Le monde n’est plus ce qu’il était et depuis que John Le Carré s’est mis à disserter sur l’état du monde envisagé sous l’angle particulier de tout ce qui concerne les Services de Renseignement, les politiques néo-libérales et la prise en main par des sociétés privées de pans entiers d’activités théoriquement régaliennes des Etats ont fait du chemin. Notamment, mais pas que, dans la Grande Bretagne libérale de Tony Blair.
2008, Gibraltar, un coup tordu est « drivé » en catimini par un ambitieux et sans scrupule jeune Secrétaire d’Etat britannique ; Fergus Quinn. (Si Fergus Quinn représente l’archétype de « l’homo Politicus » selon John Le Carré ça ne met pas la cote de ceux-ci très haut !)
Particularité : il tient soigneusement en dehors du coup Toby Bell, son secrétaire particulier et il met par contre dans le coup une officine privée américaine (et privée de tous scrupules par la même occasion !) qui fait dans la sécurité et le renseignement, dirigée par Jay Crispin. C’est l’opération « Wildlife » dont on ne sait pas grand-chose, en tout cas Kit Probyn, banal diplomate de second rang, mandaté dans le plus grand secret par Fergus Quinn pour être son œil et son oreille durant l’opération. John Le Carré réussit le tour de force de nous décrire dans les plus minutieux détails l’opération elle-même, qui se déroule à Gibraltar, mais vue par Kit Probyn, qui, ne sachant pas précisément ce qui est en jeu ne comprend pas réellement ce qu’il se passe.
On comprend qu’il s’agit de neutraliser, d’enlever, un marchand d’armes véreux qui fricote avec les Djihadistes, mais sans plus de détails …
Trois ans plus tard, Kit Probyn maintenant à la retraite apprend par Jeb, un Gallois des Services Spéciaux qui a participé à l’opération, que celle-ci loin d’avoir été un succès s’est révélée plutôt une grosse bavure avec morts d’hommes. Kit Probyn qui n’en avait aucune idée est rattrapé par sa conscience et décide d’essayer d’y voir plus clair. Pour ce faire il va contacter Toby Bell, celui qui était le secrétaire et conseiller particulier du Secrétaire d’Etat à l’époque, et qui, précisément, avait été délibérément mis à l’écart de l’opération.
Lui aussi va avoir des problèmes de conscience à trancher : sacrifier sa carrière et faire éclater la vérité ou considérer qu’il y avait une raison d’état supérieure qui s’imposait ? Raison d’Etat ? Oui, mais alors l’Américain Jay Crispin et sa florissante affaire de mercenaires, que vient-il faire alors ici ?
Après ? Il faut lire « Une vérité si délicate » et se laisser tournebouler par John Le Carré. Du grand art, comme toujours …

Que se passe-t-il avec John Le Carré? Le sujet est pourtant passionnant: le remplacement par des mercenaires des agents officiels de la puissance publique et les frustrations, dégoûts et fureurs qui envahissent ceux-ci lorsqu'ils ont en plus à couvrir des agissements douteux. Il pourrait donner lieu à un de ces grands romans d'espionnage comme Le Carré en a tant produit. Or, rien de cela ne se passe. Le style est relâché, parcouru de facilités indignes d'un grand écrivain; les personnages sont sans grande consistance; le récit est complètement prévisible du début à la fin. Où sont la maîtrise, la fermeté, le conduite précise et pleine de rebondissements de l'intrigue auxquels Le Carré nous avait habitués? Alors la critique devrait-elle s'incliner devant le souvenir? Je ne peux m'y résoudre. Ce n'est vraiment pas bon.

Gibraltar 2008 les services secrets Britanniques et un groupe paramilitaire Américain montent une opération Top secret, aux contours mal définis, afin d'enlever un Marchand d'armes Djihadiste. Un agent du Foreign office, qu'on appellera Paul, plutôt un bureaucrate, est recruté pour la circonstance par le ministre des affaires étrangères lui-même. Il sera ses yeux et ses oreilles et devra lui rendre compte directement de tous les faits et gestes se déroulant devant lui. L'opération "Wildlife" est un succès, mais qu'était cette opération exactement? Finalement Paul Henderson, l'homme du F.O. n'a pas bien compris ce qui se passait sous ses yeux.
Toby Bell est un agent du F.O., jeune, promis à un bel avenir, il est le conseiller particulier du ministre, mais, tenu à l'écart de cette opération il est assez mal à l'aise dans la relation qu'il doit avoir avec son patron et il ne comprend pas pourquoi il doit être tenu hors de la confidence.
On retrouve dans le style tout Britannique de John le Carré du Anthony Burgess et Paul Henderson pourrait nous faire penser à Monsieur Enderby. L'histoire est fluide, les personnages bien définis, mais tout cela, et, je ne m'y attendais pas, est somme toute un peu trop manichéen, les gentils, un peu naïfs d'un côté, les méchants rusés et cyniques de l'autre.
Une petite déception donc, mais une lecture tout de même agréable