C’est une lecture très efficace qui séduira peut-être beaucoup de membres de CL, comme le prévoyait Pacmann, et je le souhaite vraiment parce que ce roman a séduit les académiciens qui en ont fait leur Grand Prix de l’année ; mais, personnellement, j’ai seulement passé un bon moment de lecture, sans plus. Ce n’est pas vraiment mon type de roman. Il n’a ni histoire ni intrigue. Il raconte la vie de tous les membres d'une famille, à commencer par le fils, puis le grand-père, le père, la femme du père, la femme du fils, leur fille, le mari de la fille et puis enfin leur fils et chaque personne qui a un jour rencontré un membre de cette famille a droit a une petite tranche de sa vie.

C’est donc un livre qui raconte la vie d’un très grand nombre de personnages ; mais, si l’auteur est toujours arrivé a en faire des personnages hauts en couleur, il est rarement arrivé, à mon avis, à leur donner beaucoup d’épaisseur humaine. Mais ce n’était probablement pas son but. Je pense que son but était de nous inventer des destins extraordinaires en pensant que les destins ordinaires ne valaient pas la peine d’être racontés.

Alors l’auteur a fait preuve d’une imagination débordante et ça amuse toujours le lecteur mais sans qu’il puisse vraiment y croire tellement c’est exagéré. Je n’en ferai pas mon roman de l’année mais je ne suis pas académicien, alors je me dis que je suis peut-être passé à côté de quelque chose.

On comprend assez vite qu’on a en main une saga dans un style lyrique et une histoire qui va tourner autour d’un personnage issu de rien, Antonio, sauvé miraculeusement d’une misère certaine et qui, on l’évoque d’emblée, deviendra un grand médecin et une personnage public dans son pays. Cette mise en avant est pourtant subtilement éclipsée par de nombreux autres personnages qui rayonnent dans cette histoire d’un siècle.

Une légende locale prétend que dans toute portée de chats, il y a un jaguar. Il est alors écarté du cocon familial et cela le conduit à évoluer autrement dans un rêve de grandeur.

Je découvre Miguel Bonnefoy qui selon mes sources, a plusieurs fois évoqué le pays de son père, le Chili, mais qui ici, parle de celui de sa mère, le Vénézuela, en faisant un petit clin d’œil à une très belle personne.

L’auteur fait preuve d’une imagination débridée, parfois presqu’absurde, avec des personnages passionnés et passionnants, et ce sans jamais s’attarder dans des longueurs, en passant presque du coq à l’âne. On y croise une flamboyante prostituée, un pingouin égaré sous les tropiques, des voyants extralucides et des tas d’autres personnages ayant tous un caractère qui éclaire un récit romanesque à souhait.

Cet excellent moment de lecture, très efficace va sans doute séduire la plupart des membres de CL, même si le romanesque excessif pourrait parfois faire sourire. Cependant, les prix reçus démontrent que ce roman au ton désuet a aussi plu à la critique.