classe ouvrière, ça vit encore

Il y a des livres comme ça, qu'on a envie de faire connaître, de donner à lire. Finalement, ils ne sont pas si nombreux que ça, ces livres qu'on achète en plusieurs exemplaires pour les partager, ou dont on indique les grandes lignes.

"L'usine, nuit et jour", de Patrice Thibaudeaux (paru dans l'excellente collection "Voix d'en bas", créée par Edmond Thomas, avec une belle préface d'Henri Simon)), décrit le travail dans une usine de galvanoplastie (technique de traitement de la surface du métal destinée à empêcher son oxydation), une usine de sous-traitance d'une petite ville de province. L'auteur relate d'abord le travail des équipes de nuit, où une agence d'intérim l'a affecté. Puis, après une parenthèse, il est de nouveau intégré, cette fois, à une équipe de jour. Il décrit donc le boulot, le sale boulot, à la fois répétitif, dangereux et usant les cœurs et les âmes. Pas de romanesque là-dedans, du vécu, avec des notations au jour le jour, un témoignage donc, si on veut. Pour banale que soit la situation évoquée, on a rarement l'occasion de l'observer mise au jour sur du papier. Ces intérimaires dont il est question, qui les connaît, qui les voit, qui les entend ? Aussi, ce journal tenu par Patrice Thibaudeaux me semble avoir une grande valeur. D'abord parce qu'il est brut : aucun chichi stylistique ou littéraire (cependant il est bien écrit et très clair), mais essentiellement des faits, des sensations et quelques réflexions. On y voit dénoncée l'imposture du mythe du travail, on y contemple avec effarement la violence du système mise à nu, celle des employeurs (patronat de l'usine et boîtes d'intérim) et des petits chefs, l'ineptie des réunions de sécurité, les accidents non déclarés, aussi bien que le mal de vivre des ouvriers (fins de mois difficiles, alcoolisation, drogue, pour tenir). On se croit à mille lieues de la littérature : mais après tout, il existe aussi une littérature de témoignage, et celui-ci est parfois d'une virulence incroyable, et constamment accablant.

L'auteur y dénonce certains types d'attitudes, notamment l'individualisme, ainsi cette équipe où "les types y sont plus individualistes (avec les avantages et les tares inhérents à ce genre de comportement)", et laissent en plan les tâches difficiles pour l'équipe qui suivra (car on fait les trois huit). Il nous montre les abus illégaux, notamment, les débauchages d'intérimaires deux jours avant un jour férié : "ils ne veulent pas nous payer le lundi de Pâques (lundi prochain). Pour être payé un jour férié, il faut au moins avoir travaillé la veille, voilà tout. Ces fumiers ont tout calculé, normal, ils n'ont que ça à foutre de toute la journée ! Comme ça, avec un peu de chance, on retravaille mardi soir et le tour est joué, ils auront économisé du pognon, il n'y a pas de petits profits pour ces vautours !!!" Il dévoile la saleté, le bruit, le froid (ou la chaleur) qui obligent les ouvriers à se droguer pour tenir : "Certains en meurent du boulot ou de ce qu'ils prennent pour pouvoir tenir, d'autres tiennent le coup mais éreintés et malades doivent prendre le chemin du bagne : sinon plus de mission, plus de salaire et on sombre". Car on est à la merci des bureaucrates qui vous proposent ou non du boulot.

