Enchantement de l'Orient...

Lire Loti, c'est avant tout avoir envie de partager la passion de l'auteur pour l'exotisme, de s'embarquer avec lui pour un ailleurs d'autrefois plus ou moins dissous aujourd'hui dans l'indifférenciation de la mondialisation.

Au-delà du message (sur lequel je vais revenir) qu'est censé véhiculer ce livre, ou plutôt en avant même de celui-ci, "Les Désenchantées" est d'abord, pour moi, un roman d'atmosphère, un hommage rendu à la magnificence de Constantinople.
Au fil des pages riches de descriptions, de notations sensorielles, surtout sonores et visuelles, de couleurs et de lumières, Loti nous restitue comme si nous y étions les splendeurs de ce bout de terre aux confins de l'Asie et de l'Europe, terre de contraste climatique entre la Mer Noire et la Marmara: ballet des caïques sur le Bosphore, beauté des coupoles et des minarets, charme et mystère de la vieille ville de Stamboul passionnément aimée, empreinte de calme et de religiosité, pétrie de la culture de l'Islam...
Et cette prose très belle, imprégnée d'une douce langueur orientale, teintée d'angoisse et de mélancolie devant la fuite du temps, parfois répétitive, nous berce et s'insinue en nous comme pour mieux nous communiquer cet envoûtement, cette fascination pour l'Orient, captant les derniers moments de rayonnement "d'une ville qui s'en va, qui piteusement s'occidentalise et plonge dans la banalité, l'agitation, la laideur. "

Avec "Les Désenchantées", nous pénétrons, au tout début des années 1900 dans les harems de Constantinople (la ville ne s'appelle pas encore Istanbul), qui ne sont déjà plus que "tout simplement la partie féminine d'une famille constituée comme chez nous. "Y vit alors, dans le milieu très privilégié des hauts dignitaires qui gravitent autour du Khalife, toute une nouvelle génération de très jeunes femmes qui, contrairement à leurs aînées, a eu accès à une haute culture intellectuelle qui leur a notamment ouvert les yeux sur les conditions de vie de leurs soeurs occidentales. Néanmoins, elles, doivent continuer à vivre selon la tradition, soumises à l'autorité des hommes, de leurs maris imposés, séquestrées derrière leurs fenêtres grillées, interdites de tout contact avec d'autres hommes que leurs ascendants, maris ou frères, ne pouvant sortir que de jour, voilées ou enrubannées dans leur "tcharchaf" et sous la surveillance de leurs domestiques ou de leurs eunuques noirs, réduites à des existences oisives de femme objet sexuel ou reproductrice et privées de toute forme d'accomplissement personnel. De cette confrontation entre aspirations à une reconnaissance en tant qu'être humain à part entière et libre, et réalité contrainte et vide naissent alors révolte, désespérance et souffrance profonde qui peuvent mener à des fins tragiques.

Une fois de plus, Loti nous livre ici un roman nourri de sa vie et de ses expériences personnelles dans lequel il se met en scène lui-même, à la troisième personne, à travers le personnage d'André Lhéry, romancier célèbre, passionné de l'Orient et adulé dans ce milieu de jeunes femmes évoqué précédemment.
Un jour, par jeu et par défi vis-à-vis de ses deux plus proches amies, l'une d'elles le contacte, et à la faveur d'une mission d'ambassade de deux ans confiée à Lhéry, ce sera bientôt le début d'une série de lettres et de rencontres plus ou moins furtives, toujours risquées, au prix de multiples ruses et stratagèmes, entre le trio et l'écrivain. Une relation de confiance et d'amitié, d'échange sur un pied d'égalité enfin avec un homme s'instaure...
Elles lui adresseront une prière: divulguer le sort des femmes musulmanes et se faire le porte-parole de leur volonté d'émancipation par le biais d'un livre: ce sera "Les Désenchantées", roman dans le roman, en quelque sorte.

Ce roman nous rappelle à quel point cette Turquie qu'on prétend aujourd'hui inclure dans l'Europe a ses racines profondément ancrées dans la culture de l'Islam.
Quant aux propos prêtés à Djénane (en 1906), ils retentissent aujourd'hui d'un étrange écho, en témoignant de dérives qui, hélas, plus d'un siècle plus tard, n'ont jamais été autant d'actualité:
"Oh! notre Islam faussé, méconnu, auquel pourtant nous restons si fidèlement attachées, car ce n'est pas lui qui a voulu nos souffrances!...Oh! notre prophète, ce n'est pas lui qui nous a condamnées au martyre qu'on nous inflige! Le voile qu'il nous donna jadis était une protection, non un signe d'esclavage. Jamais, jamais il n'a entendu que nous ne fussions que des poupées de plaisir (...) dites-le pour l'honneur du Coran et pour la vengeance de celles qui souffrent. "

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  Les désenchantées [Texte imprimé], roman des harems turcs contemporains Pierre Loti préf. de Bruno Vercier et Alain Quella-Villéger

  de Loti, Pierre Quella-Villéger, Alain (Préfacier) Vercier, Bruno (Préfacier)
  Aubéron
  ISBN : 9782844980441 ; 20,00 € ; 19/03/2003 ; 344 p. ; Broché

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  Romans d'ailleurs [Texte imprimé] Pierre Loti,... préface de Claude Gagnière

  de Loti, Pierre Gagnière, Claude (Préfacier)
  Omnibus / Collection Omnibus (Paris. 1988)
  ISBN : 9782258087972 ; 22,96 € ; 01/06/2011 ; 1060 p. ; Broché

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  Les désenchantées [Texte imprimé] Pierre Loti édition présentée, établie et annotée par Sophie Basch,... chronologie de Bruno Vercier avec huit illustrations de Manuel Orazi (1923)

  de Loti, Pierre Basch, Sophie (Editeur scientifique) Orazi, Manuel (Illustrateur)
  Gallimard / Collection Folio. Classique
  ISBN : 9782070466191 ; EUR 8,30 ; 01/03/2018 ; 464 p. ; Poche

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  Les désenchantées [Texte imprimé], roman des harems turcs contemporains Pierre Loti préface de Bruno Vercier et Alain Quella-Villéger

  de Loti, Pierre Quella-Villéger, Alain (Préfacier) Vercier, Bruno (Préfacier)
  Actes Sud / Babel (Arles)
  ISBN : 9782330048945 ; 9,70 € ; 15/04/2015 ; 448 p. ; Poche

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