Je sors de ce roman partagée entre satisfaction et agacement.

Agacement car sa lecture m’a semblé déstabilisante, imposant au lecteur une gymnastique constante. Gymnastique de l’esprit causée par les allers-retours entre les 3 pays : l’Irlande, le Canada, le Brésil ; puis entre quatre générations de personnages ( par chance l’arbre généalogique de la famille est d’un secours précieux ) .
Une acrobatie de l’esprit causée aussi par la variété de types de narration : récit de la vie de Milo, projets de scénarisation, de mise en images des scènes racontées, monologue de Paul, évocation des « voyages » d’Awanita sous l’emprise de la drogue. Mais ce n’est rien à côté de celle causée par certains des dialogues, en anglais. Ces dialogues, liés aux scènes où apparaît le personnage d’Awanita, précis comme ceux d’un film, entraînent le regard dans de constants va-et-vient entre la partie supérieure d’une page et sa partie inférieure qui en donne la traduction. On a souvent l’impression d’un film en VO dans lequel certaines tournures des sous-titres sont transcrites phonétiquement. Dur, dur, parfois de se concentrer sur ce récit éclaté, dans lequel se croisent les voix, les lieux, et les époques.

Nancy Huston y joue en virtuose des différentes modalités de la narration, y témoigne d’un indéniable savoir-faire romanesque, mais prend aussi le risque de dérouter et de lasser son lecteur. Si celui-ci n’abandonne pas en cours de route et arrive à la dernière page, c’est là seulement qu’il découvrira tout l’intérêt et la richesse de l’ouvrage.

Un roman aux nombreux personnages. Pour moi, les plus attachants, ce sont Milo, l’abandonné, presque orphelin ; ses parents Declan Noirlac et l’indienne Awinita, incapables d’assumer leur rôle « Deux ratés, oui ! Deux riens ! Fils de rien, de moins que rien , c’est ça qu’t’es ! Fils de l’absence » ; et Neil Kerrigan, son grand père, un Irlandais en exil, qui a fait souche au Québec et souffre de ne pouvoir écrire.
Les passages qui m’ont semblé les plus beaux sont ceux où apparaît cette Irlande, terre d’exil et de misère, ce peuple irlandais, dominé, meurtri que Neil Kerrigan évoque avec lyrisme. « Pauvres Irlandais, Milo ! Gens crédules et ignorants, toujours prêts à courber l'échine devant les professeurs et les prêtres, les rois et les papes, à craindre ceux qu'on leur disait de craindre et à prier Celui qu'on leur disait de prier, à abdiquer leur volonté, à se laisser piétiner, à contribuer indéfiniment à leur propre ruine. Oh, Milo ! comme je rêvais de venir en aide aux Irlandais ! d'écrire un livre qui transformerait leur résignation en une forme inédite d'intelligence ! » . Le roman prend alors une autre dimension, le destin des personnages s’inscrivant dans celui d'un pays. L’autre thème qui parcourt tout le roman me semble être celui du père, qu’il soit absent, présent, biologique, ou de substitution, et qui relie chacun des épisodes.

En menant la double ambition : celle de raconter en mots le parcours de Milo et de sa famille, celle de montrer comment Paul envisage sa transposition en images pour un film, Nancy Huston offre ici un roman éclaté qui déjoue l’espace et le temps, au rythme narratif perturbé, mais qui lui permet d’ « écrire l’oralité », de retranscrire au plus près ce qu’ un personnage dit ou entend, et ce que le spectateur d’un film lui aussi perçoit, au risque de gêner le confort de lecture et de décourager certains lecteurs.

Les zigzags imposés à l’œil et à l’esprit entraînant une stimulation intellectuelle constante, mieux vaut éviter de le lire le soir, si vous voulez vous endormir tranquillement.

Une écriture très épurée, trop, ce qui rend le récit des événements très bruts, un peu mécanique et enlève des sensations de justesse parfaite de narration des sentiments qui m'avait ravie dans d'autres livres de l'auteure. Montage complexe du scenario qui demande de se référer de temps en temps à l'arbre généalogique des personnages indiqué au début du roman. Plus intéressant comme objet d'étude relatif à sa construction que pour l'évasion recherché dans un roman...

