Un polar typiquement latino-américain, particulièrement embrouillé et aux protagonistes avançant masqués, qu’il s’agisse des bandits ou de la police, sans parler des implications politico-financières que l’inspecteur Morales va avoir bien du mal à démêler. Tout commence par l’échouage inattendu d’un yacht de luxe dans une lagune, suivi par la découverte du cadavre d’une femme et d’une mystérieuse valise renfermant cent mille dollars dissimulés dans sa doublure intérieure. Le reste se perd dans une enquête qui va emmener notre inspecteur et ses acolytes vers des cieux lointains où religion, drogue et politique font bon ménage pour asservir le genre humain, sous l’œil guère bienveillant du cousin américain. L’écriture est alerte, les personnages attachants et hauts en couleurs (ah, l’inénarrable doña Sofia !) mais le récit est difficile à suivre pour des lecteurs habitués à une certaine logique dans les enquêtes…

Polar social ultra réaliste du bout du monde, un tout petit bout du monde : le Nicaragua. L'inspecteur Morales, ancien sandiniste, enquête sur un meurtre, dans un dédale de corruption et un chaos social où toutes les valeurs sont mises à mal : les ex révolutionnaires sont omnipotents, les flics trafiquent, les juges sont hors-la-loi. Tout est oppressif : la moiteur, la religion, la hiérarchie, la pauvreté, la violence. La question de fond posée par Sergio Ramirez est : comment être assez fou pour rester éthique ? de même, l'empilement paradoxal des valeurs révolutionnaires et capitalistes est particulièrement bien rendu.
Plus qu'un polar, c'est une dénonciation de l'état de décrépitude d'un pays en souffrance et d'un peuple écoeuré qui conclut : encore une révolution pour rien.
Bien plus que la cynique galerie de portraits qui peuple ce livre d'une grande vitalité, c'est bien le Nicaragua qui en est le protagoniste central : un pays à genoux et un peuple qui patauge mais tient debout comme il peut. Je vis entre Nicaragua, Guatemala et France et je confirme.
A lire à l'ombre, avec une bière Toña glacée, côté ventilateur.

Polar nicaraguayen, dans le Nicaragua post-Ortega. Pays dévasté, pauvre parmi les pauvres, l’ambiance de ce polar, et en fait du pays, fait très fort penser aux polars de Leonardo Padura, à Cuba, autre pays de la même zone Caraïbes – Amérique Centrale, pareillement soumis, au moins un temps, aux embargos américains qui ont ruiné ces deux pays.
Dénuement donc. De la population, des services administratifs et particulièrement, pour ce qui nous occupe, des services de police.
L’inspecteur Morales est un ancien révolutionnaire sandiniste. Après le succès de cette révolution, il a intégré la police … Depuis il est toujours inspecteur mais le pouvoir a changé de camp, exit Daniel Ortega. La pauvreté, elle, est toujours là. La pauvreté et le trafic de stupéfiants. Proximité d’avec les USA et le Mexique, sur le chemin de la Colombie vers l’Amérique du Nord, le Nicaragua est « travaillé » par les narco-trafiquants (narcos pour les intimes) et justement, un yacht a été abandonné en une côte désolée, un yacht au luxe très « narcos » et un yacht où des traces de sang indiquent qu’il a dû s’y passer des choses. Après ? Après c’est l’enquête de Morales, justement, secondé par un collègue ancien révolutionnaire lui aussi, et aussi par Dona Sofia (ni plus ni moins que la femme de ménage du poste de police) et par Fanny, la maîtresse de Morales …
Oui, nous ne sommes pas dans une configuration … classique d’une enquête policière ! L’intérêt est davantage dans ce que nous fait saisir Sergio Ramirez de la réalité du Nicaragua. C’est personnellement ce que j’apprécie dans les polars : ne pas se contenter de l’enquête pour l’enquête mais en profiter pour prendre le pouls d’une société.
C’est ce qu’on fait en l’occurrence. Au Nicaragua.

Une nouvelle enquête est dévolue à l'inspecteur nicaraguayen Morales et à sa patte folle (il porte une prothèse depuis la révolution sandiniste) : un bateau luxueux a été retrouvé abandonné dans une lagune, avec un T-Shirt taché de sang à son bord, ainsi qu'un livre dont le marque-page est la carte d'un casino de Managua. Pour Morales et son fidèle compagnon Lord Dison, il y a de fortes chances que cette histoire ne soit qu'une banale affaire de "narco". Oui mais voilà, les débuts de l'enquête semblent indiquer que l'histoire de ce yacht est un petit peu plus compliquée qu'on ne pourrait le penser a priori !

