le Goncourt 1973 - un choc

"Détruire son père. En faire un tas de cendres au fond d'une urne. Comme du sable. De la poussière anonyme et sans voix."
Jacques Chessex est né en 1934 dans le canton de Vaud (Suisse). En 1956, son père de suicide. Ce traumatisme est au coeur de son oeuvre à travers laquelle il cherche à comprendre , à explorer les raisons de ce geste. En 1973, il publie ce roman et devient le 1er auteur suisse récompensé par le prix Goncourt.
Jean Calmet, 38 ans, est professeur de latin à Lausanne au début des années 1970. Il assiste à la crémation de son père. Il prend alors la mesure de sa solitude et après s'être cru enfin libéré de son père, il prend conscience de son aliénation envers son passé, envers cet homme tyrannique qui lui inspirait la peur. Peu à peu, il sombre dans la folie ou plutôt dans un désespoir profond. Sa rencontre avec Thérèse, jeune étudiante de 19 ans qui devient sa maîtresse, ne fera qu'aggraver sa chute. Incapable d'aimer, d'accéder au bonheur, il s'enfonce lentement vers le suicide...
Tout d'abord, on remarque le style imagé, aux références littéraires et mythologiques, à la noirceur féroce et brutale, on surprend quelques belles phrases poétiques sur la campagne lausannoise et le lac léman puis on sombre dans le cauchemar de ce professeur de latin.
On retrouve ici, comme dans "la lettre au père" de Kafka mais sous une autre forme, l'influence d'un père tyrannique inspirant frayeur et soumission à sa progéniture. Chessex explore le parcours vers le suicide, ses raisons. De ce roman terrible de douleur et de détresse, on ressort sonné, choqué, comme après une rupture, un deuil, un dégoût, la gorge serrée par le malheur de cet homme, incapable de vivre, détruit, rongé par son "héritage".
Au passage, ce livre m'a rappelé un film qui m'avait marqué, adolescent : le locataire de Roman Polanski pour son atmosphère à la folie latente, à la paranoïa exacerbée.
J'ai souvent lu des livres émouvants, sentimentaux, drôles ou tristes, des romans éveillant le frisson de peur, inspirant l'émerveillement, provoquant la réflexion mais il est rare qu'un livre me bouscule, insinue en moi cette petite boule au ventre, cette tension triste, ce léger malaise. L'ogre est l'un d'eux.

• 

  L'ogre [Texte imprimé], roman Jacques Chessex

  de Chessex, Jacques
  B. Grasset / Les Cahiers rouges (Paris. 1983)
  ISBN : 9782246111436 ; 8,95 € ; 02/04/2003 ; 208 p. ; Broché

  Go Amazon