Vivre en homme libre sous l'occupation

Un excellent Steinbeck, plus sobre dans ses descriptions (par rapport à mon favori "les raisins de la colère" ou "les naufragés de l'autocar" )mais toujours avec une grande finesse d'analyse du caractère de ses personnages.
Ici, nous nous retrouvons face à trois personnages principaux, pris dans le même contexte dramatique, la guerre et l'occupation, mais chacun ayant une idéologie et des objectifs fondamentalement opposés.
Un village scandinave, ayant échappé jusque là au concret de la guerre, se retrouve trahi par l'un des siens -comme le souligne ironiquement Steinbeck,"Mr Corell, le commerçant si populaire". Organisant un concours de tir, il éloigne les troupes de la ville et y favorise donc l'entrée des adversaires , et son occupation. Il espère ensuite tirer profit de sa collaboration en étant élu maire à la place de celui en poste, le maire Orden.
Celui-ci refuse de parler au nom de son peuple, défend son droit à la résistance et son goût de liberté et s'adresse ainsi à l'occupant:
"Monsieur, je suis l'un des leurs, et pourtant je ne sais ce qu'ils vont faire. Peut-être le savez-vous. Peut-être est-ce que ce sera quelque chose de très différent de ce que vous pensez ou de ce que nous pensons.Certaines populations acceptent les chefs qu'on leur impose et elles leur obéissent. Mais mes concitoyens m'ont élu. Ils m'ont fait et peuvent me défaire. Peut-être le feront-ils s'ils s'imaginent que je me suis rallié à vous. Je ne sais vraiment pas."
Son opposant, le colonel nazi Lanser, a déjà connu l'expérience de l'occupation, vingt ans auparavant, et même s'il en a vérifié l'horreur et l'échec, il s'efforce juste de penser et d'agir en soldat, de faire appliquer les ordres sans y faire interférer sa conscience personnelle.
Autour de ces personnages gravite le médecin du village, qui appuiera le maire dans sa résistance, et l'état-major du colonel, " jouant à la guerre comme les enfants jouent à saute-mouton".
C'est une bataille psychologique qui se joue entre les occupés et les occupants, une guerre des nerfs dans le vase clos qu'est ce village isolé de tout, où les envahisseurs vont peu à peu se retrouver complètement isolés par une haine silencieuse, eux qui espéraient être accueillis en sauveurs.
Le roman atteint son apogée, quand pour briser la rébellion, le colonel décide d'user de la force, et que les condamnés évoquent l'"Apologie de Socrate", se taquinant sur leurs défaillances dans sa traduction quand ils étaient sur les bancs de l'école.
Ce roman a été publié à New York en 1942, et une première version sera traduite en Suisse, pays neutre , en 1943. Il circulera sous le manteau pendant l'occupation.

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  Lune noire [Texte imprimé] John Steinbeck trad. de l'anglais par Jean Pavans

  de Steinbeck, John Pavans, Jean (Traducteur)
  J.-C. Lattès
  ISBN : 9782709614580 ; 2,52 € ; 01/08/1994 ; 175 p. ; Broché

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