Dépeindre la guerre et peindre la paix

Bien que cet ouvrage ne soit pas un catalogue d’exposition, il trouve un lien avec l’exposition " 14-18 Méheut au front " qui se tient jusqu’à fin décembre 2014 au musée éponyme de Lamballe dans les Côtes-d’Armor. L’ouvrage est commenté par le petit-fils et la petite-fille de l’artiste et préfacé par François Robichon, professeur à Lille 3.

Méheut est au Japon lorsque la guerre est déclarée et il rejoint en octobre 1914 le 136e RI à Saint-Lô dans la Manche. Nous suivons l’artiste dans les combats de l’Artois, l’Argonne, la Somme, la Champagne, Verdun, les Flandres, la Lorraine, la Picardie. Il envoie 1 000 lettres à son épouse durant le conflit dont 20% contiennent une illustration. Il produit de nombreuses aquarelles et dessins.
Son œuvre est mise en regard de certaines productions d’artistes allemands comme Otto Dix ou moins connus ceux dont des œuvres sont conservées au Musée bavarois de l’Armée à Ingolstadt. Mathurin Méheut suggère, plus qu’il ne met en scène les souffrances, mobilisant ainsi l’imagination de celui qui découvre sa production.

Le 28 janvier 1916, il passe au Service topographique du 10e corps d'armée basé à Sainte-Ménéhould (dans la Marne) ce qui l’amène à faire son baptême de l'air le 31 janvier 1916. Entre le 16 novembre et le 11 décembre 1917, le général Anthoine le charge de produire des œuvres valorisant Élisabeth la reine des Belges et son mari ; ces productions leur sont offertes.

Les dessins et peintres de guerre de l’artiste sont présentés en 1921 et 1929 ; il ne donnera pas d’autres œuvres sur ce thème si ce n’est (cité mais malheureusement pas reproduit) "Georges Clemenceau visitant les tranchées" qu’il a réalisé vers 1950 et qui se trouvait sur le porte-avions "Clemenceau".

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  MATHURIN MEHEUT 1914-1918 (broché)

  de Jude, Elisabeth Jude, Patrick
  Éditions Ouest-France
  ISBN : 9782737345142 ; 25,00 € ; 20/02/2014 ; 144 p. ; Broché

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