J'avais déjà lu, avec plaisir et intérêt, des romans japonais dont le lieu de l'action était un magasin : librairie, restaurant, bazar, bibliothèque …. lieux de rencontre et d'échanges .
J'ai donc ouvert LA FILLE DE LA SUPERETTE avec un a priori positif, pensant passer un bon moment de lecture .

Hélas , j'aurais aimé m'intéresser davantage à Keiko, cette employée exemplaire, appliquée se rendre irréprochable, à se fondre dans la banalité, à se conformer aux normes et pauvre victime d'un profiteur, mais somme toute héroïne insignifiante et fade .

L'auteur lui a confié le soin d'être le narrateur de ses efforts constants pour se hisser à ce que l'on attend d'elle, mais la rédaction à la première personne de la chronique de son quotidien reste (et c'est bien normal ) à la hauteur du personnage, banale et bien terne .

Par chance pour moi, le roman était court .

Un petit roman décapant qui, sous des dehors humoristiques, en dit long sur les dérives de notre société de consommation. Tous autistes ? Un jour prochain, peut-être… En attendant, prenons plaisir à cette histoire savoureuse, racontée d’une plume alerte par une jeune auteure qui sait parfaitement de quoi elle parle. Keiko, autiste Asperger parfaitement reconnaissable même si le mot n’est pas lancé, est "différente". Elle a fini par le comprendre au vu de la réaction de ses semblables à son comportement, logique mais bel et bien inadapté à la vie en société. Elle a trouvé sa voie en travaillant à temps partiel dans cette supérette qui lui fournit le moyen de financer ses études, secondaires puis supérieures. Munie de ses diplômes, elle va cependant décider d’y rester, trouvant là le confort et les certitudes dont elle a besoin, un travail soigneusement encadré au milieu des rayons parfaitement alignés et des slogans promotionnels qu’elle proclame à haute voix, en toute conviction. Keiko est rapidement devenue une employée modèle, parfaitement adaptée à ce que les gérants successifs et les clients attendent du personnel. Mais ses aventures sont loin d’être terminées, comme le lecteur s’en apercevra bientôt…

Ce livre m'a fait réfléchir sur les conventions et les personnes qui nous voient différemment. comme n'avoir pas d'enfant ou être handicapé comme notre héroïne qui est autiste

La pression sociale au Japon est très forte surtout quand on est, comme Keiko, hors des clous car une femme célibataire de 36 avec un emploi à temps partiel dans ce pays ne devrait pas exister. Ce roman offre donc la parole à ceux qui ne souhaitent pas spécialement faire ce que l'on attend d'eux c'est à dire se marier, avoir des enfants et devenir une personne "utile" à la société. Cependant, même si j'ai bien aimé la première partie, j'ai trouvé que le récit devenait beaucoup moins intéressant avec l'apparition de Shiraha. En effet, autant j'ai bien réussi à comprendre et à m'attacher à Keiko malgré son manque flagrant d'empathie car elle est compétente dans son travail et elle aime ce qu'elle fait, autant j'ai éprouvé un rapide et tenace aversion envers lui qui, pour le coup, est vraiment un parasite. Leur pacte aurait cependant pu relancer l'intrigue mais cela tombe totalement à plat et l'on arrive à la fin avec l'impression que tout ce que l'on a lu n'a servi à rien.

Ainsi, malgré une bonne idée de départ, une description assez amusante de la vie et de l'organisation d'un konbini ainsi que d'une critique de la société japonaise et de son fonctionnement se révélant être assez intelligente, j'avoue avoir été un peu déçu à l'issue de ce livre car les personnages sont monolithiques et n’évoluent pas tandis que la situation, au final, ne change pas vraiment.

«Kombini» (paru dans l’édition de poche Folio sous le titre de «La fille de la supérette») est l’histoire de Keiko.

