On comprend assez vite qu’on a en main une saga dans un style lyrique et une histoire qui va tourner autour d’un personnage issu de rien, Antonio, sauvé miraculeusement d’une misère certaine et qui, on l’évoque d’emblée, deviendra un grand médecin et une personnage public dans son pays. Cette mise en avant est pourtant subtilement éclipsée par de nombreux autres personnages qui rayonnent dans cette histoire d’un siècle.

Une légende locale prétend que dans toute portée de chats, il y a un jaguar. Il est alors écarté du cocon familial et cela le conduit à évoluer autrement dans un rêve de grandeur.

Je découvre Miguel Bonnefoy qui selon mes sources, a plusieurs fois évoqué le pays de son père, le Chili, mais qui ici, parle de celui de sa mère, le Vénézuela, en faisant un petit clin d’œil à une très belle personne.

L’auteur fait preuve d’une imagination débridée, parfois presqu’absurde, avec des personnages passionnés et passionnants, et ce sans jamais s’attarder dans des longueurs, en passant presque du coq à l’âne. On y croise une flamboyante prostituée, un pingouin égaré sous les tropiques, des voyants extralucides et des tas d’autres personnages ayant tous un caractère qui éclaire un récit romanesque à souhait.

Cet excellent moment de lecture, très efficace va sans doute séduire la plupart des membres de CL, même si le romanesque excessif pourrait parfois faire sourire. Cependant, les prix reçus démontrent que ce roman au ton désuet a aussi plu à la critique.