et Lya Berger.

Né en Vendée angevine à La Romagne en 1875, il s’est éteint à Évreux dans l’Eure-et-Loir en 1935 où il était professeur et maître de chapelle au collège Saint-François. Alors que le contenu de sa poésie fait souvent allusion aux pratiques catholiques, dans ce roman (d‘ailleurs sorti en 1912 à la Bonne presse) on n’en trouve guère trace (si ce n'est entre autre dans un titre de chapitre) et même un des personnages clés au rôle positif est présenté comme fréquentant peu l’église du village.

Il n'y a pas de précision de date, mais on est de façon sure à la Belle Époque. L’essentiel de l’action se déroule à Saint-Macaire dans les Mauges, un village très proche de Cholet et si les personnages sortent de cet espace c’est pour ne pas aller très loin comme à la foire de Tiffauges (où Gilles de Rais avait un château dont il reste d’importants vestiges). L’intrigue tourne autour du moulin de Virelune devenu auberge. Jean Fonteneau a une fille Mariette en âge de sa marier et deux hommes tournent autour.

L’un Michel Chupin est un gars du pays et l’autre un Normand originaire d’un village de l’Eure, Gaston L’Herminier, les deux noms de famille sont d’ailleurs très courants dans chacun des espaces respectifs. Si le premier est valet de Jean Fonteneau, le second est commis de perception. Beau parleur, bien instruit pour l’époque (il a le brevet élémentaire), il a par contre mené joyeuse vie là où il est passé à Louviers puis à Pouancé (en Anjou). Et s’il se tient assez tranquille à Saint-Macaire c’est qu’il espère séduire la jeune fille. Toutefois c’est son instruction qui aidera à causer sa perte…

Voilà un récit qui porte en lui bien des aspects de la vie villageoise des régions de l’ouest de la France ; l’intrigue est porté par une grande fluidité de l’écriture. Notre titre en patois des Mauges, qui fait allusion à un jeu traditionnel, se traduit par : "On n'est pas à l'aise pour jouer aux palets ici parce qu'il y a plein de cailloux".

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