L'apprenti devient compagnon

Très pieux et affublé d’une femme souffreteuse et stérile, Chicaneau Planteur s’imagine participer à la sainte œuvre du Seigneur en fécondant un maximum de ses esclaves noires. Ainsi, en donnant naissance à de petits métis qui à leur tour se reproduiront, espère-t-il que leur couleur de peau s’éclaircira et par la même occasion leur noirceur d’âme s’estompera. Une de ces femmes parvient à s’échapper avec son jeune enfant, Arthur Stuart, qui sera recueilli par Horace, l’aubergiste et sa femme. De son côté, Alvin apprend dans la douleur son métier de forgeron sous la férule de Conciliant Smith qui le garde à ses côtés jusqu’à ses 19 ans alors qu’il n’a plus rien à lui apprendre depuis longtemps. Peggy qui a quitté sa famille revient quelques années plus tard sous le costume de Miss Larner, la revêche institutrice de l’école du village où Arthur n’est pas accueilli en raison de la couleur de sa peau. Mais Chicaneau ne s’avoue pas vaincu, il veut récupérer le jeune « nègre marron » et lance des pisteurs sur sa trace…
Moins sanglant et moins triste que le tome précédent, ce troisième volet de la saga n’en est pas moins assez dur par son thème : l’esclavage, la traite des Noirs et les préjugés raciaux et théologiques. Bien que cette histoire soit rebattue, Card arrive à la rendre intéressante et touchante grâce à un traitement plein d’humanité et de fraîcheur. Le décalage uchronique et l’atmosphère de fantaisie fantastique alliés au grand talent de l’auteur le permettent. Alvin devient un véritable Faiseur, il parvient même à transformer le fer en or et à maîtriser le feu et la matière au point de plonger ses mains puis son corps entier dans les braises de la forge de Smith ! Bien entendu, cartésiens et rationalistes seront priés de s’abstenir, les autres se régaleront avant de dévorer la suite des aventures de ces passionnantes chroniques qui, un peu à la manière des fables ou des contes philosophiques mettent des histoires fantaisistes et « paranormales » au service de grandes idées et de terribles réalités. Basée sur la conquête de territoires vierges et sur le principe de la liberté pour l’homme blanc, la création des Etats-Unis d’Amérique fut également une terrible souffrance pour la nature, l’homme rouge et l’homme noir…

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  L'apprenti [Texte imprimé] Orson Scott Card trad. de l'américain par Patrick Couton

  de Card, Orson Scott Couton, Patrick (Traducteur)
  l'Atalante / Bibliothèque de l'évasion.
  ISBN : 9782905158703 ; 2,98 € ; 19/06/1998 ; 442 p. ; Broché

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