Et l’auteure va nous raconter pendant tout le livre la vie quotidienne de Keiko. Mais qui est véritablement Keiko?.. Jeune fille de 36 ans, qui travaille depuis 18 ans à temps partiel dans un Konbini (terme japonais provenant de l’américain «Convinience Store», et qui désigne au Japon une supérette de quartier, ouverte 24h/24, 7j/7, toute l’année), célibataire, sans aucun ami, ni petit ami, (elle est d'ailleurs encore vierge, et très peu intéressée à la chose...), presque sans relations, elle vit seule, sans animaux, dans une petite chambre insalubre et se contente de nourriture frugale. Elle n’envisage absolument pas de quitter son petit univers rassurant, ponctué de ses petites habitudes…

Après avoir été ce qu'on appelle aujourd'hui une «Misplaced childhood», une fois devenue adulte, elle passe aux yeux de tous pour une «inadaptée», une marginale de la société japonaise. En effet, toutes les jeunes filles de son âge ont un emploi fixe, stable, une belle carrière, sont mariées et ont des enfants…

Un jour Shiraha un nouvel employé, est embauché à la supérette. Celui-ci est encore plus âgé qu’elle, et tout aussi mal adapté à la vie en société… Il a d’ailleurs tôt fait de se faire renvoyer par le gérant à cause de son comportement inapproprié avec les clientes. Keiko va alors lui proposer un drôle de pacte…

Que dire de plus sur ce roman, - pour moi c’est d’ailleurs plutôt une longue nouvelle -, qui se veut sans doute être une sorte de satire sociale, une critique très acerbe d’une société réductrice et sans doute quelque part castratrice, comme l’est la société japonaise... C'est aussi un roman sur la différence et sur la norme et le conformisme dans notre société moderne, qui a si tôt fait de vous juger…
C’est bien écrit, c’est court (un peu plus de cent pages), cela se lit vite et facilement (quelques heures de lecture suffisent)… C'est bien construit, bien amené, mais j’avoue toutefois que la psychologie du personnage principal m’a laissé très perplexe. On comprend qu’elle fait tout cela pour devenir «normale » (ou du moins ressembler le plus possible à ce que la société demande d’elle…), mais on ne comprend vraiment rien de plus. Est-elle vraiment si naïve? Pourquoi p. ex. traite-elle Shiraha comme un animal (pour être plus exact un chien)? Pourquoi passe-t-elle un pacte, où elle a tout à perdre et rien à gagner... On ne ressent d'ailleurs aucune sympathie, aucune empathie, pour elle, ni pour aucun des autres personnages...

L’histoire est très originale, et le sujet est intéressant, et en cela l’intention de l’auteur est louable… Mais l'idée de base est bien trop mal exploitée pour donner un bon roman! C’est trop peu travaillé, trop répétitif, pas assez profond, pas assez recherché, pas assez crédible, sans aucune surprise, sans aucun rebondissement... Cela ressemble un peu tous les défauts d'un premier roman d'un jeune auteur.
Selon le principe du : «Qui trop étreint, mal embrasse», je pense que l’auteure a voulu trop en mettre et trop en faire dans son livre. Résultat : Ça manque de souffle, d’ambition, d’ampleur, d’imagination… L'histoire de tout le livre tient à ceci: Le personnage principal quitte son travail, où pourtant elle est très heureuse et épanouie, pour faire plaisir à un homme qui lui sert d’animal domestique, à qui elle donne «la pâtée», qui ne représente rien dans sa vie si ce n'est un faire valoir, pour ensuite se rendre compte que finalement elle se sentait bien là où elle était, et enfin vouloir y retourner?.. Allons donc, pas très crédible tout cela!..

Malgré toutes les louanges que j’ai pu lire ici et là sur ce roman, je dois dire que je finis plutôt très déçu. Franchement, je ne l’ai pas trouvé intéressant, et même plutôt insipide et fade, un peu quelconque en fait… En définitive, je me demande ce qu’il me restera de cette lecture dans quelque temps… Sans doute pas grand-chose!