Il pleut sur Managua est un roman policier qui met en scène un duo qu'on a du mal à qualifier "de choc", soutenu par des "enquêtrices" très compétentes mais fort improbables : Dona Sofia, la femme de ménage du commissariat, et Fanny, la maitresse de Morales. Au détour de la poursuite de l'enquête, Ramirez en profite pour nous faire un descriptif du pays plutôt coloré, avec des évènements plus que pittoresques, comme les innombrables inaugurations de bâtiments officiels, les manifestations des médecins, les processions religieuses qui engorgent la circulation de Managua, les publicités décalées sur les savons qui nettoient des péchés, etc…
J'avoue au départ avoir été un peu perdue au départ entre les différentes dénominations de chaque personnage : chacun d'entre eux porte un nom (jusque-là, c'est normal), un surnom (ça arrive souvent), et également un nom de guerre qui date du temps de la dictature de Somoza. Du coup, quand on connait encore peu les protagonistes et que ceux-ci sont nombreux, on ne sait plus qui est qui. D'autant que policiers et trafiquants marchaient côte à côte du temps de la révolution sandiniste, ce qui ne facilite pas leurs rapports, entre les amitiés anciennes et les chemins qui ont évolué chacun d'un côté de la justice.
Au final, j'ai trouvé l'enquête un peu molle, avec un décalage "de gravité" entre l'histoire principale (où tout n'est pas rose) et les digressions (très colorées et souvent légères et amusantes). Le duo d'enquêteurs est plutôt sympa ; ces flics à l'ancienne, qui s'envoient des vannes avec un humour souvent grinçant toutes les 5 minutes mais ont une confiance "à la vie à la mort" en l'autre m'ont parfois fait penser au duo Riggs- Murtaugh de L'arme fatale, l'action en moins. Et du coup, entre les digressions et le manque d'action, je me suis parfois ennuyée…

Ce polar nicaraguayen n’avait pourtant pas si mal commencé. Malheureusement, à partir de la 100ème page j’ai commencé à trouver le temps long, puis de plus en plus long au fur et à mesure des pages. L’enquête sur ce yacht abandonné semble stagner tout au long du livre, l’auteur s’attardant plus que nécessaire sur des détails insignifiants. Il faut arriver aux quarante dernières pages pour avoir droit à un semblant d’action, et encore…

A la limite, le seul aspect digne d’intérêt est documentaire, avec la description de l’environnement qui rend bien compte du chaos social et politique dans lequel est plongé le pays, affaibli par des années de dictature. La pluie tropicale y tombe souvent avec intensité, dévastant routes et habitations sur son passage et décourageant toute velléité de maintenir un semblant d’ordre. L’auteur se borne à faire un constat désabusé de la situation, sans accuser personne, comme s’il était encore sous le coup de l’échec de la révolution sandiniste du siècle dernier. Dans ce pays, lorsqu’on a été guérillero du Front sandiniste (FSLN), tel l’inspecteur Morales et bon nombre de ses collègues dans la police, il vaut mieux pour s’en sortir faire allégeance au pouvoir libéral à la solde des narcotrafiquants.

Hélas, tout cela ne suffit pas à faire un roman, encore moins un polar. Rarement un livre m’aura autant ennuyé, et même le dénouement, plat, n’est pas venu sauver l’ensemble. La narration reste plausible et cohérente, mais trop lente et trop répétitive. A force, on finit par ne plus se sentir du tout concerné par l’intrigue et le sort des personnages, trop nombreux et assez quelconques, avec juste la hâte que cela se termine. Et pour ne rien arranger à l’affaire, aucun chapitre ne vient alléger la lecture. D’après moi, seuls les insomniaques pourront trouver un intérêt à cette enquête soporifique.

Le problème principal de ce roman est le départ faible de l’intrigue : un yacht de luxe s'est échoué et il contient les traces de ce qui semble être un meurtre. Rien pour accrocher un lecteur de polars comme moi qui en a vu d’autres.

Par la suite, l’histoire s’égare dans une multitude de personnages. L’intérêt premier d’un polar dit ‘social’ est de nous imprégner d’une culture, ici celle du Nicaragua. Mais Ramirez ne parvient pas à scinder à la fois son enquête policière et son portrait de société. Plus souvent qu’autrement, il s’arrête, raconte quelques moments inutiles avant de retourner à son intrigue complexe ancrée dans l’univers de la drogue et des personnages louches difficiles à différencier.

Un bouquin lourd pour ceux qui ont beaucoup de temps à investir.