Un roman monstre

« Ce livre est une œuvre de fiction » annonce directement l’auteur en préambule. Et pourtant, en débutant ce roman, on sait déjà toute l’horreur que l’on va y lire. Régis Jauffret s’est en effet emparé de l’un des faits divers les plus sordides de ces dernières années. Rien ne prédestinait pourtant Amstetten, cette petite bourgade de Basse-Autriche à se réveiller en ce 26 avril 2008 comme un jour de gueule de bois, comme un boxeur groggy tombé dans les cordes. Ce petit village abritait, sans le savoir, en son sein un véritable monstre. Le terme est encore assez faible. Certes, de Jozef Fritzl, seul personnage dont Régis Jauffret a gardé la véritable identité, on savait qu’il était taciturne, un peu spécial, qu’il avait la taloche facile. Mais rien de bien inquiétant au fond. Mieux vaut parfois savoir mettre des oeillères , ne pas entrer dans les secrets du voisinage et se tenir à l’abri des ennuis. Ce ne sont finalement que les affaires des autres.
Et pourtant, cet ingénieur électricien a séquestré vingt-quatre années durant, dans sa cave transformée en abri antiatomique, sa fille Angelika (Elisabeth). Vingt-quatre années durant lesquelles il va la torturer, la violer, l’entretenir, comme une princesse en son donjon, dans un réduit de 55 mètres carré. Une véritable grotte au milieu de la ville. Platon et son mythe de la caverne ne sont pas bien loin. « Dans le souterrain, les enfants n’ont vu de l’extérieur que les images tombées du ciel qui leur parvenaient par le câble de l’antenne. » Celle de la télévision, rare cadeau de l’odieux patriarche accordé à sa progéniture.
Angelika, violée depuis ses douze ans. Adolescente revêche, désireuse de s’envoler, d’oublier ces années martyres, elle ne se doute pas que le pire est encore à venir. Et qu’il va se présenter à ses dix-huit ans quand son père va la séquestrer pour la mater, lui faire oublier toute idée de liberté. Le début d’un interminable calvaire.
De cette relation incestueuse vont naître sept enfants. Trois vivront avec leur mère, formant le petit peuple d’en bas, les autres lui seront violemment retirés et replacés dans la maison, en haut. Pour expliquer ces curieuses apparitions, Fritzl s’en sort toujours par le mensonge, arguant qu’il s’agit des rejetons délaissés par leur mère, victime d’une sombre secte. Plus c’est gros, mieux ça passe !
En bas, on vit au gré des privations que fait subir ce monstre de géniteur, au gré des brimades, de la nourriture que l’on reçoit au compte gouttes, selon le bon vouloir du dictateur d’en-haut, au gré de la peur, de ce temps que l’on ne peut plus saisir. S’écoule t-il quelques mois, un an, un lustre ? Ils n’en savent plus rien, perdus dans une sépulture à quelques centimètres en dessous du quotidien.
Et cette question lancinante. Comment personne n’a-t-il rien perçu de ce curieux manège ? Fritzl devait pourtant ravitailler la smala. Les cris et les plaintes d’Angelika des enfants, des nourrissons étaient certainement perceptibles.
L’ambition de Régis Jauffret est romanesque ! Lui qui s’est déjà essayé précédemment au genre du faits divers avec « Sévère », décide de commencer le récit de cette claustration avec les souvenirs du seul survivant de l’innommable, des années après la libération. Le petit Roman, dernier enfant porté par Angelika a vécu tant bien que mal jusqu’à 52 ans . Ses frères et soeurs ? « Ils n'avaient pas atteint la quarantaine. L'air libre les avait tués lentement comme une émanation délétère". "Et ce père mort depuis longtemps qu'on avait incinéré en douce afin que nul ne puisse voir sur Internet la fumée de son cadavre se dissiper dans le ciel autrichien, ni voler ses cendres pour les vendre par petits sachets comme des doses de cocaïne".
Malgré l’horreur et la violence, Régis Jauffret livre un roman puissant sur la condition humaine. Comment cette deuxième famille oubliée a-t-elle pu se construire, malgré une morale dissoute? Comment malgré les vicissitudes de l’enfermement, l’amour a–t-il pu naître malgré tout? Car, selon l’auteur, il y eut dans cette cave, cette horreur quotidienne des moments heureux. Il y eut certainement des fêtes, des joies fugaces, de trop rares sourires. Et c’est là que ce roman se révèle très fort. Malgré son intention fictionnelle avouée, au fil d’une écriture chirurgicale, faites de splendides métaphores , d’hypothétiques conditionnels, Régis Jauffret nous livre son interprétation de la cave. Et si finalement, la vérité n’était pas si loin ? Car, alors que les victimes se tairont sans doute à jamais, qui mieux que le romancier pour faire comprendre l'effroyable, l’indicible ? L’auteur s’est d’ailleurs beaucoup documenté, a assisté au procès du monstre d’Amstetten, a essayé d’en rencontrer tous les acteurs.
« Claustria » est une lecture âpre, sans répit, exigeante. Il faut souvent rester accroché devant tant d’horreurs sournoises. Et pourtant l’écriture de Régis Jauffret nous ligote. Récit d’une affreuse séquestration, « Claustria » se révèle peut-être en fin de compte un formidable éloge de la liberté.

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  Claustria

  de Jauffret, Régis
  Seuil
  ISBN : 9782021022513 ; 2,43 € ; 12/01/2012 ; 544 p. ; Broché

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