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Je signale que Paul Auster évoque Walden dans un long passage de son roman Revenants, qui fait partie de sa Trilogie New-Yorkaise. Ce qui m’a frappé c’est que Paul Auster parle d’une lecture difficile, voire ennuyeuses, comme beaucoup d’entre vous dans vos critiques, mais aussi d’un espèce de sens caché, métaphysique peut-être ?
Voici le passage en question. Bleu est un détective chargé de surveiller un individu nommé Noir. S’apercevant que Noir lit "Walden", il se le procure et décide de le lire lui aussi.
« Un soir, donc Bleu se tourne enfin vers son exemplaire de Walden. L'heure est venue, se dit-il, et s'il ne fait pas cet effort-là à présent il sait qu'il ne s'y résoudra jamais. Mais ce livre n'est rien de simple. Dès qu'il commence à lire, Bleu à l’impression de pénétrer dans un monde qui lui est complètement étranger. Progressant avec peine à travers des marécages et des ronces, se hissant sur de lugubres éboulis et des roches traîtresses il se sent comme un prisonnier au cours d’une marche forcée et il n’a qu’une seule pensée, s’échapper. Les mots de Thoreau l’ennuient, il a du mal à se concentrer. Des chapitres entiers défilent, et lorsqu’il arrive au bout il se rend compte qu’il n’en a rien retenu. Pour quelle raison quelqu’un aurait-il envie de partir vivre seul dans les bois ? Qu’est-ce que c’est que ces histoires de planter des haricots et de ne pas boire de café ou de ne pas manger de viande ? Pourquoi toutes ces descriptions interminables d’oiseaux? Bleu croyait qu’on allait lui servir un récit, mais ce n’est rien de plus qu’un fatras de sornettes, une harangue sans fin à propos de rien de tout.
Il ne serait pourtant pas juste de l’en blâmer. Bleu n’a jamais lu grand-chose si ce n’est des journaux et des magazines, avec occasionnellement un roman d’aventure lorsqu’il était jeune garçon. Même des lecteurs subtiles et expérimentés sont connus pour avoir eu du mal avec Walden, et un personnage aussi éminent que Emerson a pu écrire dans son journal que la lecture de Thoreau l’énervait et le mettait très mal à l’aise.
Mais Bleu n’abandonne pas, ce qui est à son honneur. Le jour suivant il recommence et cette reprise se déroule avec moins de heurts que la première séance. Dans le troisième chapitre il tombe sur une phrase qui lui dit enfin quelque chose : « les livres doivent être lus avec autant de considération et de réserves qu’on a mis à les écrire ». Alors, soudain, il comprend que le secret c’est d’aller lentement, plus lentement qu’il ne l’a jamais fait jusqu’alors quand il s’agit de mots. Cela l’aide en effet jusqu’à un certain point, et quelques passages commencent à se clarifier : l’histoire des vêtements au début, la bataille entre les fourmis rouges et les fourmis noirs, l’argument contre le travail. Mais Bleu trouve encore cela pénible , et bien qu’il admette à contrecœur que Thoreau n’est peut-être pas aussi abruti qu’il le pensait, il se met à en vouloir à Noir de lui infliger une telle torture. Ce qu’il ne sait pas, c’est que s’il arrivait à avoir la patience de lire ce livre dans l’esprit que sa lecture exige, sa vie entière commencerait à changer et petit à petit il parviendrait à une compréhension entière de sa situation. Jetant le livre avec dégoût, Bleu met son manteau (car c’est l’automne maintenant) et sort prendre l’air. »
Voici le passage en question. Bleu est un détective chargé de surveiller un individu nommé Noir. S’apercevant que Noir lit "Walden", il se le procure et décide de le lire lui aussi.
« Un soir, donc Bleu se tourne enfin vers son exemplaire de Walden. L'heure est venue, se dit-il, et s'il ne fait pas cet effort-là à présent il sait qu'il ne s'y résoudra jamais. Mais ce livre n'est rien de simple. Dès qu'il commence à lire, Bleu à l’impression de pénétrer dans un monde qui lui est complètement étranger. Progressant avec peine à travers des marécages et des ronces, se hissant sur de lugubres éboulis et des roches traîtresses il se sent comme un prisonnier au cours d’une marche forcée et il n’a qu’une seule pensée, s’échapper. Les mots de Thoreau l’ennuient, il a du mal à se concentrer. Des chapitres entiers défilent, et lorsqu’il arrive au bout il se rend compte qu’il n’en a rien retenu. Pour quelle raison quelqu’un aurait-il envie de partir vivre seul dans les bois ? Qu’est-ce que c’est que ces histoires de planter des haricots et de ne pas boire de café ou de ne pas manger de viande ? Pourquoi toutes ces descriptions interminables d’oiseaux? Bleu croyait qu’on allait lui servir un récit, mais ce n’est rien de plus qu’un fatras de sornettes, une harangue sans fin à propos de rien de tout.
Il ne serait pourtant pas juste de l’en blâmer. Bleu n’a jamais lu grand-chose si ce n’est des journaux et des magazines, avec occasionnellement un roman d’aventure lorsqu’il était jeune garçon. Même des lecteurs subtiles et expérimentés sont connus pour avoir eu du mal avec Walden, et un personnage aussi éminent que Emerson a pu écrire dans son journal que la lecture de Thoreau l’énervait et le mettait très mal à l’aise.
Mais Bleu n’abandonne pas, ce qui est à son honneur. Le jour suivant il recommence et cette reprise se déroule avec moins de heurts que la première séance. Dans le troisième chapitre il tombe sur une phrase qui lui dit enfin quelque chose : « les livres doivent être lus avec autant de considération et de réserves qu’on a mis à les écrire ». Alors, soudain, il comprend que le secret c’est d’aller lentement, plus lentement qu’il ne l’a jamais fait jusqu’alors quand il s’agit de mots. Cela l’aide en effet jusqu’à un certain point, et quelques passages commencent à se clarifier : l’histoire des vêtements au début, la bataille entre les fourmis rouges et les fourmis noirs, l’argument contre le travail. Mais Bleu trouve encore cela pénible , et bien qu’il admette à contrecœur que Thoreau n’est peut-être pas aussi abruti qu’il le pensait, il se met à en vouloir à Noir de lui infliger une telle torture. Ce qu’il ne sait pas, c’est que s’il arrivait à avoir la patience de lire ce livre dans l’esprit que sa lecture exige, sa vie entière commencerait à changer et petit à petit il parviendrait à une compréhension entière de sa situation. Jetant le livre avec dégoût, Bleu met son manteau (car c’est l’automne maintenant) et sort prendre l’air. »
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