Adèle est mariée avec Richard, maman du petit Lucien et journaliste. Elle semble avoir tout pour être heureuse, mais notre esprit semble obéir à ses propres règles. Elle ne parvient pas à jouir de sa cellule familiale équilibrée, ne semble pas s'investir pleinement dans sa vie de mère ni trouver un épanouissement dans sa profession. Cependant, elle éprouve des pulsions qui la poussent à rencontrer un grand nombre d'hommes pour des relations sexuelles sans engagements, de courtes durées. Le corps semble la contrôler et elle a besoin de rassasier cet ogre. Elle n'est pas forcément plus heureuse ensuite, mais c'est une addiction, une nécessité qui la fait sortir des conventions sociales pour écouter et répondre à ses besoins, en désobéissant aux injonctions auxquelles la société assigne une épouse.

Ce roman repose sur un personnage qui mène une double vie : d'un côté l'épouse polie et mère, de l'autre la femme libérée complètement addicte au sexe. Le lecteur est souvent décontenancé par sa façon de vivre, non pas que l'on soit choqué par son grand appétit sexuel, mais parce que cela semble un besoin qui ne la rend pas plus heureuse ou épanouie. Elle semble vouloir combler un vide, disparaître dans l'acte sexuel, se laisser dominer, humilier mais la chair n'est pas joyeuse. Symboliquement, c'est aussi une femme qui s'autorise le plaisir, qui dérange car elle ne rentre pas dans le moule, qui exprime des désirs qui choqueraient moins s'ils venaient d'un homme. il n'empêche qu'ici tout est décrit comme s'il s'agissait d'une maladie. En ce point, il peut y avoir quelque chose de polémique.

Le lecteur suit cette descente aux Enfers avec inquiétude. Ce n'est pas une lecture qui rend serein. On s'interroge, on essaie de comprendre, on redoute les conséquences de ce mode de vie. Leïla Slimani parvient à rendre captivante cette histoire et à éveiller des réactions fortes. Elle ne juge pas son personnage féminin, ce qui fait que le lecteur oscille entre plusieurs émotions. Adèle nous agace parfois ou nous désole quand on voit comment elle se comporte avec son fils Lucien, on ressent parfois de la peine ou de la pitié pour ce personnage qui semble détruire son équilibre et ne plus rien maitriser. Elle est une femme avec ses qualités et ses défauts, humaine, donc faillible. Leïla Slimani a publié une enquête sur la sexualité des marocains en se focalisant surtout sur des témoignages de femmes et sur le fait qu'elles ne semblent pas être autorisées à disposer de leur corps comme elles le souhaitent, comme si les Marocains n'avaient pas droit au plaisir. Ici, ce n'est pas le cas ... Adèle incarne une femme qui n'écoute que son corps et ses pulsions, tiraillés entre ses désirs et la société. Est-elle la métaphore de quelque chose ?

Titre: Dans le jardin de l'ogre
Auteur: Leïla Slimani
Editeur: Gallimard (NRF) 28 août 2014
Collection Blanche
215 pages
ISBN: 978-2-07-014623-9
Prix en France: 17,50€


Adèle possède tout ce qu'une jeune femme « conventionnelle » peut désirer. Elle a un mari qui l'aime, Richard, chirurgien dans un grand hôpital, statut socio-professionnel conventionnellement valorisé, et que la littérature et le cinéma conventionnels présentent comme étant celui qui attire et séduit le plus les femmes. Ils ont un enfant, un petit garçon, Lucien, que son père idolâtre de manière toute conventionnelle. Elle exerce en totale liberté le métier de journaliste, qui lui permet de voyager et de se trouver là où se fait l'actualité, un métier considéré conventionnellement comme intellectuellement intéressant, statutairement apprécié, et riche de diversité.

Mais Adèle n'est pas conventionnelle. Ce qui est de convention l'ennuie, puis l'agace, puis lui devient insupportable. Toutes les formes conventionnelles de contrainte sociale, familiale, professionnelle lui sont de plus en plus pénibles.

Ainsi Adèle aime son fils Lucien mais cet amour lui pèse parce qu'il est contraignant.

"L'enfant contrariait sa paresse et, pour la première fois de sa vie, elle se voyait contrainte de s'occuper de quelqu'un d'autre que d'elle-même. […] Les journées à la maison lui semblaient interminables."

