Roman érotique, « honnête » et « sain»

Je ne ferai pas ici une critique fraîche et précise de ce roman dont il ne m'est resté — et c'est l'essentiel — que l'intrigue générale, la psychologie floue de ses héros, et une atmosphère particulière. Car j'en ai un souvenir lointain et brumeux, un souvenir empreint de la langueur qu'inspirent les sous-bois et le climat anglais du domaine de lord Chatterley, où se déroule l’histoire. Dans l’effervescence des années 20, au lendemain de la Grande Guerre et des révolutions — communiste et industrielle — fondatrices des sociétés du XXème siècle, se tient autour de lord Chatterley une sorte de salon scientifique, politique et intellectuel. Au milieu de l’entourage masculin de son mari, et de ses discussions sur les problèmes du monde, Constance Chatterley s’ennuie. Lord Chatterley est paralytique, impuissant et n’entretient plus avec elle qu’une étroite complicité intellectuelle ; Constance, elle, éprouve pour lui une grande tendresse — avec la part de pitié que peut susciter un estropié de guerre, mais plus une véritable passion, et se sent délaissée. Or, loin des salons feutrés où des hommes qui, à l’heure des grands progrès scientifiques, n’estiment plus les passions et la sexualité absolument primordiales — voire dignes de la race humaine — et les relèguent parfois même au rang de simple nécessité biologique, sans s’y intéresser davantage (et quand ils semblent y accorder quelque intérêt, c’est à peine pour en parler et s’épancher en considérations purement intellectuelles) ; loin de ces salons donc, Constance découvre peu à peu, grâce au garde-chasse du domaine, l’absurdité de ces discours fertiles. Cet homme viril et terrien, qui, quoique un peu rude au départ, devient vite son amant, incarne pour elle les valeurs perdues par ces intellectuels qui peuplent le salon de lord Chatterley, et lui fait découvrir la sensualité, le plaisir, et le mystère de la vie. Car les relations charnelles recèlent pour eux deux bien davantage que le seul plaisir : elles sont l’occasion d’un véritable questionnement sur le mystère attractif d’un sexe pour l’autre, sur ce qui fait de la sexualité une « chose » à part, sur l’énigme même de la vie. Pourtant, et c’est heureux, ces scènes d’amour n’ont rien d’abstraites digressions philosophiques, mais nous sont retranscrites par ce qu’éprouvent les deux amants, l’expérience directe de leurs sens, et de leur mise en abyme respective — leur sexe : John Thomas & Lady Jane, personnages à part entière. Si ce roman manque un peu de la spontanéité, de la simplicité, de la disponibilité naturelle des corps, que d’autres auteurs, d’inspiration plutôt méditerranéenne, ont si bien écrits, c’est que la mentalité et le décor anglais les empêche à peu près. Or c’est bien la confrontation, d’un côté, des sphères éthérées de la haute société britannique et d’une humanité viciée par les leurres du progrès et de l’esprit, avec, de l’autre côté, la vérité terrestre, le monde réel et sensuel, oublié et méprisé par les « âmes pures », qui fait l’intérêt de ce livre, longtemps expurgé, et qui fut à l’origine d’un scandale. Ce livre est cru en effet, mais pas grossier. Ainsi se défend Lawrence : « Malgré tout ce qu'on pourra dire, je déclare que ce roman est un livre honnête, sain et nécessaire aux hommes d'aujourd'hui. »

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  L'amant de lady Chatterley [Texte imprimé] D.H. Lawrence éd. présentée et annotée par André Topia trad. de F. Roger-Cornaz postf. d'André Malraux

  de Lawrence, David Herbert Malraux, André (Postface) Topia, André (Editeur scientifique) Roger-Cornaz, Frédéric (Traducteur)
  Gallimard / Collection Folio.
  ISBN : 9782070387434 ; 6,30 € ; 31/12/1995 ; 542 p. ; Poche

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  L'Amant de Lady Chatterley

  de Lawrence, David Herbert Nordon, Pierre (Traducteur)
  le Livre de poche
  ISBN : 9782253057154 ; 0,98 € ; 01/01/1997 ; 478 p. ; Poche

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