"On a rencontré l'ennemi, l'ennemi c'est nous."

Hanson n'est pas né un 4 juillet. Jeune étudiant doué pour les études, il reçoit sa feuille de route un soir en rentrant de ses cours. Destination le camp d'entraînement de Fort Bragg. Là, règnent en maître les instructeurs qui usent de toutes les méthodes pour briser les jeunes appelés afin de les reconditionner, brimades, coups et humiliations sont de rigueur. Hanson envisage sérieusement de se rebeller contre ces traitements indignes. Jusqu'au jour où il aperçoit des hommes des forces spéciales paradant tranquillement, loin de l'effervescence du camp, inaccessibles. Une idée germe dans sa tête, battre l'armée à son propre jeu, découvrir le secret des seuls hommes libres de l'armée, ceux qui arborent si fièrement leurs bérets verts. Quitte à se battre, autant être libre pour mieux tenir en échec l'armée, lui démontrer qu'il n'est pas aussi stupide que tous ces bidasses dont elle se nourrit sur les champs de bataille. Le piège s'est refermé.

Après plusieurs mois d'entraînement intensif au sein des forces spéciales, Hanson est devenu opérationnel. La porte du Vietnam s'ouvre pour lui. Affecté dans un camp avancé, il découvre les méthodes très particulières des forces spéciales, notamment celle consistant à opérer en dehors des frontières du Vietnam tout en produisant de faux rapports pour éviter les investigations de la haute autorité militaire qui de son côté n'ignore pas leurs agissements. Un jeu de dupe savamment orchestré destiné à se défaire de toute responsabilité en cas de dérapage avéré.

Hanson s'est lié d'amitié avec Quinn et Silver, ensemble ils partagent tout ; à la vie, à la mort. Leurs nombreuses intrusions derrière les lignes ennemies se font en compagnie des Yards (une ethnie Vietnamienne longtemps persécutée, qui a pris le parti de rejoindre le camp américain) dont le chef, Monsieur Minh, fait office de chaman capable de prédire les événements à venir dans les entrailles de poulet.

Toute l'horreur et l'absurdité de cette guerre apparaissent aux yeux du jeune Hanson au fil des accrochages incessants avec l'ennemi. Seule la solidarité avec ses compagnons semble donner un sens à cette aventure macabre. Sa période d'engagement achevée, il retourne sain et sauf au pays. Sauf incontestablement, mais sain en aucune manière. Il tente de reprendre goût à la vie, mais très vite il perd pied. Le monde de son enfance a été annihilé par son expérience militaire, tout est devenu source de danger. Le moindre bruit l'effraie, sa relation avec sa compagne se détériore et des pulsions de rage et de violence l'amènent à agresser des inconnus. Hanson est devenu un chasseur, un tueur impitoyable. Seul le Vietnam est capable d'accepter ce qu'il est devenu, y retourner reste l'unique solution d'échapper au désastre.

Le Vietnam est devenu sa raison d'être, il se sait doué pour le boulot qu'on lui a confié, il y a mis toute son âme. Dans ce monde d'outre tombe, la raison n'a aucune signification. Ici l'ennemi a mille visages, c'est la jungle et le Vietcong, l'armée et sa hiérarchie où chaque commandement se méprise, mais c'est surtout celui qui est tapi au fond de chaque individu. Cet ennemi, certainement le plus mortel, s'est enraciné dans le cœur de Hanson, brûlant les moindres parcelles d'humanité, brisant tous les fondements de son éducation et de ses valeurs d'autrefois. Ce n'est pas une guerre qui fut perdue, mais toute une génération.

Un excellent récit, qui n'est autre que le parcours de l'auteur lui-même. La tragédie de la guerre du Vietnam est particulièrement saisissante dans cette histoire car elle prend à témoin le lecteur à travers le parcours de Hanson pour mieux en dessiner les contours. Le personnage n'est pas un va-t'en guerre, il n'a aucune vision politique ni idéologique sur les événements en train de se dérouler au Vietnam, il est emporté par l'histoire de son pays qui vit dans le mythe de la grande nation éprise de justice, vainqueur de la deuxième guerre mondiale.

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  Sympathy for the devil [Texte imprimé] Kent Anderson trad. de l'anglais par Frank Reichert

  de Anderson, Kent Reichert, Franck (Traducteur)
  Gallimard / Collection Folio.
  ISBN : 9782070401970 ; 2,10 € ; 02/05/1997 ; 668 p. p. ; Poche

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