La morale vue par les psychologues et philosophes

Le titre assez attractif de cet ouvrage résume une des nombreuses expériences de pensées qui y est présentée. Vous avez sans doute déjà entendu ou lu une « expérience de pensée », même si vous ne la dénommez pas ainsi. Il s’agit d’une petite histoire fictive à laquelle est juxtaposée une question permettant de connaître votre intuition morale, cette dernière étant suscitée par l’histoire. Par exemple, celle-ci :
« Un canot de sauvetage pris dans une tempête en pleine mer est chargé à ras bord. Il est occupé par des humains- adultes, comateux, vieillards séniles – et un nombre équivalent de jeunes chimpanzés vifs et en pleine santé. Tous vont mourir si le canot n’est pas délesté de son surpoids. Serait-il juste de jeter par-dessus bord un ou plusieurs chimpanzés, même s’ils sont plus raisonnables ou sociables que les comateux et les vieillards séniles, simplement parce qu’ils ne sont pas humains, sans aucun autre argument ? »

Une dizaine d’histoires de ce type nous sont donc présentées mais surtout décortiquées à l’aide à la fois des différentes théories et courants philosophiques (telles que le conséquentialisme, l’utilitarisme, le déontologisme, l’éthique des vertus, la doctrine du double effet – tous ces termes sont très simplement expliqués dans l’ouvrage) mais aussi des études scientifiques. Le but de ces dernières n’est non pas de découvrir le bon comportement ou la bonne réaction à adopter face à la situation, mais plutôt de relever la proportion des différentes intuitions existantes chez un échantillon d’individus représentatif, tout en cherchant leurs déterminants (sexe, âge, religion, éducation…). Leurs conclusions sont d’ailleurs souvent surprenantes et à l’encontre de ce qu’on peut supposer.

L’auteur, Ruwen Ogien, philosophe français, souhaite nous confronter aux difficultés de la pensée morale, aux problèmes et aux paradoxes qu’elle soulève. Loin de lui l’idée de nous dicter ce qu’il est bon ou mal de faire selon une morale qui serait objective ou immuable. C’est un vœu pieux, comme en témoignent tout autant les différents courants philosophiques actuels et passés ainsi que les études scientifiques de ce champ. Il faut aussi abandonner l’idée de personnes perpétuellement « saines » ou « monstrueuses » ; les faits ne montrent pas cela.

En fait, si vous lisez cet ouvrage dans l’intention d’approfondir vos connaissances sur la morale, il n’est pas certain qu’après l’avoir terminé, vous ayez l’impression d’avoir éclairci vos conceptions. Cette lecture peut même faire l’effet inverse (c’est mon cas), et donner l’impression qu’on ne sait plus quoi mettre derrière le mot « morale ». J’ai souvent eu la sensation de ne pas voir où l’auteur voulait en venir, ni de comprendre ses remises en question des théories ou arguments souvent énoncés lorsque l’on parle de « morale ». Mais sa conclusion remet les choses à plat. En fait, l’idée de ce livre est selon moi de nous exposer assez simplement ce qui se dit sur la morale chez les philosophes et les psychologues, actuellement mais aussi depuis Aristote. Ceci dans le but de souligner les disparités, les contradictions dans les raisonnements et les théories émises. Ainsi, lorsqu’on sera confrontés à des propos plus ou moins pompeux au sujet de la morale, allant dans un unique sens, on aura toujours à l’esprit qu’il y a dans ce domaine beaucoup de contestations et que les concepts et les méthodes l’alimentant doivent toujours être regardées de manière critique plutôt qu’admirative.

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  L'influence de l'odeur des croissants chauds sur la bonté humaine [Texte imprimé], et autres questions de philosophie morale expérimentale Ruwen Ogien

  de Ogien, Ruwen
  B. Grasset
  ISBN : 9782246750017 ; 22,40 € ; 14/09/2011 ; 336 p. ; Broché

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