Réveiller Lazare

« Je suis le citoyen de deux pays, d’une loyauté raisonnable envers l’un et l’autre ». Ainsi commence ce roman
En 1908, Lazarus Averbuch, un jeune juif des quartiers pauvres de Chicago, survivant du pogrom de Kichinev, se rend au domicile du chef de police pour une raison inconnue. Croyant avoir affaire à un anarchiste venu attenter à sa vie, le policier abat le jeune homme sur le champ, sans avoir tenté d’élucider les raisons de sa présence. Aucune parole n’a été échangée. À un siècle de distance, cet évènement aussi absurde que tragique va inspirer un autre résident de Chicago, Vladimir Brick, un écrivain bosniaque qui a eu la chance d’émigrer aux États-Unis avant le début du siège de sa ville natale, Sarajevo, dans les années 90.
Vladimir s’identifie au destin de son ancien compatriote. Lui aussi provient du même pays et a émigré à Chicago, sauf que pour lui tout s’est bien passé. Il a trouvé en Mary une épouse compréhensive. Tout juste a-t-il du mal à percer en littérature, à trouver le sujet de son premier grand roman. Et cela lui donne un certain complexe d’infériorité face à sa femme et sa famille. Il a l’impression qu’il doit prouver quelque chose pour que la société américaine l’accepte définitivement. Or, l’histoire de Lazarus va trouver écho en lui. Voilà le sujet de son livre. Il va donc revivre le parcours de Lazarus avant son émigration aux états Unis. Pour cela, bénéficiant d’une bourse littéraire, il va parcourir l’Europe centrale avec son ami Rora le photographe, à la recherche d’indices des Averbuch. «Il fallait, dira-t-il, que je remonte sa trace jusqu’au pogrom de Kichinev, à cette époque d’avant l’Amérique. Il fallait que je réimagine ce que je ne pouvais récupérer. Il fallait que je voie ce que je ne pouvais imaginer. J’avais besoin de sortir de ma vie à Chicago et de passer du temps dans la profondeur désertique de l’ailleurs.»
Ensemble ils traversent la Bosnie, différents pays de l’Est et rejoignent l’Ukraine. Une Ukraine misérable, arriérée, avec ses prostituées, ses mafieux, ses hôtels miteux, bordels et casinos, où subsiste partout le fantôme de l’ancienne URSS. Tout au long de ce voyage épique, Brick ne cesse de poser des questions à Rora sur la guerre qui a déchiré son pays, sur les atrocités commises, sur la vie des trafiquants et la corruption... C’est finalement sur lui-même, sur l’humaine condition de l’émigrant, ses blessures ouvertes, que Brick s’interroge.
Ce roman n’est pas sans rappeler le destin de l’auteur lui-même, puisqu’Aleksandar Hemon est né à Sarajevo en 1964.Il se trouve aux États-Unis quand, en mai 1992, l’état de siège est déclaré dans la capitale bosniaque. Il est aujourd’hui marié à une Américaine et vit à Chicago, où il écrit et enseigne.
Mon seul bémol réside dans la construction pour le moins complexe du roman. Les chapitres décrivant le périple du duo Vladimir- Rora alternent avec ceux, imaginés par Vladimir, relatant les évènements ayant vraisemblablement suivi la mort de Lazarus: le désespoir de sa sœur Olga, la traque aux anarchistes menée par des policiers. Tandis que le récit de voyage des deux complices est un mélange dans lequel la narration d’évènements vécus s’amalgame à celle de souvenirs de la vie américaine de Vladimir. De plus, chaque chapitre est précédé d’une photo. Certaines sont l’oeuvre de Velibor Bozovic, un ami de l’auteur. D’autres proviennent des archives du Chicago Daily News, entre 1904 et 1919. Aucun texte n’accompagne les photos. Difficile donc de les mettre en relation avec les textes qui suivent. Toutes ces digressions font que ce roman est par moment difficile à suivre. Il exige donc attention et concentration.

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  Le projet Lazarus [Texte imprimé] Aleksandar Hemon traduit de l'anglais (États-Unis) par Johan-Frédérik Hel Guedj avec des photographies de Velibor Božović et de la Chicago Historical Society

  de Hemon, Aleksandar Božović, Velibor (Illustrateur) Hel-Guedj, Johan-Frédérik (Traducteur)
  R. Laffont / Pavillons (Paris. 195?)
  ISBN : 9782221111888 ; 12,71 € ; 22/04/2010 ; 381 p. ; Broché

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