Sur fond lointain des printemps arabes de Tunisie puis d'Egypte, Adèle veut vivre son propre printemps, veut faire sa révolution. Le milieu de petite bourgeoisie dans lequel elle s'est laissée installer sans réagir par son entourage et par un enchaînement de circonstances conventionnelles ne lui va pas. Le carcan des règles établies l'étouffe. Mais peut-on se révolter ouvertement, sans risquer de passer pour une ingrate ou une folle, contre ce qui est vu conventionnellement comme une réussite sociale, peut-on se rebeller contre un confort matériel auquel les uns et les autres vous félicitent conventionnellement d'être parvenue, peut-on clamer son écœurement d'une situation que la plupart des hommes et des femmes conventionnels vous envient?

Alors la quête d'émancipation d'Adèle, dès l'enfance, sera silencieuse, occulte, sera essentiellement, violemment, éperdument sexuelle, et prendra la forme d'une recherche de plus en plus exacerbée de liaisons plus ou moins suivies, de dons et d'abandons de soi, adolescente, à des camarades d'école, à des adultes, puis, une fois mariée et entrée dans la vie active, à des relations professionnelles, à des amis de son mari, à des inconnus, à une succession d'hommes qui traversent sa vie et son corps à une fréquence de plus en plus effrénée.

Nymphomanie? Addiction sexuelle? Désir frénétique d'auto-destruction, de suicide social? Irrépressible sentiment de ne se sentir physiquement exister aux yeux d'autrui qu'en tant qu'objet de leur plaisir? Volupté croissante à se livrer à la transgression, à savourer l'interdit, à aller au pire de ce qui ne se fait pas, jusqu'à rêver d'inceste et de nécrophilie, par réaction à la géhenne quotidienne engendrée par la prégnance des astreintes morales?

"Elle n'avait pas envie des hommes qu'elle approchait. Ce n'était pas à la chair qu'elle aspirait, mais à la situation. Etre prise. Observer le masque des hommes qui jouissent.[...] Mimer l'orgasme épileptique, la jouissance lascive, le plaisir animal."
Comme la plupart des personnes se mettant en situation de dépendance, Adèle se trouve peu à peu aspirée dans un tourbillon de plus en plus vertigineux. Il lui en faut toujours davantage. Il lui faut aller toujours plus profondément dans la sensation de délectation morbide que lui procure son propre avilissement.

Une autre question se pose alors à elle et au lecteur: cette fuite en avant, bien qu'accompagnée d'un écheveau de plus en plus complexe, de plus en plus difficile à maîtriser, de mensonges et de dissimulations de preuves pour éviter que Richard découvre sa dépravation ne cache-t-elle pas chez Adèle, de même que le désir du passage à l'acte chez une personne aux tendances suicidaires, le besoin d'être reconnue comme un être en grande souffrance?

Inévitablement, la vérité éclatera. Comment réagira, après la violence du choc de la révélation, le médecin qu'est Richard?

"Le lendemain, son diagnostic était posé. Adèle était malade, elle allait se soigner."

Peut-on guérir du dégoût d'exister?

Dans le jardin de l'ogre est un roman qui arrache et qui devrait s'arracher.

Patryck Froissart
El Menzel (Maroc), le 1er octobre 2014


L'auteure:

Leïla Slimani, journaliste à Jeune Afrique, installée à Paris, est née en 1981 à Rabat (Maroc).
Dans le jardin de l’ogre est le premier roman de cette jeune écrivaine marocaine.

C’est parce que « Une chanson douce » n’était pas immédiatement disponible que j’ai voulu m’imprégner du style et découvrir l'écriture de Leïla Slimani. Je ne regrette rien et si le prix Goncourt est aussi bien que ce livre, il n’y a priori pas d’usurpation.

Je suis donc parfaitement d’accord avec la critique principale d’Hervé28 sur ce roman fluide et équilibré. L’écriture est d’une grande justesse et elle donne une formidable impression de vécu malgré l’attitude extrême de l’héroïne.

Le sujet sur la double vie d'une femme atteinte d'une addiction au sexe est certes assez vendeur, mais l’auteur traite sa prose de manière telle qu’on est scotché par une écriture d’une grande efficacité et on oublie le côté troublant et choquant du récit.

Il y a aussi une forme de pudeur extrême face au comportement de l’héroïne qui n’est à aucun moment jugée ni par l’auteur, ni d’ailleurs par les autres personnages du roman.

Leïla Slimani semble réellement être un auteur prometteur.