La Femme antillaise

Marie-Célie Agnant est une immigrante haïtienne qui habite à Montréal. La Dot de Sara nous l'avait révélée en 1995. Le Livre d'Emma vient confirmer son talent. Il en fallait pour détrousser la filière de l'Antillaise pour dévoiler les mystères qui l'ont façonnée. Avec son roman, elle donne une version féminine d'Amistad de Bernard Vincent.
L'auteur aborde son sujet en nous transportant dans un institut psychiatrique, où un médecin requiert les services de Flore, une interprète chargée de lui traduire les révélations d'Emma, une patiente antillaise accusée du meurtre de son enfant. Petit à petit, l'interprète se sentira interpellée par cette femme de sa race, dont elle voudra comprendre la cause de son infanticide.
Pour y parvenir, elle remontera la filière d'Emma jusqu'à cette grand'mère bantoue, qui fut arrachée à sa terre guinéenne sous les yeux de sa mère affolée pour être embarquée sur un négrier en partance pour les Antilles. Arrivée à destination, elle deviendra l'esclave marquée au fer rouge dans la figure par son propriétaire. Son travail ne se limitera pas aux champs, elle devra aussi participer à l'assouvissement des désirs des hommes, toutes couleurs confondues.
Les ancêtres d'Emma ont ingurgité à fortes doses la haine et le mépris, qui leur ont forgé une âme d'humiliées. Il ne restait plus à cette dernière qu'à couper le cordon de la honte en se débarrassant de la fille qu'elle a mise au monde afin qu'elle ne perpétue pas à son tour «la malédiction du sang». En fait, ce roman est le portrait des femmes de sa famille, dont elle a voulu être la dernière à subir l'atavisme qui explique sa folie meurtrière.
La construction mécanique du roman est parfois agaçante parce que chaque chapitre refère à une ancêtre sans que l'auteur établisse nécessairement les liens entre chacune. Dans la seconde moitié du roman, Agnant poursuit de façon beaucoup plus liante. Au niveau de l'écriture, on se croirait lire la copie d'une première de classe qui fait tendre des mains moites et ployer des arbres sous le vent.
Si l'originalité ne caractérise pas cette oeuvre au niveau de la forme, il n'en reste pas moins que c'est une réussite. Il se dégage une poésie qui englobe le roman dans une atmosphère tendue d'émotions. Cette lecture me fera porter un regard nouveau sur les femmes antillaises, fort nombreuses à Montréal et à Toronto. Bref, Marie-Célie Agnant s'est hissée à côté de Martine Le Coz, Dominique Bona et Maryse Condé, qui ont aussi écrit sur le sujet.

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  Le Livre d Emma de Marie-Célie Agnant

  de Agnant, Marie-Célie
  Remue-ménage
  ISBN : 9782890911864 ; 90,91 € ; 01/09/2005 ; 167 p. ; Broché

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