Dans l'ombre de la lumière de Claude Pujade-Renaud
Catégorie(s) : Littérature => Romans historiques
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Saint Augustin
Le grand saint de l'église catholique est né vers l'an 350 à Thagaste, une ville moyenne située aujourd'hui en Algérie. Il a fait ses études à Carthage avant de se rendre à Rome, capitale de l'Empire romain, puis à Milan, devenant la nouvelle capitale du dit empire. Il se convertit alors de façon dramatique (il était alors manichéen, guère convaincu d'ailleurs) soutenu par sa mère Monique fervente catholique. On connaît tout cela en particulier grâce à sa remarquable "autobiographie", Les Confessions, un ouvrage reconnu et apprécié encore de nos jours.
Avant sa conversion Augustin vivait "en couple" avec une charmante fille de son âge qu'il avait rencontrée à 18 ans et dont il a eu un fils ; il la répudia à 33 ans lors de sa conversion. Ceci est mentionné dans Les Confessions, mais on n'en sait guère plus. L'auteur, Claude Pujade-Renaud a décidé de s'y intéresser et de lui confier le soin de raconter cette période riche en bouleversements. Et cela nous donne un récit extraordinaire.
Mélissa, c'est le nom de cette femme imaginé par l'auteur, revient à Carthage sa ville natale après sa répudiation et elle va vivre discrètement tout en suivant de loin le parcours de son ancien amour qui devient évêque d'Hippo Regius (Hippone, aujourd'hui Annaba, ex-Bône en Algérie) et se bat contre hérésies et schismes au sein de l'Eglise ; elle a du mal à lui pardonner mais reconnaîtra à la fin de sa vie qu'Augustin est d'abord mû par l'Amour.
Merveilleux livre de Madame Pujade-Renaud qui nous avait déjà enchantés avec ses récits sur Port-Royal sous Louis XIV. Remarquons d'ailleurs qu'Hippo Regius pourrait se traduire par Port Royal et que dans cette abbaye officiaient les adeptes de Saint Augustin (sans la grâce de Dieu l'Homme ne peut rien...). Le roman semble remarquablement documenté, il nous apprend beaucoup de choses sur les disputes terribles de l'église catholique naissante, sur la vie dans l'empire romain finissant et sur cette terre magnifique d'Afrique du Nord.
Je crois que je vais relire Les Confessions...
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Les éditions
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Dans l'ombre de la lumière
de Pujade-Renaud, Claude
Actes Sud
ISBN : 9782330015268 ; 21,80 € ; 07/01/2013 ; 256 p. ; Broché
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Les critiques éclairs (3)
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La femme congédiée
Critique de Poet75 (Paris, Inscrit le 13 janvier 2006, 68 ans) - 23 mars 2015
Des mots et des maux
Critique de Hamilcar (PARIS, Inscrit le 1 septembre 2010, 69 ans) - 30 mai 2014
Elissa reste fidèle à sa religion manichéenne et va écouter en toute discrétion l’évêque catholique d'Hippone. Celui là a préféré une autre, plus jeune, plus riche. Il était manichéen comme elle. Il est aujourd'hui un des rhéteurs les plus affirmés de la foi catholique.
Elissa se souvient.
Claude Pujade-Renaud nous invite à cette intériorisation d'Elissa, qui communique avec l'autre par ses souvenirs et pensées. L'autre, ce fut Augustinus. Pour nous, il restera l'auteur des Confessions et de la Cité de Dieu.
Triste fin pour Elissa, telle Didon de Carthage, qui eût la seule faiblesse d'être dans l'ombre de lumières, être femme. En ce temps là, la femme n'était pas préoccupation pour les diffuseurs de verbe.
La femme de Saint Augustin
Critique de Saule (Bruxelles, Inscrit le 13 avril 2001, 59 ans) - 17 mars 2013
Le livre est découpé en très courts chapitres, il est raconté du point de vue de Elissa, l'amoureuse malheureuse, supplantée par la mère du Saint et écartée par les nécessité de l'ambition de l'évêque. Malgré cette triste séparation, il s'agit d'une grande et belle histoire d'amour, entre Elissa et Augustin surtout et bien sur l'Amour dont parle Augustin dans ses confessions.
Evidemment, le danger avec ce genre d'exercice, c'est qu'on se demande quelle est la part de faits historiques et la part de roman. Mais malgré tout, j'ai beaucoup appris avec ce roman, à propos du manichéisme (dont Saint Augustin était adepte), des différentes "hérésies" que l'évêque a dû combattre (le Donatisme), de l'empire Romain au moment de son déclin et des invasions barbares. Outre l'aspect historique, il y a des descriptions lyriques de Carthage, de la Méditerranée, une série de personnages attachants, qui rendent la lecture bien agréable.
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