"Comment est-ce possible qu'on soit ceci: deux vieilles badernes marmonnant ensemble des idées de scénario, le long d'une interminable nuit de novembre dans un hôpital public du centre ville de Montréal... et toi, amour, rongé par le mal tant redouté?"

C'est la fin de vie de Milo, scénariste reconnu, auprès de son amant Paul, producteur de cinéma qui imagine le film de sa vie, de celles de ses parents et de son grand-père, qui raconte l'enfance et la vie difficile avec ses crises "d'inexistence".
Milo, fils non désiré d'une mère prostituée indienne toxicomane, a vécu une enfance terrible d'abandons, de cruauté, de solitude, de familles d'accueil en foyers, puis récupéré par son grand-père.
Milo est le fils de Declean et d'Awinata. Eux-mêmes, deux êtres en grande solitude, en souffrance.
"Pour elle (sa soeur), j'suis jus'un bon à rien
-t'es pas pire à quequ'chose."

Declean est l'un des 13 enfants de Neil Immigré irlandais, marié à une québecoise "pure souche"; attaché à sa terre d'Irlande et à ses combats, torturé par les souvenirs de violence et d'injustice, dont la vocation d'écrivain s'est perdue dans les cabanes à sucre.

De beaux destins, mais voilà, si j'avais beaucoup aimé la construction de Lignes de faille, les récits aléatoires m'ont gênée pour adhérer complètement aux héros de cet arbre généalogique. La présentation sous forme d'une ébauche de scénario, avec indications de mises en scènes, les passages racontant les "voyages" sous héroïne en italique, les nombreuses pages où les dialogues écrits en anglais obligent une lecture en bas de page pour une traduction en français ou en québecois (avec quelques problèmes de vocabulaire, "sloche "?) , en alternance avec le récit narratif en français, tout ceci casse le rythme de la lecture et m'a énormément dérangé.
Et ce n'est pas en écrivant "Ta, ta-da Da, ta, ta-da Da... " qu'on peut donner le rythme de la Capoeira à un lecteur qui ne la connait pas...
6° livre de l'auteure dont certains titres m'avait passionnée, je reste déçue par la construction de celui-ci malgré l'écriture toujours aussi agréable. Me Huston est au moins bilingue... moi pas !

Cette saga familiale d'émigrés irlandais nous entraîne au Canada, un peu au Brésil, sur fond de revendications anti-anglaises et de liens avec la France. Ce roman est donc bien empreint d'histoire, dans toute la complexité d'un monde en mutation, sur fond de crises.
Dans cette épopée familiale, tous les fantasmes y passent, de manière plus ou moins sensuelle ou brutale, ce qui demeure assez habituel chez cette auteure, où les trames romanesques sont décrites de manière complète, incluant l'impression des sens.
Le passage au Brésil et l'influence de la capoeira donnent un nouvel élément d'extranéité et d'exotisme en fin de parcours, ce qui tend à offrir à l'oeuvre des rebondissements et transformations permanents.
L'abondance d'effet peut, en effet, donner le tournis, l'impression étant confirmée par un style vif, parfois cru. Mais ce roman est bien conçu, et s'avère fort riche. S'il faut avoir le coeur bien accroché pour l'aborder, il reste à conseiller.

Trop d’effets spéciaux, trop d’intimité et trop de pathos dans ce récit à la deuxième personne du singulier qui produit l’effet inverse … L’abondance tue la justesse et paradoxalement ce parti pris du cinéma tue jusqu’au mouvement… voire même suscite le détachement du lecteur.
Seule la métaphore de la danse en filigrane du roman m’a semblé en revanche lui donner sa cohérence. Nancy Huston tenait pourtant sa trame, ses personnages, une histoire aussi solide que dans son précédent roman « Lignes de failles » sauf … sauf qu’on ne fait jamais deux fois le même parcours ! Entre ces deux romans l’écrivain n’aurait il pas pris trop d’assurance ? N’est-ce pas ce manque d’humilité qui lui fait préjuger de la persévérance du lecteur ?…. Au point de penser que le lecteur non anglophone ( ça existe ?) supportera sur les deux tiers du récit la lecture de minuscules notes en bas de pages ou la traduction dans le texte du parler de l’époque….
Bien sûr, l’écriture ne fait pas défaut, on parcourt quelques belles pages, mais pour ma part, j’ai refermé le livre avec au final l’impression d’une sophistication… complètement inefficace.