"Mort d'une Garce" est le premier des 13 tomes des enquêtes de l'inspecteur Endeavour Morse, personnage créé par l'écrivain et professeur à Oxford Colin Dexter. Le moins qu'on puisse dire c'est que nous sommes ici face à une enquête on ne peut plus originale ! Cloué sur un lit d'hôpital par un ulcère à l'estomac, Morse se plonge dans une affaire vieille de plus de 120 ans... Un magnifique roman subtil, plein d'humour et d'intelligence.
Un fleuron de plus à ajouter aux déjà nombreux que compte la littérature policière anglaise.

Pour la petite histoire, Morse fut adaptée à la télévision entre 1987 et 1993. Après la mort de l'acteur Jack Thaw qui incarnait le rôle titre une nouvelle série fut créée en 2006 : Inspecteur Lewis... Le fidèle sergent adjoint de Morse promu quelques années après la "retraite" de son patron...

Certains doivent connaître le fameux inspecteur Morse grâce à une série télé de bonne qualité avec l’acteur John Thaw, malheureusement décédé trop tôt en 2002 à l’âge de 60 ans… Mais avant d’être aussi bien incarné à la télévision, ce personnage est le héros particulier d’une série de treize romans policiers.

Colin Dexter, intellectuel et littéraire qui a enseigné le grec et le latin dans différents établissements scolaires avant de trouver un poste à l’université de Cambridge, aurait écrit des polars parce qu’il trouvait que d’une façon générale ils étaient mal écrits. Force est de constater qu’il a réussi, en quelques pages, à créer un personnage étonnant, véritable policier atypique, aux limites du antihéros…

Tout commence à chaque fois avec un crime et des certitudes. L’affaire est entendue. Mais dès que Morse apparaît le doute revient, s’incruste et creuse sa place, y compris en choquant la population, énervant ses chefs et asséchant les pintes de bières les unes après les autres…

Il faut dire que Morse est un grand amateur de bière, de jaguar, de mots croisés. Célibataire, grand ami de la solitude, mais aussi de musique de Wagner, de littérature, de poésie, il est avant tout un septique absolu doublé d’un cynique, ce qui fait de lui un enquêteur éloigné des solutions toutes faites et des apparences.

Il est accompagné de son fidèle sergent Lewis, le faire valoir digne de Hastings, Watson ou autre Tom Wills… Un homme marié, père de famille, bricoleur, méticuleux, procédurier… Au moins, on sait qui dirige à la maison chez les Lewis car lorsqu’il parle de sa moitié il évoque, sans équivoque, la « patronne » !

Dans la « mort d’une garce », tout commence par une hospitalisation de l’inspecteur Morse dont l’estomac ne supporte plus les mauvaises alimentations et surdoses. Oui, il est grand temps de mettre de l’ordre dans son hygiène de vie…

Morse doit donc attendre sur un lit d’hôpital. Donc, autant en profiter pour lire un peu et c’est ainsi qu’il dévore le récit d’un meurtre en plein dix-neuvième siècle. Une jeune femme a été assassinée sur le bord d’un canal alors qu’elle voyageait sur une sorte de péniche de l’époque. Les bateliers, plus précisément deux d’entre eux, ont été condamnés et exécutés alors qu’ils ont crié leur innocence jusqu’au bout…

Morse, de son lit, imagine un scénario différent que celui du récit, il entrevoit une erreur judiciaire et se lance dans une enquête atypique, pourtant passionnante, qui commence dans une chambre d’hôpital, sans moyen, sans mission officielle, sans autre volonté que celle de savoir s’il y a eu un siècle plus tôt une injustice que l’on ne peut absolument pas réparer…

Le sergent Lewis devra participer à l’enquête ainsi qu’une gentille bibliothécaire qui n’avait rien demandé, qui était juste passée par l’hôpital, par la chambre de Morse, et qui est tombé sous son charme…

Beau roman, sans trop de surprise, du moins sous l’angle de l’injustice, mais pour ce qui du coupable… je ne vous dis rien !

C’était le premier roman des enquêtes de Morse que je lisais alors que je connaissais bien la série télévision. J’ai vraiment envie d’en lire d’autres et comme il n’y en a que treize écrits par Colin Dexter, plus que douze à lire, mais surtout à trouver car, apparemment, ils ne sont pas tous disponibles en librairie…