L'autre mort de l'Empereur

L'auteur, de son vrai nom Pierre Ryckmans, sinologue, pamphlétaire, essayiste (Prix Renaudot 2001 pour « Protée ») d'origine belge (ce qui lui vaut d’être réédité chez Labor) vivant en Australie part dans son seul récit de fiction à ce jour sur une idée géniale.
Napoléon ne serait pas mort à Sainte-Hélène mais aurait été remplacé dans les derniers mois de sa vie par un sosie.
Le vrai Napoléon fuit par la mer sur un navire où il fait office d’homme à tout faire. Puis une fois à terre, il se dirige vers Waterloo déjà devenu un lieu touristique et se fait raconter la grande bataille par un vieil homme qui déclare l'avoir vécue. Enfin il rencontre la femme d'un fidèle et entreprend de s'occuper avec elle d'un commerce de melons. Napoléon devient homme d'affaires et fait prospérer sa petite entreprise avec la vigueur qu’il mettait à conduire ses troupes à la victoire. Mais à la faveur d'une nuit, il découvre dans le parc d'une asile un étrange spectacle: une multitude de copies de Napoléon qui prennent le frais. Il ne se remettra pas de cette vision qui signera sa fin.
Un texte écrit de manière très classique avec un lever de soleil d'anthologie ainsi que l’agonie finale de Napoléon qui, paraît-il, a été accueilli froidement par la presse française qui n'a pas dû supporter qu’on attente à la réputation de son grand homme, hormis par François Nourrissier qui en a dit : « On ne sait plus depuis deux siècles écrire de contes philosophiques de cette tenue-là. » Le livre qui a connu un beau succès en traduction a été adapté au cinéma.
Même s’il est difficile de reconnaître le « vrai » Napoléon dans cette fiction, son auteur nous propose une réflexion sur la force du mythe et le sens de l’histoire. Tout homme confronté aux phénomènes d’identification qu’il a générés et à la prolifération de ses doubles possède-t-il encore dès ce moment la maîtrise de son destin ?

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  La Mort de Napoléon [Texte imprimé] Simon Leys

  de Leys, Simon
  Hermann / Savoir
  ISBN : 9782705660505 ; 10,36 € ; 01/10/1986 ; 117 p. ; Broché

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  La mort de Napoléon [Texte imprimé], roman Simon Leys postface de Françoise Chatelain

  de Leys, Simon Chatelain, Françoise (Postface)
  Espace Nord / Espace Nord (Bruxelles)
  ISBN : 9782875680570 ; EUR 8,00 ; 02/04/2015 ; 144 p. ; Poche

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