La maladie du dénigrement

Il existe à l’ouest de Vienne une colline nommée « la colline du Wilhelminenberg » et sur cette colline s’élève un établissement dont un pavillon est consacré aux maladies pulmonaires et un autre aux maladies mentales. Thomas Bernhard séjournait fréquemment au pavillon Hermann alors que son ami Paul Wittgenstein était un habitué du pavillon Ludwig destiné à soigner les malades mentaux. Paul Wittgenstein était issu d’une des plus riches familles de Vienne et le neveu du célèbre philosophe Ludwig Wittgenstein. Homme excessivement cultivé, mélomane et grand voyageur, Paul souffrait d’une sensibilité excessive qui le rendait extrêmement vulnérable et affectait gravement son comportement à un point tel que sa famille devait le faire interner régulièrement. Il avait tendance à dilapider la fortune familiale en donnant de grosses sommes d’argent à de parfaits inconnus qu’il désirait soulager de leur pauvreté. Thomas Bernhard fait sa rencontre chez une amie commune, passionnée de musique comme eux. Ce sera le début d’une amitié qui durera jusqu’à la mort de Paul, misérable, malade, devenu l’ombre de lui-même, vivotant dans un appartement sordide et d’une saleté repoussante.

Thomas Bernhard raconte dans ce livre ses années d’amitié avec Paul, leurs nombreuses affinités artistiques et intellectuelles et leur fréquents séjours dans des cafés viennois où leur principale occupation était le dénigrement de tout ce qu’ils voyaient et de tous les gens qui avaient le malheur de se trouver dans leur champ de vison. Les deux hommes s’entendaient donc comme les deux doigts de la main et cette amitié fut pour Thomas Bernhard une planche de salut qui le sauva du désespoir et de la dépression profonde où il se débattait, alternant entre crises de panique et apathie morbide. Cependant, il trahira son ami et l’abandonnera quelques temps avant la mort de celui-ci, ne pouvant supporter la présence à ses côtés de cet homme déchu, ce mort-vivant dont la vie ne voulait plus et qui traînait sa profonde misère dans le rues de Vienne, lui qui avait vécu une vie si brillante et choyée.

Bien entendu, l’auteur en profite pour fustiger son pays l’Autriche qu’il déteste profondément et il raconte aussi l’absurdité de la cérémonie de remise des prix littéraires qui lui furent décernés. Il narre aussi de quelle façon le Burgtheater a coulé sa pièce de théâtre « Chasseurs » en engageant des acteurs médiocres qui le détestaient et jouaient contre lui.

Un livre d’une sincérité foudroyante comme toujours avec cet écrivain tourmenté aux prises avec une maladie pulmonaire très grave et un psychisme pour le moins perturbé. Un autre chef-d’œuvre lu avec avidité, un univers unique, une amitié touchante et le portrait d’un original torturé par sa richesse, hanté par la misère du monde, détesté par sa famille et banni par elle, le plongeant dans la misère et le vouant à une déchéance sordide.

Il faut lire le passage décrivant l’activité des écureuils dans le parc… (page 21 de l’édition Gallimard).

« Jusqu’à quarante ans. Je me suis laissé chier sur la tête dans tous ces Hôtels de Ville, dans toutes ces salles des fêtes, car une remise de prix n’est rien d’autre qu’une cérémonie au cours de laquelle on vous chie sur la tête. Accepter un prix, cela ne veut rien dire d’autre que se laisser chier sur la tête parce qu’on est payé pour ça. Jai toujours ressenti ces remises de prix comme la pire humiliation qu’on puisse imaginer, et pas comme un honneur. Car un prix est toujours décerné par des gens incompétents qui veulent vous chier sur la tête, et qui vous chient copieusement sur la tête quand on accepte leur prix en mains propres. »

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  Le neveu de Wittgenstein [Texte imprimé], une amitié Thomas Bernhard trad. de l'allemand par Jean-Claude Hémery

  de Bernhard, Thomas Hémery, Jean-Claude (Traducteur)
  Gallimard / Du monde entier (Paris).
  ISBN : 9782070702008 ; 16,00 € ; 01/02/1985 ; 132 p. ; Broché

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  Le Neveu de Wittgenstein

  de Bernhard, Thomas Hémery, Jean-Claude
  Gallimard
  ISBN : 9782070384471 ; EUR 6,60 ; 03/01/1992 ; 144 p. ; Poche

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