Un homme ralenti en vaut deux

L'homme ralenti est un livre écrit par John Maxwell Coetzee en 2005, deux ans après avoir été récompensé du prix Nobel de littérature par ses pairs .

Le héros de ce roman Paul Rayment est victime d'un accident de la route et doit donc être amputé. Il vivra désormais sans sa jambe droite. A dater de ce jour rien ne sera plus pareil pour Paul: pour lui comme pour les autres, il est devenu un homme ralenti. Cet accident agit cependant comme un révélateur pour le héros: il s'aperçoit que sa vie n'était alors constituée que de solitude et de temps passé à ne rien faire. Désormais il souhaite trouver un nouveau but à son existence, et celui-ci va se matérialiser en Marijana, son infirmière. En effet il tombe progressivement sous le charme de cette femme d'origine croate qui lui apporte un certain réconfort. Peu à peu une relation ambiguë va s'établir entre les deux personnages, relation particulièrement décryptée par une certaine Elisabeth Costello. Cette femme n'est connue de personne et fait pourtant office de seconde conscience de Paul pour élaborer des réflexions et l'aider à résoudre ses problèmes (ou à les complexifier). Se pose également le problème de la descendance: Paul n'a jamais eu d'enfant et son accident l'oblige à regarder cette vérité en face pour sa plus grande douleur. Il essaiera maladroitement de réparer cette erreur, mais l'argent ne peut pas racheter le temps et celui-ci coule, coule...

Cet ouvrage est le siège de nombreuses réflexions sur le temps qui passe et tous ses dérivés. La solitude, l'importance d'une descendance comme but de l'existence, le handicap et ses difficultés, tout est abordé avec soin et précision comme sait le faire Coetzee. L'auteur arrive à rendre le désarroi de son héros avec un réalisme rare, les épreuves que traverse ce nouvel handicapé étant particulièrement bien restituées. Alliant des thèmes triviaux à certains plus complexes, Coetzee rend ici une œuvre plutôt dense malgré des dialogues quelque peu faciles. L'importance ou non du destin est également mise en avant avec la restitution du passé des personnages et leur parcours mais aussi le dialogue, réussi celui-là, entre Paul et le jeune responsable de l'accident, Wayne, qui résume selon-moi la vision de l'auteur concernant l'existence.
Nos vies ne seraient ainsi que des successions de hasards et l'être humain doit être plus considéré comme une victime du temps que comme un acteur important. On subit plus la vie qu'on ne la contrôle. Un pessimisme ici exacerbé qui fait mouche pour ma part, bien que ce ne soit pas la référence du genre.

Une citation pour conclure:
"Un accident: quelque chose qui vous arrive, quelque chose d'involontaire, d'inattendu. Selon cette définition, lui, Paul Rayment, a bien eu un accident. Mais qu'en est-il de Wayne Blight ?
Est-ce qu'il a eu un accident lui aussi? Qu'a ressenti Wayne, l'esprit brouillé par la musique à plein tubes, quand le bolide qu'il pilotait a plongé dans l'exquise mollesse de la chair humaine ? Une impression de surprise sans aucun doute, d'imprévu, d'involontaire; mais pas désagréable d'une certaine manière. Est ce qu'on peut dire que ce qui s'est passé au funeste croisement est arrivé à Wayne? Si quelque chose est arrivé, lui semble-t-il, c'est à lui à cause de Wayne."

A lire pour mieux comprendre l'œuvre de Coetzee, mais pas en premier livre de l'auteur.

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  L'homme ralenti [Texte imprimé], roman J. M. Coetzee,... traduit de l'anglais par Catherine Lauga du Plessis

  de Coetzee, J. M. Lauga du Plessis, Catherine (Traducteur)
  Points / Points (Paris)
  ISBN : 9782757806265 ; 7,20 € ; 31/10/2007 ; 310 p. ; Poche

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