On n’a pas de mal à en être persuadé sitôt qu’on a lu quelques romans de John Irving, celui-ci possède une imagination des plus fertiles et apparemment inépuisable. Imagination qui frôle parfois l’extraordinaire (au sens du pas ordinaire). C’est le cas ici avec cette Avenue des mystères qui côtoie le mystique (d’ailleurs il aurait pu remplacer le « mystères » du titre par « mystiques ». La fécondité de son imagination est désarçonnante. Au moins en ce qui me concerne. Aller chercher des personnages au sein d’une décharge publique au Mexique, les dégrader autant qu’il est possible pour en venir ensuite à faire de l’une comme une sainte-martyre et de l’autre un écrivain reconnu qui a des soucis médicamenteux lors d’un voyage aux Philippines … il faut reconnaître … !
Ca me donne quasi l’impression qu’il a pointé du doigt au préalable sur une mappemonde deux points du globe au hasard, c’est tombé sur le Mexique et les Philippines. Ces contraintes étant posées il a fallu tisser une histoire. Trop facile pour John Irving ! Il ferait un carton lors des séances d’écriture en direct et sous contraintes organisées sur ce magnifique site consacré à la littérature ; « Critiques Libres » !

»A Oaxaca, il faisait partie de ceux qu’on appelait los ninos de la basura, les gosses de la décharge. Il habitait une bicoque à Guerrero, où une colonie de familles travaillait sur ce tas d’ordures, el basurero. Soit une dizaine en 1970, où la ville de Oaxaca comptait environ cent mille habitants, dont la plupart ignoraient que le tri et la récupération des déchets incombaient aux enfants, chargés de mettre à part le verre, l’aluminium et le cuivre.
Ceux qui savaient à quoi s’employaient ces gosses les surnommaient los pepenadores, les charognards. Agé de quatorze ans, Juan Diego était un gosse de la décharge, charognard de son état – mais lecteur, aussi. »

Et le pire c’est qu’il parvient néanmoins à traiter de sujets fondamentaux, il aborde la relation à la religion catholique (ça tombe bien, le Mexique et les Philippines …), la condition féminine notamment au Mexique, …
Mais bien des aspects restent passablement nébuleux et me laissent perplexe, ce qui contribue à jeter un petit voile sur l’intérêt de la lecture. Il y est quand même beaucoup question de bêtabloquants, de Viagra et certains personnages féminins qui apparaissent tout à coup comme cheveux sur la soupe ont du mal à me convaincre.
Certainement d’autres ouvrages de John Irving m’auront laissé un meilleur souvenir, il n’empêche, il est un incomparable conteur.
P.S. : et il doit avoir un rapport particulier au cirque. Toute une partie du roman concerne le passage des personnages dans un cirque et on pense très fort alors à Un enfant de la balle (c’est bien celui – là ?).

Juan Diego Guerrero est de ces hommes dont le passé est le plus confortable habitat. Le livre est donc structuré autour de son histoire entre le passé et le présent. Ce procédé donne du rythme à la lecture jusqu'au moment où l'ennui s'est installé.
J'ai trouvé les 300 premières pages exceptionnelles et les 200 autres... de trop.

La vie d'un miséreux mexicain, "né" dans une décharge avec sa sœur qui a un handicap de langage.
Devenu écrivain et américain, lors d'un voyage aux Philippines, il se remémore sa vie; sa mère prostituée, sa vie au cirque, son accident qui le rend boiteux.....
C'est du Irving pur jus, si vous aimez son écriture - c'est mon cas - vous allez adorer, sinon ......
Petit bémol, c'est un peu long quand même.

Quel rapport, vous demandez-vous peut-être, entre Mexique et Philippines ? Juan Diego, le personnage central du roman, vous en propose une, c'est l'influence prépondérante de l'Espagne et de l'Eglise catholique. Intéressant ?

Ce Juan Diego est un écrivain américain reconnu, un mexicano-américain (il n'aime pas qu'on le qualifie ainsi !) décide d'entreprendre un voyage aux Philippines : il avait promis à un junkie américain réfugié au Mexique pour échapper à la conscription, d'aller se recueillir sur la tombe de son père, un des derniers tués de la guerre avec le Japon, un père qui ne l'a pas connu. Il ne connaît pas son nom, mais qu'importe.

Il emporte soigneusement ses médicaments, bêtabloquants pour prévenir un accident cardiaque et Viagra pour en atténuer les effets assoupissants, mais il finit par tout confondre ! En tout cas cela lui permet de se souvenir de son enfance sur une décharge de Mexico et accessoirement de connaître quelques aventures sexuelles hors du commun.

John Irving est fidèle à lui-même et nous enchante avec ses personnages extraordinaires et les aventures extravagantes qu'ils vivent en permanence. Citons par exemple la jeune Lupe (ainsi prénommée pour la Vierge noire de Guadalupe, objet d'un culte démesuré de la part du petit peuple mexicain) : elle s'exprime dans un langage incompréhensible par tous sauf pour son frère le jeune Juan Diego qui doit traduire, et sait lire les pensées de ses interlocuteurs avant même qu'ils ne parlent.

On ne s'ennuie pas au fil des récits entrecroisés où l'humour n'est jamais absent. Quelques observations plus profondes sur la marche du monde, mais avec légèreté montrent que l'imagination débridée de l'auteur est bien ancrée dans le réel. Un très bon roman !