Le fabuleux destin de Germaine Tillion

Ethnographe dans les Aurès avant la guerre, déportée à Ravensbrück
en octobre 1943, libérée en avril 1945 par la Croix Rouge, en même temps que 300 autres détenues, Germaine Tillion n'avait pas dit son dernier mot.
Après ces épreuves, elle recommence une vie nouvelle tout aussi houleuse et tout aussi remplie de dangers.
A Ravensbrück, le principal camp de concentration pour femmes, situé à 50 km de Berlin, en compagnie de Polonaises, Soviétiques, Juives, Allemandes , Françaises et Tziganes, elle commence un chemin de croix, une épreuve terrible de dix-huit mois de souffrances et d’horreurs. Elle fait partie elle-même des “Nacht und Nebel"( Nuit et Brouillard), un décret de décembre 1941 inspiré par Hitler, signé et appliqué par Keitel, chef de l'O.K.W.( Haut commandement de la Wehrmacht). Ce décret ordonnait la déportation, après interrogatoire et torture, dans les camps de concentration en Allemagne, des résistants, "terroristes “, saboteurs, responsables de réseaux, agents parachutés, etc. Ceux et celles que les cours martiales allemandes n’avaient pas condamnés à mort tomberont sous le coup de cette ordonnance et seront remis à Himmler.
Les N.N. devaient être isolés, aucun renseignement sur leurs lieux de détention et, le cas échéant, du lieu de leur décès ne devait être fourni. Les N.N., aux couleurs vives peintes sur leurs vêtements “vivaient" dans des baraquements séparés, étaient affectés aux chantiers les plus difficiles, soumis aux sévices des S.S. et des kapos, avec privation de nourriture, stations interminables sur les places d'appel (cfr. Roger Boulanger,ancien déporté du camp de Natzweiler-Struthof qui en a fait l'historique).
“Je sais que là où il y a danger, on vous trouve toujours “ lui écrivait Marcel Mauss, son premier maître en ethnographie. A Ravensbrück, sa personnalité irradiante, courageuse, pleine d’humour, font merveille au milieu de ses compagnes.Son moral est d'acier, elle vit, survit, aide à survivre parce qu’elle est une grande ethnographe et qu’elle considère aussi le camp comme un terrain d’investigation privilégié, ce qui lui donne une force supplémentaire. Elle a l’immense douleur de perdre sa mère, présente à Ravensbrück, et qui est envoyée in extremis au four crématoire. Elle surmonte son désespoir.
Au cours des années qui suivent la fin de la guerre, elle représente ses camarades dans les procès, prépare la rédaction d'une oeuvre collective “ Ravensbrück" ( avec Geneviève de Gaulle, elle aussi emprisonnée), parue en 1946. Cet ouvrage sera remanié en 1973 (dernière édition en 1988) et sera contesté, remis en question. Jean Lacouture nous l'explique : " le harcèlement ne vint pas seulement de ceux que Vidal-Naquet a désignés comme "l'abjecte petite bande" des négationnistes, pas seulement de quelques intégristes de la Shoah qui se refusent à admettre qu'aux côtés des innombrables martyrs juifs, les chambres à gaz en exterminèrent aussi qui ne l'étaient pas." (p.326). Dans une lettre adressée en 1989 à Pierre Vidal-Naquet, Germaine Tillion écrit que “ Ravensbrück ne fut que le rayon d'une roue, l'immense roue tournante concentrationnaire. Au coeur, il y eut la flamme du génocide juif".
Jean Lacouture est un écrivain, un biographe prolifique et hors-pair : Léon Blum, Pierre Mendès-France, de Gaulle (trois tomes), “ Jésuites" (2 tomes), Mitterrand, etc. Et enfin Germaine Tillion, qu'il connaît depuis plus de quarante ans, et pour laquelle il éprouve une affection et une admiration ferventes. Son charisme est extraordinaire. Elle est de tous les combats: entretien de la mémoire des camps de concentration, retour en Algérie en 1954,défense du peuple algérien en compagnie de François Mauriac, création des Centres sociaux,lutte contre la "clochardisation", (un terme inventé par elle), grande enquête, en 1957 sur les camps révélant le système concentrationnaire à l’algérienne (les camps d’hébergement ou de regroupement, ces doux euphémismes) et la généralisation de la torture, avocate de l'émancipation de la femme méditerranéenne.
L’après-guerre, pour elle, ne manque ni d’imprévus ni de coups d'audace: elle prend place dans l'équipe de Jacques Soustelle, ethnologue comme elle, arrivé en Algérie en 1955. Après l’horrible massacre (Zirout Youssef, 71 morts européens) du 2 août 1955, Soustelle est bouleversé et change son fusil d’épaule: la vraie guerre d’Algérie commence. Ce qui n'empêche pas Germaine Tillion d'être mise en contact avec Yacef Saâdi, chef des poseurs de bombes qui ne refuse pas tout à fait un arrêt simultané des violences, Yacef Saâdi échappera à la condamnation à mort, sera jugé en
juin, juillet et août 1958 et finalement gracié par le Général de Gaulle.
Elle n'a pas peur d’aller à contre-courant: elle se refuse de faire endosser au peuple allemand la responsabilité de l’Holocauste. En Algérie, elle n'a jamais minimisé les atrocités de l’autre camp.
Le fonds de cette nature d'exception se manifeste par cette fulgurante passion du témoignage :" communiquer, expliquer, enseigner. Ce courage indomptable , ce “culot" avec ou sans auto-ironie, qui la dresse en juin 1940, contre le IIIe Reich, ce goût de la langue précise et du mot juste... Elle inspirait à tous, dit encore Vidal-Naquet, un immense respect dû à une sorte de netteté dans le regard et le comportement, un mélange unique de courage et d'humour. Et enfin, “le regard qu'elle plante dans le vôtre, en tous cas, derrière les lunettes rondes, n'est pas celui de la cautèle et appelle au plus clair des échanges, en vue de la connaissance. " Voilà ce que je suis, ce que je sais. Et vous? Etes-vous d'accord ?"
Germaine Tillion a 93 ans. Jamais surmenée ni démoralisée. Elle répétait: “dans l'ordre des choses humaines, il n'y a pas de situation si tragique qu'elle ne comporte, scientifiquement, au moins 5 % de chances de retournement, de recours."

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  Le témoignage est un combat [Texte imprimé], une biographie de Germaine Tillion Jean Lacouture

  de Lacouture, Jean
  Seuil
  ISBN : 9782020404013 ; 21,00 € ; 29/09/2000 ; 339 p. ; Broché

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