Paul est un peu tendu. Quatre de ses frères et l’un de ses neveux vont arriver. Ils ne se sont pas vus depuis 27 ans. Retrouvailles étranges de ces frères vieillissants qui souhaitent combler les lacunes de leurs vies respectives, naissances des petits-enfants, divorces…

Et ce n’est pas simple, car dans la famille Dunoyer, il y a Toto, le père, la Mère, et 10 enfants. Christine l’aînée, Anne-Cécile, Ludovic, Nicolas photographe très célèbre le plus proche avec qui il s’était enfui, et les quatre "petits derniers" Adèle, Béatrice, Maxime avant-dernier, Basile le dernier. (L’un étant décédé).
Sans compter les trois compagnes de Paul, Agnès, sa première épouse, l’amour de sa vie, mère de David et Claire, Esther, mère de Coline et Anna et Sarah sa compagne actuelle.

Après cette première (re)prise de contact, une réunion de toute la famille est organisée dans la propriété de Paul au Mont Gardel.
Presque tous répondront présent, ainsi que le neveu Sylvain, arboriculteur passionné et les petits enfants Jasmine, Jules, Franck.

Mais si tous apprécient de se retrouver, de faire connaissance des plus jeunes, le sujet qui a banni Paul de la famille ne peut être occulté très longtemps.
Paul est écrivain. Ses livres racontent son enfance, mais aussi la leur. En a-t-il le droit ? S’est-il rendu compte du mal qu’il faisait aux siens ? Son besoin vital d’écrire peut-il justifier l’étalage des vies privées de tous ? Et les dommages collatéraux de cette scission, la mise au ban de sa famille, ses enfants privés d’oncles, tantes, cousins et cousines ?
"Mais putain, c’est pas facile d’être l’enfant d’un traître (David),
ce n’était pas facile non plus d’être la femme d’un traître dit doucement Agnès"

Comment Paul peut-il préserver ce difficile équilibre entre le respect et l’amour indéfectible qu’il porte à ses frères et sœurs, et la nécessité d’écrire. "Tu nous emmerdes tous avec tes livres, Paul, est-ce qu’un jour tu vas te décider à l’entendre ?"

L’auteur nous livre des réflexions passionnantes sur l’importance de la famille, réflexions auxquelles j’ai été très sensible moi qui ai été élevée entourée de mes sœurs, cousins,cousines, oncles, tantes, qui garde toujours des contacts fondamentaux avec mes proches.
"Je vous aime passionnément tous...parce que nous avons été les compagnons du même roman familial, impénétrable, irréductible, et que je suis fait de vous, que je le veuille ou non."

Malgré cela, je me suis trop souvent perdue dans cette grande famille (celle de Paul !) au point de trouver la lecture par moments fastidieuse. Dommage.

Paul est né dans une famille noble qui comptait 10 enfants. Sa mère, la baronne ne vit que pour le paraître. Son mari est un escroc notoire.
La famille est successivement expulsée de son appartement à Neuilly, persona non grata dans son château et les enfants sont mis au banc de l’école sainte Croix car le père n’a pas payé les frais scolaires.

Les enfants sont déscolarisés et livrés à eux-mêmes. Chacun le vivra différemment. Mais Paul, l’un des frères, a décidé de devenir écrivain et de raconter tout ce qu’il a enduré. Ses premiers livres sont très mal perçus par le reste de la famille qui décide de l’ignorer complètement et de ne plus lui adresser la parole, ni à sa (ses) femme (s) car il en a eu 3, ni à ses 4 enfants.

Paul en souffre énormément et décide après 30 ans, de les réunir chez lui, pour qu’ils puissent s’expliquer. Ce livre nous conte donc cette journée épique où chacun règle ses comptes.

Paul panique de retrouver sa seconde épouse, Esther, qu’il a aimée mais qui, selon ses dires, était ce qu’on peut appeler une perverse narcissique ou une manipulatrice perverse. Apparemment il ne lui a pas pardonné de l’avoir trahi. En fait, Esther, lui rappelle trop sa propre mère, la baronne, qui avait le même comportement.

Quant à sa première femme, Agnès, il l’aime encore, mais elle l’a quitté pour un architecte qui a les pieds sur terre, au contraire de Paul qui vit uniquement dans le passé et ressasse indéfiniment les querelles familiales qui sont devenues son pain quotidien et son unique raison de vivre.

« Ne le prends pas mal Paul, mais je te plains. Nous avons passé la soixantaine et tu ne sembles pas encore sorti de l’adolescence. Sous prétexte de régler tes petits problèmes existentiels, tu nous fais du mal à tous, oui, en ridiculisant nos parents dans tes livres, et même, je dirais en ridiculisant la vie dans ce qu’elle a de plus précieux, de plus sacré. »

Sa sœur Anne-Cécile: « Quand je me suis mariée, et que peu à peu nous nous sommes fait des amis, j’ai pensé que personne ne saurait jamais. Et puis j’ai reçu ton manuscrit. Il m’a fait l’effet d’une damnation. Tout le monde allait de nouveau rire de moi, de nos parents, j’allais devoir trainer jusqu’à la mort, ces années grotesques, humiliantes, les expulsions, la folie de maman, papa et ses coups foireux, les huissiers, nos vêtements ridicules, les écoles qui nous mettaient à la porte parce que tous les matins, nous arrivions en retard. Tout ce que je venais de construire de vivant, de joyeux, allait s’effondrer avec ton livre »

Sa femme : « Paul, tu entends, là, s’énerve Agnès. Qui est-ce qui te force à écrire toutes les saloperies que tu balances sur ta mère ? Qui est-ce qui te force à raconter notre intimité ? Merde à la fin, on a toujours le choix dans la vie ! Tu reproches à ta mère de n’avoir pensé qu’à elle, à ses désirs de grandeur, de nous avoir tous sacrifié sur l’autel de sa folie, mais qu’est-ce que tu fais d’autre ? Toi aussi, tu obéis à ta névrose. Et le pire, c’est que tu n’en as même pas conscience"

Ludovic, le jeune frère : «Nos parents, c’est vraiment de la merde. Il n’y a rien d’autre à en dire. Christine reste silencieuse et il ne s’en trouve aucun pour défendre leur mémoire. … Moi, non plus, tu sais, je n’ai pas eu de chagrin à la mort de maman. Vous vous souvenez de la messe d’enterrement ? Il n’y avait personne dans l’église et je ne sais même pas si nous étions là tous les dix. Maman qui avait rêvé de briller, qui attachait tant d’importance aux apparences, aura fini sa vie dans le plus grand dénuement, avec son unique chemise sur le dos et sans une seule connaissance pour l’accompagner par la prière. Et même cette chemise, c’est moi qui était allée la lui acheter car la religieuse m’avait signalé qu’elle n’avait plus de quoi s’habiller ».

Ces dernières paroles sont terribles de ressentiment envers leur mère qui les a quand même mis au monde. Et dix enfants, ce n’est pas peu !. Elle était prise dans l’idéologie de droite de ces grandes familles nobles où il fallait procréer le plus possible.. Les enfants n’ont quand même pas été maltraités, ni subi d’inceste. Il peut y avoir des choses bien pires dans les familles. Mais dans ce livre autobiographique, aucun des enfants ne se penche sur les souffrances de cette mère injustement condamnée à cause de son idéologie, dont elle était elle-même une victime.