Tchékhov et Sakhaline

"J’y vais tout à fait convaincu que mon voyage ne constituera pas un apport de valeur à la littérature ou à la science : je n’ai pas assez de connaissance pour cela, pas assez de temps ni de prétentions. Je n’ai pas de plan à la Humbolt, ni même à la Kennan. Je voudrais écrire ne serait-ce que cent ou deux cent pages et m’acquitter ainsi auprès de la médecine envers laquelle, comme vous le savez, je me suis comporté comme un cochon. Il se peut que je ne sache rien écrire, néanmoins, pour moi, le voyage ne perdra rien de son arôme : en lisant, en regardant autour de moi et en écoutant, je découvrirai et apprendrai beaucoup..." (page 14)

Le 21 avril 1890, Anton Tchékhov quitte Moscou pour l'île de Sakhaline et son célèbre bagne, où il arrive en juillet. Sakhaline qui inspirera un de ses textes paru en 1895 "l'Ile de Sakhaline".
Tchékhov ne s'en est pas tenu qu'à ce récit, il a échangé une volumineuse correspondance pendant tout son voyage et a scrupuleusement tenu des cahiers de notes. Celle-ci se voit rassemblée par les éditions du Capucin et c'est un recueil très intéressant que tout amateur de Tchékhov appréciera à sa juste valeur. Des notes éparses, des courriers, des impressions furtives, des coups de foudre et des coups de colère... tout y est. Un véritable carnet de bord qui permet de se faire une idée précise de ce voyage entamé par Tchékhov et offre aussi la possibilité de mieux cerner la personnalité de l'auteur russe. Beaucoup d'anecdotes, d'histoires savoureuses, des clins d'oeil, des petits détails glanés ci et là sur son parcours. Mais aussi de la fureur et de l'indignation devant les conditions de vie misérables de certains contemporains.
C'est aussi une étude sociologique du bagne et de la vie qu'on y mène. Tchékhov ne se prétend pas plus malin qu'un autre mais estime, eu égard à sa notoriété et ses relations, pouvoir parler de l'endroit et en dresser un compte-rendu qui devrait attirer l'attention.

"Vous me dites que nul n’a besoin de Sakhaline et que cela n’intéresse personne. Est-ce vraiment cela ? Sakhaline ne peut être inintéressant et inutile que pour une société qui n’y bannit pas des milliers des gens et ne dépense pas des millions en ce lieu. Après l’Australie, dans le passé, et Cayenne, Sakhaline est le seul endroit où l’on puisse étudier une colonie faite de criminels. Toute l’Europe s’y intéresse, et nous devrions l’ignorer ?" (page 15)

Au fur et à mesure de ses pérégrinations, Tchékhov se livre et se raconte, il mêle ses sentiments personnels à ce qu'il observe d'un regard extérieur.
Ce volume de correspondance n'est pas une biographie mais en le refermant, on a l'impression de mieux connaître Tchékhov, d'avoir découvert des facettes de lui pas toujours bien connues. Sans parler de ce bagne de Sakhaline qu'il fait vivre sous sa plume, racontant le lieu et les malheurs qu'il renferme.

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  Voyage à Sakhaline [Texte imprimé], 1890-1891, lettres d'hier et lettres d'aujourd'hui Anton Tchékov trad., notes et index par Anna Christophoroff

  de Tchekhov, Christophoroff, Anna (Traducteur)
  le Capucin / Lettres d'hier et lettres d'aujourd'hui
  ISBN : 9782913493605 ; 17,00 € ; 18/03/2005 ; 174 p. ; Broché

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  L'île de Sakhaline [Texte imprimé], notes de voyages Anton Tchékhov trad. [du russe] et notes de Lily Denis préf. par Roger Grenier

  de Tchekhov, Grenier, Roger (Préfacier) Denis, Lily (Traducteur)
  Gallimard / Collection Folio
  ISBN : 9782070418916 ; 10,90 € ; 01/06/2001 ; 568 p. ; Poche

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