Rien à ajouter à toutes ces fiches de lecture. Un grand livre, bien écrit, belle histoire. A lire.
Avec cependant toujours le même reproche à de nombreux auteurs américains. Le roman reste naturaliste, l'auteur ne s'implique pas vraiment dans son histoire.
Je pense à mes grands-mères, ouvrière et paysanne, et à leurs mères avant elles, qui ont dû vivre cette vie...

Mon premier contact avec Pearl Buck date de … pas loin de la date de sa mort. J’étais adolescent, déjà lecteur et c’est ma mère qui me refilait à l’occasion de ses propres lectures. Je me souviens de Pearl Buck, Mazo de la Roche et de Pierre Benoit … Pearl Buck est morte en 1973, elle avait reçu le Prix Nobel de Littérature en 1938, elle n’avait que 46 ans, n’écrivait que depuis 8 ans et n’avait produit encore qu’un petit quart de ses romans ! Un cas singulier, on en conviendra …
Pearl Buck, c’est la Chine. Et pas celle que nous connaissons. Non, c’est la Chine d’avant Mao. Un témoignage inestimable. Née aux Etats-Unis, elle est très vite emmenée par ses parents en Chine – elle a trois mois ! – par ses parents, missionnaires presbytériens. A l’âge de trois mois c'est-à-dire en … 1892 ! Quand elle écrit « La mère », elle a quitté la Chine six ou sept ans auparavant, pour le Japon, et elle revient aux Etats-Unis. Je dois reconnaître que tout ceci donne le vertige !
Du coup, nous parlons d’un écrivain plutôt du début XXème siècle et les idées développées sont en rapport. Elles peuvent apparaître datées, un peu poussiéreuses … Elles sont sûrement datées, c’est vrai, mais magnifiques, c’est sûr aussi. Quant à l’écriture, elle est simple, à l’image de l’histoire racontée : la vie simple d’une femme simple. D’une femme, non. D’une mère plutôt. Et ce n’est pas un distinguo pour rire !
La mère en question vit à la campagne, dans les conditions où les paysans y vivaient, en Chine, début XXème siècle comme au XIXème ou XVIIIème certainement. Née à la campagne, elle sait qu’elle y mourra, enchaînée à sa terre, avec pour principal rôle de mettre au monde des enfants. Une mère, on vous l’a dit.
Et cette mère n’est pas gâtée. Son mari, homme superficiel et de peu de courage, va l’abandonner avec trois enfants et la laisser se débrouiller avec la terre à cultiver, le propriétaire des terres à payer, les enfants à nourrir et élever … On comprend bien qu’il ne s’agit pas d’un roman « glamour » !
Histoire dure donc, mais surtout témoignage terrible de ce qu’était la vie d’une femme dans la campagne chinoise avant la Révolution Culturelle. J’ai bien écrit « était ». Sans être certain de ce qu’elle a pu devenir cette vie …

« La vieille revenait de si loin que ses enfants lui avaient acheté le meilleur cercueil possible et le tenaient tout prêt. Mais elle était si résistante qu'elle avait usé deux costumes destinés à son ensevelissement. La mère en était heureuse. Dans le bourg cette longue vie qui ne voulait pas finir devenait sujet à plaisanterie. Selon la coutume de la contrée, l'aïeule portait, sous sa veste bleue, une casaque rouge, que sa bru lui avait faite pour l'enterrer. La vieille était parvenue à user la première, à la réduire en loques, si bien qu'incommodée elle avait dû se plaindre à la mère afin d'en obtenir une neuve, qu'elle revêtit joyeusement. Si on lui criait à présent : "Êtes-vous encore de ce monde, bonne vieille?" Elle répondait de sa petite voix flûtée : "Oui, je suis dans mes beaux vêtements mortuaires. Je les use, et qui sait combien j'en userai encore!" »

Dans la dernière partie on voit poindre, d’une manière terrible, la montée en puissance de l’idée communiste. Un témoignage je vous dis …

Fille, puis femme de missionnaires en Chine, Pearl Buck connait parfaitement ce pays et sa culture.

Ce livre est d'une simplicité merveilleuse. Le personnage n'a pas de nom, seulement "La Mère". C'est le récit de la vie d'une paysanne chinoise, simple et maladroite, humiliée par un mari lâche et qui la quitte, par des villageois qui se nourrissent de la souffrance des autres.
Elle lutte, La Mère, pour elle, pour ses enfants, dans cette Chine ancestrale finissante et qui voit apparaître les prémices de la Révolution culturelle.