"Le jeune intérimaire nouvellement recruté est arrivé légèrement défoncé, apparemment, il a fumé du shit. Il nous dit que les flics lui ont retiré le permis, pourtant nous l'avons vu arriver au volant de sa voiture ! Ce n'est le seul dans ce cas ici, j'en connais même qui roulent sans assurance, ils n'ont pas assez de fric". Les salaires sont évidemment, extrêmement bas (encore plus avec l'intérim, car les jours non travaillés ne sont pas payés), ceci explique cela. Travailler dans la pénibilité explique que "la plupart s'évadent dans l'alcool et/ou la drogue. Tenir pour survivre, c'est le lot de presque tous ceux qui furent mes compagnons de travail". Et nul ne peut échapper par ailleurs aux fameuses réunions de sécurité, dont l'auteur se moque avec vigueur, car les responsables de ces réunions, "individus n'ayant jamais effectué un quelconque travail dans cette usine" (ni dans aucune autre), pérorent d'une façon ridicule : "On a bien sûr eu droit peu après à l'inévitable (et inutile) réunion sécurité où des bureaucrates de l'usine (une jeune femme arrogante et un guignol) associés à une brochette de représentants de diverses boîtes d'intérim nous assomment de leurs conseils vis-à-vis du travail, de la sécurité". Certaines tâches ne sont pas reconnues, comme celle de former les nouveaux entrants : "J'essaie d'être patient car très souvent nous avons de nouveaux intérimaires que nous (embauchés ou intérimaires) devons former. C'est une tâche supplémentaire pour nous, non reconnue par la direction".

Même les nouvelles technologies se révèlent contraignantes : "Noël, le chef d'équipe, est rouge et énervé, il crie ses ordres dans la vacarme ambiant, tout en ne quittant jamais son portable. La direction harcèle les chefs d'équipe, ils sont en permanence fixés à leur portable". Les risques d'accidents graves sont pourtant nombreux : "si une pièce ou une cornière lâche au bain de zinc (chauffé entre 462 et 470° C), c'est la mort assurée (ou d'affreuses brûlures pour nos collègues écrémeurs du bain)", et les accidents pas toujours déclarés. L'auteur cite un exemple : "au décrochage, un intérimaire a eu la main écrasée par une grosse pièce (un accident sérieux). Sa boîte d'intérim, en connexion avec la direction, va sûrement le contraindre à accepter un poste aménagé (c'est ça ou la fin de mission) afin d'éviter que l'intérimaire soit porte plainte, soit déclare l'accident, car bien entendu cet accident, comme tous ceux de cet acabit, n'a pas été déclaré. On a plusieurs exemples de ce type de chantage".

Et cependant l'auteur reste fier de travailler là, "fils d'ouvriers devenu ouvrier", il en a gardé "la culture et la mentalité (entraide, solidarité, courage, générosité, et l'amour du travail bien fait"). Il récuse le terme de "cas sociaux" qu'on (particulièrement les bureaucrates de l'usine) applique à ceux qui ont sombré dans l'alcoolisme : "ce sont plutôt des malheureux en l'occurrence" : "même à la journée, beaucoup boivent (il est vrai de manière plus discrète que la nuit) et beaucoup fument des joints, certains cumulent les deux". Il apprécie de travailler avec d'autres, ainsi "Jonathan, (récemment embauché), énergique et expérimenté, qui est au bas de la poutre. C'est un jeune collègue avec qui je m'entends bien, honnête et consciencieux. Il ne boit pas d'alcool, ne s'intéresse pas au foot, aux jeux et autres conneries qui font des ravages par ici".

Il m'étonnerait fort qu'on voie ce livre apparaître à la télévision ou dans la presse (peut-être à la radio sur France culture ?). Il serait dommage qu'on passe à côté et j'entends bien dénoncer ici le silence assourdissant des médias sur ce type de livre. Il m'étonnerait fort aussi qu'on le trouve en bibliothèque publique, puisque la nouvelle mode (ou théorie) est de suivre la demande et de ne pas faire d'offre !

Pour moi, originaire du milieu ouvrier et paysan, devenu intellectuel et bureaucrate certes, mais qui n"ai jamais renié cette origine, je redécouvre ici la description d'un monde qui me touche de près, et j'y vois une véracité qui devrait pousser les politiques ou les sociologues (mais lisent-ils ?) à ne pas enterrer encore, ce me semble, ni ce qu'on nommait encore avec fierté dans ma jeunesse, la classe ouvrière (et que je continue à nommer ainsi), ni la lutte des classes, notion qui ne paraît abstraite qu'aux nantis.

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  L'usine nuit et jour : Journal d'un intérimaire

  de Thibaudeaux, Patrice Simon, Henri (Préfacier)
  Plein Chant / Voix d'en bas
  ISBN : 9782854523270 ; EUR 12,00 ; 01/09/2016 ; 220 p. ; Broché

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