LE PREMIER LIVRE DE JAMAICA KINCAID.

Au début de l’histoire nous faisons la connaissance d’une petite fille de dix ans, Annie John. C’est une enfant choyée, qui grandit sur l’île d’Antigua dans les Petites Antilles (Caraïbes). Curieuse de tout, elle part à la découverte de tout ce qui l’entoure, et notamment – étant donné que la maison de ses parents est juste à côté d’un cimetière -, de la réalité de la mort…

Si enfant elle porte un amour fusionnel et une admiration sans limites à sa mère, à ses douze ans, celle-ci lui annonce soudain qu’il est temps d’en finir avec ses jeux d’enfants et qu’elle devra désormais se comporter comme une véritable «demoiselle» de son âge. Les changements qui interviennent dans sa vie et son corps lors du difficile passage à l’adolescence, font d’elle une jeune fille à l'âme rebelle, extrêmement intelligente, très rusée, roublarde même, mais en même temps très naïve, et aux fantasmes empreints de cruauté.

Malheureusement pour elle, au fur et à mesure de ses changements d’humeur, et de sa «maturation» physique, sa relation avec sa mère se détériore de plus en plus, jusqu’à s’étioler… Annie développe des sentiments de plus en plus complexes vis-à-vis de celle-ci, sentiments teintés de dégoût et de mépris, pour celle qu’elle voit au fil des jours, assumer beaucoup plus son rôle d’épouse idéale et soumise, que de mère aimante…

Annie ne rêve dès lors plus que d’envie d’ailleurs, et de quitter dès qu’elle le pourra cette île qui l’étouffe et… surtout de ne jamais revenir!..

Que dire sur ce livre? Il s’agit du premier roman de Jamaica KINCAID [(*1949), de son vrai nom: Elaine Cynthia POTTER RICHARDSON], publié en 1982, et disons que c’est un étrange OLNI (1). En effet, ce n’est pas vraiment un roman, pas vraiment un recueil de nouvelles, mais plutôt un mix original entre les deux! Il s’agit en fait de petites «vignettes», comme des cartes postales, comme une photo à un instant donné, allant de quelques pages à plus de vingt, mais sans rapport et bien distinctes les unes des autres. Mais, elles ont toutes un point commun, à savoir qu’elles retracent toutes l’enfance et l’adolescence d’Annie John. On devine d’ailleurs très rapidement que celle-ci n’est rien d’autre que l’alter ego de l’auteur… Ce roman est en effet, au moins en partie, autobiographique.

Que dire de plus? Étant donné qu’il s’agit ici du premier livre de l’antiguaise, on remarquera de suite que Mme. KINCAID est encore à la recherche de son style, qui est ici un peu «lourd», mais qui par la suite devait devenir absolument unique, et que l’on retrouvera par la suite dans ses autres livres… Elle a par contre un don unique pour nous décrire la subtilité, la variabilité, et la versatilité des sentiments et de la «vie intérieure», d’une jeune adolescente.

Qu’est-ce que je n’ai pas aimé dans ce livre? C’est un peu trop court pour que l’on s’attache durablement à Annie. Mais, surtout c’est beaucoup trop «haché» et décousu pour avoir une bonne expérience de lecture. La forme, si elle est originale, entraîne aussi un autre inconvénient, c’est le fait que l’auteure commence une histoire sans la finir et sans nous donner la fin de l’histoire. Les faits, les sujets, les histoires sont à peine racontées, à peine «survolées»… Et, à la longue cela lasse, et frustre le lecteur.

Qu’est ce que j’ai aimé dans ce livre? Cela se lit malgré tout facilement et de façon agréable. Les pages se tournent sans que l’on s’en aperçoive vraiment, et quelques heures de lecture suffisent pour venir au bout de ce livre. Il y a aussi de très belles pages sur les us et coutumes, les mœurs, les croyances, le racisme, l’éducation, etc. de l’époque dans l’île d’Antigua.
Et aussi, comme je l’ai déjà dit plus haut, l’auteure arrive très bien à nous «restituer» le personnage d’Annie. Ses pensées, peurs, sentiments, angoisses, amours, réflexions, changements d'humeur, relations avec sa mère et son père, camarades de classe, professeurs etc etc… Sont vraiment très bien décrits et restitués au lecteur!

Est-ce que je conseille la lecture de ce livre? Oui, il a vraiment un côté touchant, mais sans oublier de tenir compte qu’il s’agit ici du premier livre de l’auteure. Il n’est donc absolument pas représentatif de l’immense talent de Mme. Jamaica KINCAID. Talent que certains n’hésitent pas à comparer à celui de Mme. Toni MORRISON [(1931 – 2019), Prix Nobel de Littérature 1993] (2), c’est vous dire!..

Rappelons qu’en France Jamaica KINCAID a été lauréate du Prix Fémina Étranger en 2000 et aux États-Unis d’Amérique de l’American Book Awards en 2014.
Son nom est régulièrement proposé pour le Prix Nobel de Littérature.

(1) Objet Littéraire Non Identifié
(2) Ici sur CL : https://critiqueslibres.com/i.php/vauteur/217

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  Annie John [Texte imprimé] Jamaica Kincaid traduit de l'anglais (États-Unis) par Dominique Letellier

  de Kincaid, Jamaica Letellier, Dominique (Traducteur)
  Cambourakis / Littérature
  ISBN : 9782366249781 ; 10,00 € ; 08/01/2025 ; 160 p. ; Poche

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