L'air de rien, Pearl Buck dresse un portrait réaliste, et souvent tendre d'une Chine qui vacille. C'est magistral !

Je me demande souvent pourquoi les écrivains contemporains n'atteignent pas cette qualité

A compléter, du même auteur : " vent d'est, vent d'ouest", "Pivoine", "le pavillon d'or", "La première femme de yuan" et surtout "l'exilée", qui est presque l'autobiographie du prix Nobel 1938.

Un petit livre de poche pour un très grande histoire, comme toujours Pearl buck nous amène ou plutôt nous happe dans la vie rude et austère de cette paysanne ; Cette mère chinoise qui, malgré de nombreuses épreuves, n'a pas le choix et devra à chaque fois se relever; on avance avec elle, à chaque fois plus bouleversés par son courage face aux humiliations et à la vie de labeur qui est la sienne;

Un chef d'oeuvre à l'écriture parfaite et sans mots inutilement compliqués (les écrivains de talent n'en ont pas besoin..);
Les premières pages de ce roman sont un peu plus lentes que son autre roman "la terre chinoise" mais assez rapidement quand même l'histoire s'accélère et après sa lecture il n'est pas possible d'oublier totalement le destin de cette femme, qui de près ou de loin ressemble à celui de milliers de femmes de par le monde;

Un très beau livre. Il m'est difficile d'en parler tellement il m'a émue. Une histoire touchante mettant en scène une paysanne chinoise, ni belle ni laide, au corps vigoureux et qui aime enfanter. Pour elle, donner la vie, il n'y a rien de plus beau au monde. Mais son jeune mari est trop beau et trop désireux des belles choses de la ville pour rester prisonnier de cette existence morne, chaque jour n'apportant que peu de nouveau par rapport au précédent. Il l'abandonne donc, avec trois jeunes enfants, pour aller tenter sa chance en ville. Elle reste seule et doit travailler la terre et se charger de tous les travaux que son mari accomplissait car une partie de leurs terres est louée et le couple devait reverser une partie de leur récolte au propriétaire.

Je ne raconterai pas toute l'histoire mais les thèmes tournent autour de la vie paysanne, de l'ignorance, la superstition, la montée du communisme et la joie de mettre au monde une nouvelle vie qui vient consoler de la perte d'êtres chers.

Est-il besoin de préciser que l'écriture de Pearl Buck (prix Nobel de littérature en 1938) est tout ce qu'il y a d'admirable dans sa simplicité et son pouvoir d'évocation de la vie paysanne en Chine. La dureté de cette vie mais aussi ses joies simples et lumineuses m'a bouleversée. J'ai quitté ce livre avec regret en me disant que parfois dans la vie, on reçoit des cadeaux inattendus, et pour moi, ce cadeau, c'est d'avoir pu trouver ce livre et l'ouvrir, m'y plonger avec délice. Un livre inoubliable qui est un hymne a la vie malgré toutes les souffrances et l'amertume qu'elle peut parfois nous apporter. Admirable !

"Toutefois, lorsqu'elle eut travaillé la terre un moment, la douce brise d'automne souffla dans son coeur agité et le rafraîchit a son insu. Les feuilles qui tombaient, le flanc brun des montagnes, dépouillé de la verdure de l'été, le ciel gris et le cri lointain des oies sauvages volant vers le sud, le pays paisible, toute la tranquille mélancolie de l'année finissante pénètrèrent son âme sans qu'elle s'en doutât et la rendirent de nouveau bonne. Et pendant que sa main éparpillait le blé d'hiver dans la terre molle et bien cultivée, elle redevint sereine et se souvint qu'elle aimait cet homme, dont le visage rieur lui apparut et l'émut."

J'ai lu ce livre il y a déjà quelques années. Je me souviens avoir été très émue à l'époque. Ce roman est d'un grand humanisme.
Au travers de l'histoire de cette paysanne Chinoise, toutes les "mères" se reconnaissent et se retrouvent. Peu importe les différences de nationalité ou de culture, les joies, les peines, les souffrances, les espérances sont les mêmes pour toutes les mères.

Il s'agit là vraiment d'un grand roman à lire et à relire !