La relecture de ce livre vingt ans après une première, donc avant mon inscription à "critiqueslibres", me conforte dans mes choix littéraires. Nous pensions le retour des prisonniers-déportés depuis les camps allemands organisés et accompagnés. Ce n'a pas été le cas de tout le monde. Des italiens, libérés par l'armée rouge le 27 janvier 1945, n'ont connu leur retour en Italie qu'en octobre de la même année. Dans ce récit, publié en 1963, Primo Levi raconte son périple, accompagné par plusieurs centaines de ses compatriotes. Parti dans un premier convoi "organisé " par les Soviétiques, il s'en échappe avec deux ou trois compagnons pour errer dans la Pologne occupée et dépecée. Il atterrit ainsi à Cracovie puis à Katowice pour finalement se retrouver au camp de Bogucice, encore tenu par les Soviétiques, où il passera plusieurs mois sans jamais savoir quand ils seront libérés malgré la fin de la guerre. Ensuite ils partiront en train pour se retrouver dans un autre camp, Staryje Doroghi "La Maison Rouge", où il restera encore plusieurs mois, toujours sans la moindre information sur une libération à venir. Enfin un train les emmènera le 15 septembre 1945 pour une arrivée à Turin le 19 octobre. Tout ceci se déroule dans un chaos administratif et humain inimaginable. Je ne sais comment des femmes et des hommes ont pu survivre dans de telles conditions, avec en plus la proximité physique et mentale des camps de la mort. Et pourtant. C'est le récit de ces effroyables conditions que nous livre Levi 20 ans après leur survenue. Il donne une leçon d'une étonnante profondeur. On y trouve le portrait de nombreux acteurs (Mordo Nahum le Grec, Galina, Cesare, Marja, Rovi, Leonardo, Olga et de nombreux autres). Tous sont décrits avec une finesse psychologique de premier ordre, agissant dans les circonstances si particulières dans lesquelles il fallait survivre. Comme sont racontés d'innombrables événements parsemant ce périple. Le plus étonnant est le ton simple, presque détaché, par lequel tout est dit, légèreté et humour sont constamment présents, comme s'il s'agissait de conditions normales de vie. Jamais on ne rencontre de récrimination ni de colère. C'est donc un très grand livre que lit le lecteur, ce qu'à mon sens les critiques précédentes expriment peu, car il comporte aussi de nombreuses réflexions valables pour notre vie d'aujourd'hui, quoique rattachées à ces circonstances inouïes. Deux exemples: "p.68 ...la vertu qui, sous tous les cieux,est la plus nécessaire à la conquête du pouvoir, c'est à dire l'amour du pouvoir pour le pouvoir lui-même." et "p. 129 De toutes ses rencontres avec le monstre aux mille visages qui se cache partout où il y a des formulaires et des circulaires," J'ajoute qu'un style admirable supporte l'ensemble de la première à la dernière ligne, apportant ainsi une dimension littéraire à une expérience humaine ahurissante.

Avant de lire cette histoire, je pensais (sûrement assez naïvement), qu'après la libération des camps de concentration, les survivants avaient été rapatriés chez eux rapidement et dans de bonnes conditions. Et finalement, pas du tout! Les survivants (au moins les survivants italiens) ont quasiment dû se débrouiller tout seuls, ou quasiment, pour parcourir les nombreux kilomètres qui les séparent de chez eux.
C'est ainsi une longue suite de phases de longues marches, de trajets interminables en train, sans vraiment connaître la destination, alternant avec des phases dans des camps. C'est le système D pour manger et pour avancer.
Pourtant, Primo Levi et ses compagnons ne désespèrent pas, ne se plaignent même pas, ils prennent même la chose avec humour. Ils réapprennent peu à peu à vivre "normalement".
C'est une histoire vraiment hallucinante, à la fois poignante et drôle.

La trêve " peut être considéré comme une "suite" de " si c'est un homme" , il s'agit du retour en Italie de primo levi et de ses compatriotes italiens à la sortie du camp . Leur pérégrination va durer plusieurs mois jusqu'au retour définitif dans leur patrie, ce retour sera ponctué de petites aventures et d'un réapprentissage de la vie avec tous ses codes.

Un roman d'aventures assez léger malgré le sujet qui pouvait présager un contenu dur, il est à considérer comme un témoignage historique important sur le manque d'égards dont les juifs ont une fois de plus été victimes.

Bien sûr moins intrigant et remuant que Si c'est un homme, cette "suite" n'en est pas moins surprenante, du fait du détour que connaissent ces survivants avant de retourner chez eux. On sent la tension monter entre eux, mais également la vie renaître... et l'espoir de la reconstruire. C'est la description d'une éclaircie après un cataclysme.

Primo LEVI nous présente dans ce livre la suite de "Si c'est un homme" et bien que le récit est moins tragique, que dans son premier livre il est tout aussi émouvant et tout aussi prenant.

Il décrit le long (9 mois d'attente) et tortueux chemin qui le ramène en Italie (en passant par l'Allemagne, l'Autriche, la Hongrie) après sa libération du camp de concentration d'Auschwitz. Le tout toujours sous la surveillance des "libérateurs" Russes, qui n'hésitent cependant pas à l'enfermer plusieurs fois dans des "centres de rétention" où sévissent des véritables mafias...

Toujours inspiré de la vie de l'auteur, il y décrit la débrouille, le système D de tous les jours pour survivre en attendant le retour dans sa patrie, le tout parfois dans un ton sarcastique et avec beaucoup d'humour.

Un livre avec des descriptions magnifiques des personnages attachants et vrais, des portraits émouvants... un livre que tous ceux qui ont aimé "Si c'est un homme" devraient lire...