Commencer un recueil de nouvelles intitulé "Trop de bonheur" par la narration de l'assassinat de trois enfants, c'est saisissant. D'emblée, Alice Munro fait preuve de son talent pour nous amener à admettre l'incompréhensible, l'inconcevable. Elle arrive à rendre crédible l'histoire dramatique de cette femme et son dénouement.

Le chapitre "Fiction" est lui aussi remarquable (d'ailleurs, lequel ne l'est pas avec cette auteure, qui maîtrise son art à la perfection, en même temps que l'auto-dérision).
Quand une femme découvre qu'elle est l'héroïne d'une nouvelle, elle ne peut que rencontrer l'auteure.
"Elle a une ou deux bonnes biographies entre les mains en ce moment dont elle est sûre qu'elles sont plus à sont goût que ce truc là. "Comment faire pour vivre" est donc le titre du livre. Un recueil de nouvelles, pas un roman. Voilà qui est déjà en soi une déception. L'autorité du livre en paraît diminuée, cela fait passer l'auteur pour quelqu'un qui s'attarde à l'entrée de la littérature, au lieu d'être assurément installé à l'intérieur. "

Et bien, ce n'est vraiment pas le cas de Me Munro. Elle travaille la psychologie de ses personnages à la manière d'une habile dentellière, tout en finesse et en petits points. Même si j'ai préféré "Fugitives", je reste admirative devant la qualité de cette écriture.

Je ne sais si ce recueil qui devait être le dernier est représentatif de l'œuvre d'Alice Munro. Peut-être n'aurais-je pas dû commencer par là.
Certes, elle a une patte bien à elle, moins dans une prose finalement sans grand relief que dans la manière dont elle bâtit ses histoires, ce qu'elle choisit de taire ou de raconter. Je ne sais si Alice Munro est une reine de la nouvelle, mais elle l'est sans conteste du non-dit !
Ici, ces nouvelles tournent le plus souvent autour d'évènements plus ou moins dramatiques, d'épreuves de la vie, de la tragédie la plus horrible à des comportements peu glorieux voire d'une grande noirceur qui ressurgissent parfois de la mémoire où l'on avait voulu les enfouir, à la faveur de certaines circonstances. L'intérêt peut venir de ce que le propos même de la nouvelle peut quelquefois paraître décalé par rapport à ces situations.
Le ton se veut distancié, sans émotion, l'auteur ayant pris le parti de demeurer toujours à la surface de ses personnages, décrivant leurs comportements sans les pénétrer, sans en expliciter les ressorts, laissant le lecteur se perdre en conjectures livré à des interrogations dont il n'aura jamais la réponse avec certitude.

Il en est résulté pour moi un sentiment de frustration voire de malaise devant ce que j'ai ressenti comme un certain jeu pervers de l'auteur avec son lecteur, également un total désintérêt pour ces personnages avec lesquels on ne peut avoir aucune empathie (seule la petite fille de "Visage" m'a néanmoins touchée).

Quant à la dernière nouvelle "Trop de bonheur", je ne peux là encore qu'appuyer la critique de Pieronnelle. J'oserai dire que la vie de cette femme, Sofia Kovalevskaïa- personnage ayant réellement existé- valait mieux, à mon humble avis, que ce traitement biographique estampillé Alice Munro !

Bref, pour moi, une totale déconvenue qui ne m'incite pas, pour l'heure, à poursuivre plus avant dans la découverte de l'œuvre.

P. S: Je rappelle que ma note, comme le veut la "charte" de C. L ne prétend aucunement refléter la qualité de l'ouvrage qui pourra rencontrer la sensibilité d'autres lecteurs mais le peu de plaisir que j'ai éprouvé personnellement à sa lecture.

J’ai été vraiment partagée à la lecture de ce recueil de nouvelles. Partagée entre parfois l’admiration pour la densité des nouvelles, le regard aiguisé porté sur les personnages, et l’irritation par la façon d’aborder les histoires et de les terminer.
Il est clair qu’Alice Munro recherche avant tout l’efficacité et qu’elle ne veut surtout pas juger ; son regard plonge dans l’humain avec curiosité mais sans humanité. Ce n’est pas pour moi forcément un reproche mais l’absence d’émotion que l’on ressent à la lecture m’a gênée et même parfois glacée. Cela est dû principalement au refus de s’enfoncer dans la psychologie ou plutôt les états d'âmes des personnages afin de résister à la tentation de cette émotion. Ce sont des constats de vie avant tout.
Il faut préciser que le thème choisi pour ces nouvelles montre plutôt le côté sombre, voire noir, des personnages. Ce que j’ai aimé c’est le contraste entre la banalité et la marginalité ; la bascule d’un personnage ordinaire dans un comportement hors norme , la révélation d’une chose ou d’un événement enfoui ou imaginé au fond de soi, d’un aspect de la personnalité jusque là inconnu ; parfois l’horreur est banalisée, toujours pour ne pas juger !
L’auteure « déshabille » mais avec une sorte d’indifférence dans ce que j’appellerai une « absence » d’écriture » afin d’affûter un regard sans concession. L'écriture ne devient qu'un moyen au profit de l'efficacité.
Il y a beaucoup de détails, de descriptions, qui «enveloppent» ces personnages déshabillés tout en laissant une sorte de halo de vide. C’est ce qui crée ce sentiment de malaise que j’ai éprouvé et qui est peut-être voulu compte tenu du thème. Il y a parfois beaucoup de cruauté dans la banalité de certains comportements ("jeu d'enfant").

Pourquoi ce titre « trop de bonheur » ?
Il vient de la dernière nouvelle qui, elle, m’a vraiment laissée dans l’insatisfaction. Cette sorte de mini biographie de l’écrivain, mathématicienne, Sofia Kovaleskaïa , femme au demeurant extrêmement intéressante et qui aurait mérité à mon avis plus qu’une nouvelle trop chargée afin d’évoquer le maximum de choses sur sa vie, en un minimum de mots ; même si la construction était bien vue avec les retours en arrière sur la route de son dernier chemin. De plus la longueur de cette nouvelle déséquilibre un peu le recueil et le rapport avec les autres est resté pour moi un mystère…

Certaines nouvelles aussi sont restées mystérieuses, ce qui n’est pas forcément désagréable et nous permet une implication plus grande mais j’avoue que parfois, même avec le sentiment d’avoir « compris » je suis restée dubitative sur leur intérêt . Refus, recherche, incapacité à saisir le bonheur ? « Trop » parce qu’insupportable ou insoupçonnable ?

Il reste de cette lecture, pour moi, un sentiment d’insatisfaction même si bien sûr la qualité de l’auteur ne peut être mise en cause . C’est une façon de voir les êtres humains dans leurs décors souvent extrêmement banals et qui nous laisse la possibilité de rechercher en soi les rebondissements possibles...
Les nouvelles que j’ai préférées sont :
« Visage » concernant l'handicap d’un homme (plutôt étonnant car Alice Munro s’occupe plutôt de femmes) bien vu en profondeur avec ses répercussions étonnantes sur les personnes qui l’entourent ;
« Dimensions » à cause de la fin que je trouve belle et fine, c’est la seule nouvelle où j’ai ressenti une émotion ;
« radicaux libres », par le mystère qui reste sur le récit de la femme face au meurtrier ;
et « Bois » par sa description approfondie et assez originale d’une prise de conscience ;
Mais il y a pour moi cette absence de style, de belle écriture. Cette incapacité (voulue) à faire ressentir l’émotion qui laisse une sorte de vide en moi…