Les Enfants battus

Claire Martin est une dame vénérable de 90 ans. Elle a encore bon pied bon œil. Rencontrée au dernier salon du livre de Montréal, elle était d’un dynamisme surprenant. Il faut dire que, bon an mal an, elle publie une œuvre. Donc, nous retrouvons avec plaisir cette femme, qui a traversé le 20e siècle ou presque et qui semble vouloir parcourir le 21e pour encore longtemps.

Au cours des années 1960, elle a consacré deux livres à son enfance, dévoilant par le fait même l’image d’un Québec dont nous sommes très peu fiers. Mais hélas, ce qu’elle a vécu correspond à une triste réalité. La bonne éducation de l’époque voulait qu’on expose les enfants aux affres de la violence, voire à une souffrance atroce, y compris les brûlures, telles que celles subies par Aurore Gagnon, une enfant de la Beauce qu’un film va bientôt nous faire connaître. Claire Martin a échappé à cette limite extrême, mais elle a reçu des coups de pied assez forts de la part de son père pour traverser les pièces de la maison à la vitesse de l’éclair. Impossible de trouver refuge auprès de sa mère ou auprès des religieuses enseignantes qui recouraient à des méthodes similaires pour asseoir leur autorité. Heureusement qu’enfant, l’auteure n’a pas connu l’inceste ni les abus sexuels commis de façon courante par les religieux voués à l’enseignement, tels qu’attestés par de récents procès.

En somme, Claire Martin brosse le tableau de pratiques que la charité chrétienne ne pouvait tolérer. La sévérité semblait la seule voie garantissant le succès de l’éducation donnée aux enfants. Comme le précise le titre, il fallait une main de fer « dans un gant de fer ». Les éducateurs ont largement abusé de leur devise, qui a disparu à la suite de réformes et de lois ad hoc.

Contrairement à ce que l'on pourrait penser, l'oeuvre ne se dresse pas comme un réquisitoire. L'auteure camoufle sa détresse enfantine derrière une écriture maîtrisée et humoristique comme celle de tous bons conteurs d'histoires qui cherchent à nous conscientiser sans tomber dans le moralisme.

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  Dans un Gant de Fer la Joue Gauche de Claire Martin

  de Martin, Claire
  Bibliothèque québécoise / Bibliotheque Qu
  ISBN : 9782894061589 ; EUR 11,00 ; 23/10/1999 ; Poche

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